— Тогда она тебе не потребуется. Ты не знаешь этого мира, а потому можешь совершить много ошибок. Так что…

— БУМАГУ, СНОБ! — поднажала я, однако, чувствуется, что тщетно.

— Вот когда вернемся, обещаю! — улыбнулся Его Наглейшество так, что даже немного стало как-то не по себе.

— Послушай, обывала! Не нужно принимать меня за идиотку! Если я панк, это еще не значит, что меня от природы лишили мозгов!

Однако, вместо Кристиана внезапно решил ответить его секретарь

— Пы-п-послушайте, л-леди. Это ды-д-для Вашего же б-блага. Его Вы-Высочество никогда н-ничего не д-делает пы-п-просто ты-так. И сы-слово с-свое держит. Ды-д-доверьтесь ему.

Я подозрительно прищурилась, стараясь оценить ситуацию. Могла ли я послушать совет и действительно довериться Его Наглейшеству? Или же меня просто стараются обвести вокруг пальца? Но с другой стороны, это не его инициатива. Так просил Гром… А разве могу я отказать несчастному больному мальчику?

Когда я соглашалась на то, что поеду вместе с Кристианом Наглым по его очень важным делам, я даже и представить себе не могла, какую подставу я учинила сама себе! Хотя бы потому, что под "поеду" понималась не поездка на машине или автобусе, а самое что ни на есть лошадиное такси! Ну, то есть выделили мне прекрасную лошадку, подвели, и сказали "дерзай"!

Я мрачно смотрела на лошадь. Лошадь мрачно смотрела на меня. Чувства у нас друг к другу были полностью взаимные и недоверчивые.

— В чем-то проблема, Драйв? — поинтересовался из-за моего плеча Кристиан.

Да уж! Проблема! Проблема — это то, что меня заставили вырядиться в дорожный костюмчик (не платье, и на том спасибо. В сочетании с моими тяжелючими сапогами смотрелось очень даже ничего). А вот то, что происходило сейчас — это был полный провал. То есть ваааапще.

— Видишь ли, чувак, какая вещь… Лошадь прекрасна! Но я ездить на ней не умею!

Кристиана, казалось, сейчас хватит инфаркт.

— То есть как?

— У нас мир, шарахнутый прогрессом, сноб! От массовой эксплуатации несчастных зверушек давно отказались.

Кристиан задумался.

— Что ж… Есть два выхода из сложившейся ситуации. Первый — брать экипаж, что неудобно. И второй — ты поедешь со мной.

Я закашлялась.

— Что, прости?

— Со мной, Драйв.

На этой жизнерадостной ноте к нам как раз подошли секретарь Фукс и Гром, который тут же кинулся меня обнимать. Щека его, стараниями доктора Элинора и его магических снадобий, довольно быстро зажила, но след остался серьезный.

— Анархию в кровь, пионер! — улыбнулась я, потрепав мальчишку по темным волосам, а затем все же вновь обратилась к Кристиану.

— Что ты там говорил по экипаж?

Кристиан насмешливо покачал головой.

— Уже ничего. Гром, у тебя проблем с лошадьми нету? — поинтересовался Его Высочество.

Мальчуган засмеялся.

— Мой отец был конюхом, Ваше Высочество.

Я тяжело вздохнула.

— А можно я поеду с Громом? Или с Фуксом?

Однако, вместо ответа Кристиан довольно шустро взобрался в седло своей вороной лошади, нервно до этого бившей копытом, а затем с легкостью, под мой отборный мат, наклонившись подхватил меня и усадил перед собой.

— Эээй, гопник, давай ты прижиматься ко мне не будешь, а?! — недовольно пыхтела я, словно еж, потому что Кристиан и впрямь находился на неприлично близком от меня расстоянии, подстраиваясь под ритм движения животного и периодически касаясь моей спины.

— Леди Драйв хочет поехать самостоятельно верхом? — ехидно отвечал мне этот наглец, я же злилась пуще прежнего.

Фукс и Гром тащились где-то сзади нас, из чего я сделала вывод, что Его Высочество у нас играет в спиди-гонщика и вообще решил прокатить меня с ветерком.

Если бы не раздражающий фактор в виде Кристиана, я бы, может, и получала наслаждение от конной прогулки, ведь вокруг была настоящая красота! То, что я была панком не делало меня черствой к природе, даже наоборот. Здесь все буквально пело о свободе! Бескрайние луга, насыщенные зеленью и ароматными цветами. Над ними носились бабочки и пчелы, разные жуки. Стрекотали кузнечики и цикады. А впереди, где-то далеко у горизонта, виднелась кромка леса, над которой ослепительно сияло солнце.

— Сколько нам вообще ехать, сноб? — поинтересовалась я, а Кристиан неожиданно отчего-то напрягся. Я прям почувствовала спиной, которой он снова якобы нечаянно коснулся!

— Крис! — сказал он, немного приостанавливая ход лошади, чтобы Гром и Фукс могли нас догнать.

— Что "Крис"? — не поняла я.

— У меня имя есть, Драйв. Думаю, это вполне нормально, то, что я хочу, чтобы ты обращалась ко мне по имени.

Я расхохоталась в голос.

— Ой-ой-ой! У нас кто-то обиделся! — поддразнила я мужчину. — Панки по имени не обращаются даже друг к другу! Максимум — могу кликуху придумать…. Тебе пойдет "Зануда" или "Мрачный Хрюк"! — фыркнула я.

— Драйв, не нарывайся… Я же могу и не терпеть твои шутки… — сказал Его Наглейшество.

— И как же у нас маленький обиженный снобик будет мстить?! — ласково спросила я и тут же захлебнулась собственным визгом.

Лошадь, вконец остановившаяся, повинуясь воле прекрасного наездника, взвилась в высокую свечку. Если кто не знает, что это, то я поясняю — лошадь встала на дыбы, вместе с моими волосами, ну а я, удерживаемая сильной рукой Кристиана, еще не свалилась только потому, что моя спина облокачивалась на мужчину, словно на спинку кресла.

Стоило лошади опуститься в нормальное положение, как все повторилось вновь. Я, до крови закусив губу, полыхала к Кристиану ярой ненавистью, строя планы отмщения.

— Урок усвоен, Драйв? — вкрадчиво спросил мужчина.

Я молчала. Видимо, Его Наглейшество счел это за положительный ответ, а оттого решил успокоиться, успокоив и лошадь.

В этот момент как раз подоспели Фукс с Громом.

— Что зы-здесь п-происходит? Вы-В-Ваше Высочество? — спросил верный секретарь.

— Отстань! Не тебе мне указывать! — огрызнулся Кристиан, и, что есть силы, погнал коня вперед.

Когда мы все устали, вымотались и мечтали о том, чтобы чего-нибудь схомячить, ну и хлебнуть воды, зануда-Кристиан над нами сжалился и объявил привал.

Остановились мы как раз там, где вдалеке начинался лес. К тому времени солнце уже клонилось к закату, нужно было думать о ночевке, и в лесу Его Наглейшество ночевать не хотел.

Только я сползла по взмыленному крупу лошади на землю, игнорируя предложенную руку Кристиана, как случился очередной трэш. Дело в том, что местность эта, как оказалось, просто кишела комарами! Где-то недалеко были болота, оттого тут и было столько этих насекомых.