— Справимся? — спросила меня Лия, подбежавшая ко мне. Она научилась очень шустро карабкаться по горам.

— С этой волной справимся. А вот что будет дальше, я даже предположить боюсь.

Лия прижалась ко мне лицом и обняла. Затем сказала:

— Ты только выживи! Я тебя очень прошу: выживи, хорошо? Ты мне любой нужен. С телом, или без тела, главное, чтобы ты жил.

Я посмотрел ей в глаза и поцеловал ее долго и страстно.

— Нет, уж я постараюсь сохранить свое тело, а то заведешь себе любовников, что мне тогда делать? Подглядывать и давать советы? — улыбнувшись, ответил я. Лия ничего не сказала, она лишь, снова поцеловала меня. Так мы и простояли на вершине самой высокой горы Оплота Жизни до самого наступления нечисти то целуясь, то осматривая местные красоты, прижимаясь дуг к другу.

Горы были полностью оцеплены, землеройки и кротокрысы давно окопались. Нечисть ждала команды.

— Стальные колья пока не активируем. Подпускаем первых к газовой конфорке, — раздался приказ Даниила и одновременно с его приказом орда нечисти пошла в наступление. Жуки-метатели, не останавливаясь, кидали через самую низкую гору валуны и живую нечисть, но это мало чем им помогло, скорее, наоборот, у нас появлялись дополнительные снаряды, и мои алтари пополнялись энергией от боли жертв, которые умирали в мучениях. Обращаясь к своим алтарям, я чувствовал невероятную мощь, прилив сил делал меня буквально неуязвимым. Я мог направить эту мощь куда только пожелаю. Салагор знал свое дело, и муки нечисти он превращал в неиссякаемый источник моей силы. Но я не торопился ее тратить — военными действиями руководит Даниил, а он мне пока отмашки не давал.

Зато он отдал приказ Лии, и она со своими магами крови из числа вампиров принялась взрывать то полчище, что проходило ловушки. Зрелище было просто невероятным. Несколько сотен магов крови, рассредоточенных по периметру, устроили кровавую жатву. Животные взрывались, у них отрывало конечности, их тела и головы разрывало на части. Все это летело в соседей, сбивая и буквально топя тех в крови и ошметках плоти.

Перед вампирами находилось несколько рядов тяжелых пехотинцев, за ними расположились пулеметчики и пушкари. До пехотинцев добегали единицы, чтобы тут же упасть замертво от их могучих ударов. Однако нечисть и не думала сдаваться и только усилила нажим. До пехотинцев стали добираться сначала десятки, потом и сотни тварей. Даниилу пришлось задействовать еще кое-что из припасенного в рукаве. Дополнительные катапульты стали обстреливать орду нечисти снарядами с магической начинкой. Это дало ощутимый результат и до рядов тяжелой пехоты вновь стали добегать лишь единицы животных.

Я в очередной раз охватил зрением энергии смерти всю территорию империи и обнаружил кое-что интересное. К берегам империи со стороны деревни оборотней пристало с десяток кораблей.

— Вот же хрень! — выругался я.

— Северяне? — догадался Даниил.

— Они, — ответил я. — Продержитесь, пока я не вернусь?

— Не переживай. Я и не планировал задействовать тебя в этом нападении.

— А Конкрода и ТУ?

— Их тоже. Противник пока не собирается нападать с воздуха, поэтому и не стоит показывать им наш воздушный флот. Я надеялся ограничиться пока только Боингом.

— Боюсь, без драконов я не смогу быстро доставить сюда северян.

— Понимаю. Постараюсь это учесть в дальнейшей тактике.

Я кивнул и скомандовал:

— Конкорд, Ту, летим в деревню оборотней! Быстрее!

Затем я телепортировался в Конкорд, пристегнулся в кресле и взял управление полетом на себя.

Долетели мы относительно быстро, но северяне все же не планировали долго рассиживаться и поэтому, без потерь расчистив берег от нескольких небольших отрядов нечисти, уже высадили основные силы и продвигались в сторону замка графов Йорк. Однако, когда мы были достаточно далеко, северян уже настигла волна нечисти, которая планировала подойти на подмогу своим и принять участие в уничтожении Оплота Жизни. И, судя по тому, как рьяно нечисть пыталась сожрать северян, подпускать их к нам они не планировали.

Северяне очень сильные воины, среди них было много и темных ассасинов, но вот так попасть под волну нечисти было тяжело даже им. Если бы они обладали зрением энергии смерти, или хотя бы могли высвобождать свое астральное тело, огладывая окрестности магическим зрением, как это делали эльфы, они бы не попали в подобную западню. Но сейчас северяне оказались в довольно сложной ситуации, и нечисть гнала их к ближайшим горам. Точнее, северяне сами выбрали это место. Когда вернулся один из темных ассасинов и доложил, что к ним движется орда нечисти, командующий этим воинством Гламитон тан Гаррат принял решение увести всех к ближайшим горам. Там, по мнению его разведчиков, было меньше этих тварей и можно довольно долго продержаться. Северяне забрались в просторную пещеру, откуда был только один широкий выход и несколько узких тоннелей, в которые мог протиснуться один человек. Большинство представителей нечисти в такие тоннели не входили по своим габаритам.

Империя Элизиум. Проклятые Земли.

К тому моменту, как я оказался в зоне возможности управлять энергией смерти, в месте, где остановились северяне, многие из них уже были ранены. Кое-кто был даже тяжело ранен и не мог драться. Таких их соотечественники сложили к стене в том месте, которое охраняли. Эта позиция не позволяла нечисти зайти к северянам со спины, но все же ее было слишком много. При таком раскладе северяне могли продержаться довольно долго.

— Вы чего повставали? Лежите! Сдохните ведь! — закричал Гламитон, когда тяжелораненые начали вставать, браться за оружие и возвращаться в строй.

— Раны затягиваются сами по себе, — ответил кто-то из поднявшихся. — А у вас не так?

— У меня затянулась рана на руке, — ответил кто-то из сражающихся.

— У меня тоже, — поддержали его с другой стороны.

— Кто-нибудь знает причину? — выкрикнул Гламитон, разрубая своим двуручником шею очередному пауку.

На вопрос никто не ответил.

— Нет признаков превращения в нежить? Вы там нас со спины сейчас жрать не начнете? Крови нет желания попить или может мозгов хочется? — задал очередной вопрос Гламитон.

— Нет, ничего такого не хочется. Пить хочу, но лишь обычной воды. Это от потери крови. А вот мозги твои мне и даром не нужны. — парировал воин, недавно лежавший пластом, а теперь врывающийся в стан врага.

— Странно все это, — проговорил командир прибывших северян.

И тут на них накатила неудержимая ярость. Усталость исчезла, будто ее и не было, будто они не бежали весь этот путь до гор и не бились тут в смертельной схватке все это время. Северяне начали прорубаться сквозь стан врага с неудержимой силой, продвигаясь все ближе к выходу до тех пор, пока однажды противник не иссяк. Твари просто перестали нападать. Но от входа в пещеру доносились звуки битвы…