Но Ррангара меня не разочаровала, вернее разочаровала, но ожидаемо.

— Точно об этом никто не знает. Все подробности спрашивай у Теля.

Ну да! Спросишь у него! Получишь тонну шуточек, парочку замечаний о неуемном любопытстве и чашечку кофе с печеньем — чтобы поела и успокоилась.

— Три пальца. Мм. — Ррангара несколько раз просмотрела символ. — Триединство.

— В каждом мире по три стража, — догадалась я.

Преподавательница кивнула.

Мы расшифровали еще несколько знаков. Ничего уж слишком тревожного.

Весы — символ справедливости или равновесия в мирах. Опять видение скатывалось к будущему лифта, который мог и нарушить равновесие и починить его.

Огонь — начало или конец всему. Все начинается со взрыва, с чего-то яркого и мощного. Рождение человека — с боли и криков матери, рождение планет и звезд — от первичного взрыва… Рождение вкусной еды… в огне костра…

Можно крутить и обдумывать.

Стена — каменная и с трещинами. Символизирует препятствие между мной и чем-то или кем-то близким. Трещины говорят о том, что этот кто-то не решается ни разрушить преграду, ни восстановить ее полностью. Колеблется и не может прийти к решению.

Перечеркнутое кольцо. Неверие в истинную привязанность.

В дружбу или любовь.

Тесто — близок тот самый момент, когда я смогу лепить собственную судьбу. Как будто я прежде ее не лепила? Разве не я сама отправилась поступать в вузы Фейнтазии… Или все же нет? Неужели существовала некая сила, которая притянула меня, внушила, усилила желание, интерес к неизведанному? Видения прямо на это намекали.

Нечто вроде калейдоскопа, который словно бы показывал чудеса грядущего, если решусь посмотреть.

Мда. надо бы все обдумать.

— Над остальными символами могу поработать. Если хочешь — попозже встретимся факультативно, — без особых эмоций произнесла Ррангара. — У тебя любопытные пророчества.

Все бы так любопытничали. С невозмутимым лицом и скучающим взглядом.

Еще бы я не хотела! Я отчаянно закивала.

Ррангара окинула нездешним, почти равнодушным взглядом, как и многие демоны, которых волновали только яркие ощущения. Вроде опасности, секса и прочего.

— Хорошо. Заходи завтра. Часа в три у меня заканчиваются пары.

— Спасибо.

— Мне самой интересно, — небрежно обронила Ррангара и скрылась за дверями аудитории. Та-ак! Сколько сейчас времени?

Овальные часы над дверью, почти обычные ходики, если бы не мерцающие стрелки и странные тени, что скользили по циферблату, сообщали, что до собрания у Теля всего восемь минут.

Долго же мы провозились с расшифровкой.

Бежать и еще раз бежать… С минуту я боролась с желанием просто создать портал и выйти сразу же в приемную Теля. Но потом все же победила искушение.

Нельзя использовать силы просто так, ради сиюминутной выгоды. Чары портальщиков ограничены. Как только они истощаются что — то случается в лифте, и мы получаем порцию магии. Но не стоит этим злоупотреблять.

Так говорил и сам Тель.

Поэтому я сорвалась с места и побежала к приемной декана.

Местный чудной лифт напрямую туда порталы не создавал.

Декан шутил: «Прежде, чем доберешься до начальника, задашься вопросом: а оно тебе надо? Кто-то может и передумать. И это здорово облегчит нам работу».

А учитывая толпы страждущих, которые спешили кто на занятия, кто в столовую, каждого перехода пришлось бы ждать несколько минут.

Вот же че-ерт!

Мда… Начальник просил явиться на пять минут раньше. Надеюсь, хотя бы до двух успею.

Портал не портал, а бетмобиль мне бы сейчас очень даже не помешал. Взмыть над толпами мощных рогатых студентов, пронестись вихрем, и ворваться в приемную. Думаю, местные оценили бы. Раз уж любят человеческие технологии.

Лавировать между демоническими телами оказалось не так-то и просто. Некоторые студенты узнавали во мне замдекана и уступали дорогу, другие справедливо решали, что сейчас я все же — адептка и могу попросить или обогнуть.

Внезапно я словно перестала слышать шум толпы, видеть живые рогатые препятствия. сосредоточилась на Теле. В памяти почему-то всплыла наша странная встреча в ледяном дворце стража.

Массивное мужское тело. на моем. Поцелуй, похожий на жест изголодавшегося по женщинам моряка дальнего плавания, который почти не соображает, что делает.

Сверкающие лазурные глаза, в которых впервые за наше знакомство не чувствовалось связности мысли: мутные и какие-то шальные.

Так смотрит дембель на красотку в мини юбке, что прижалась к нему в автобусе.

Звуки вокруг совершенно исчезли. Я даже и сама не заметила, как вдруг очутилась в приемной. Кивнула Мальвитте, ворвалась в кабинет Теля и. застыла, глядя на часы в виде стилизованной звезды над рабочим столом начальника.

Без семи минут два? Я добежала за минуту? Да тут ведь даже с олимпийской скоростью трусить через все корпуса Академии минут десять! Ну в лучшем случае девять!

Я жадно хватала ртом воздух, не понимая — что произошло. Бездумно скользила взглядом по кабинету. Круглому столу в центре из черного дерева с желтоватыми прожилками, креслам, обитым кожей темно-кофейного цвета, рабочему столу начальника — матовочерному, в форме кляксы. За окном качались на ветру высоченные деревья, похожие на хвойные с длинными колючками и шишками.

Из вентиляции тянуло чем-то терпким, похожим на смесь индийских специй.

Только спустя пару секунд я сообразила, что в кабинете никого нет. Вспомнилась Мальвитта, которая собиралась что-то сообщить. Наверное, сказать, что Тель вышел.

Я уже решила ретироваться, подождать возвращения стража в приемной, когда за спиной хлопнула дверь. Негромко, но я вздрогнула.

Резко повернулась к стражу. И в первую минуту, когда наши взгляды встретились, что-то такое ощущалось в рогатом начальнике… Даже не знаю. Растерянность?

Заинтересованность? Желание задать какой-то вопрос?

Я не успела понять, потому что уже в следующее мгновение резкие черты стража изменились. Тель превратился в самого себя. Хитровато-ироничный взгляд лазурных глаз, прямой, но одновременно какой-то нечитаемый.

Кривая ухмылка, вот прямо истинно-демоническая, как рисуют в книгах фэнтези. Тель явился на совещание в белой свободной тунике и кожаных брюках. Как обычно в разрезе ворота виднелись щитки грудных мускулов стража.

Вроде все традиционно, банально, но что-то было не так. И лишь чуть позже я поняла — что же именно. Тель застыл у двери, молчал и не двигался. Затем вдруг резко тронулся с места, словно заметил мое замешательство или внимание к своему оцепенению.