— Вот тварь, снова сбежала, — стукнул по подлокотнику кресла Франек. — Не надо было спускать с нее глаз после ужина. Где теперь искать?

Горан стоял в кабинете отца и не мог поверить, что его любимая снова сама сбежала от него. Его чувства застыли в груди ледяным комом. Его маленькая златокудрая жена снова предала его. Он готов был простить ее, мог дать ей все — свою любовь, все богатства мира, но она снова предпочла сбежать. Его мир рушился в мелкие осколки. Его первая любовь оказалась сплошным предательством. Он не знал, как поступить. Искать свою жену? Только для того, чтобы спросить, что ей не хватало, почему она отказалась от его любви и нежности, Он никогда и никого так не любил, как эту маленькую хрупкую…предательницу. Кроме нее он не видел других женщин. Те мимолетные поцелуи, который он смог сорвать с ее губ, горели в его памяти и выжигали в груди огромную дыру. Больше всего сейчас ему захотелось выйти на высокий берег Теплого мора и броситься головой вниз, чтобы волны утянули его на глубину, откуда не будет спасения.

Мама подошла к нему, приобняла за талию, положила ему свою голову на плечо:

— Не надо делать глупостей сын. Она сделала свой выбор. Теперь пора и тебе определиться, что ты хотел от той, кто стала твоей женой. Снова будешь ее искать? И если да, то для чего? Сможешь ли ты снова простить предательство? Завтра с утра мы призовем магов-поисковиков, чтобы найти Вардению и твою жену. Первую следует казнить. А с Даринией ты разведешься. Иначе ты не сможешь вступить в новый брак. Не смотри сейчас так на меня. Ты у нас единственный сын, ты должен думать о своем наследнике, кому потом передашь власть.

Он молча смотрел на маму. Она, как всегда, была права. Правящей династии нужны наследники. Но пока он не может забыть свою златовласую красавицу жену.

***

Утром в замок прибыли сильнейшие маги. Им удалось напасть на след девиц, который обрывался в дорожном доме на окраине столицы. Хозяйка дома рассказала, что поздно вечером действительно на ночлег попросились две девицы., похожие по описаниям на разыскиваемых. Одна из них явно знатного рода. Но утром они покинули дом еще до восхода солнца. Здесь их следы затерялись.

Во все концы страны были направлены гонца с розыскными грамотами и портретами девиц. За них было назначено большое вознаграждение. Но долгих три года о них не было слышно.

***

Горан отправился к восточной границе, где Альбения снова начала провокации. Его путь пролегал через владения семьи Юрден, но он даже не стал заезжать к отцу своей жены. В его душе была пустота, которую сможет заполнить война. Снова с ним рядом был его друг и наставник Натарий, который не оставлял принца ни на минуту.

Они снова каждый вечер долго беседовали у костра. Натарий ни разу не упомянул имя Даринии. Но принц постоянно думал о ней. Однажды он спросил у друга:

— Скажи, Натарий. За что мне такая любовь и есть ли она вообще на свете?

— Любовь есть. И ты ее обязательно встретишь. Может ты любил Даринию. Она действительно прелестный цветок, мила, свежа. Но не стоило так быстро принимать решение жениться на ней. Возможно даже она была твоей истинной, которая родила бы тебе наследника. Но любви у нее к тебе не было.

— Что ты хочешь сказать?

— Надо было поселить ее рядом с собой и понаблюдать. Только потом решать вопрос о женитьбе. Я и ранее тебе говорил, что в ее глазах не было любви к тебе, только страх. А с этим жить нельзя.

Они помолчали, глядя на языки костра, который тихо потрескивал дровами.

— Права была гадалка. Дара стала моей женой. Но счастья с ней не получилось, — вздохнул Горан.

— Она еще сказала, что ты обязательно встретишь свою истинную. Пройдет время, обязательно встретишь.

***

Вардения отвела Даринию к тетушке Донаре, которая жила в северных землях в сутках езды от столицы, и приходилось какой-то очень дальней родственницей ее матери Заринии. Донара жила одна, давно похоронила всех своих близких родственников, мужа. Дети разъехались и уже давно не навещали мать. Где они, что с ними, она не знала. Донара часто приглашала Заринию с дочкой к себе пожить, чтобы та скрасила ей одиночество. Когда Вардения раздумывала, куда можно отвести Даринию, вспомнила о тетушке Донаре. Ей запросто можно наговорить какой-нибудь слезоточивой чуши про тирана отца, и та будет только рада приютить у себя несчастную девушку.

Через два дня девушки стучались в дверь дома Донары, которая жила в центре небольшого поселения в милом двухэтажном домике с палисадником перед крыльцом и фруктовым садом на задворках. В пути Вардения из сока орехов изготовила настойку, которой они окрасили волосы и брови Даринии в светло каштановый цвет.

Тетушка Донара была уже очень стара и подслеповата, уже с трудом передвигалась по дому. Она с радостью встретила Вардению, которую последний раз видела еще совсем маленькой девочкой, и конечно же согласилась пустить к себе Даринию, которая представилась «Дарой». После этого Вардения сразу же уехала и Дариния ее больше никогда не видела.

Даринии понравилось жить у Донары. У нее были служки, который убирали дом и вели хозяйство. Девушке оставалось только скрашивать одиночество старой женщины. Они днем вместе отдыхали в саду, вечерами Дара читала ей книги. У Донары была огромная библиотека, которую всю жизнь собирал ее покойный муж.

Донара ранее жила при дворе матери отца нынешнего Лорда и часто рассказывала Даре придворные истории. Она помнила и Франека, застала рождение его сына Горана. Она постоянно восхищалась умным подвижным мальчишкой и никак не могла поверить, что он уже вырос в высокого красивого мужчину.

Дара стала много читать, из книг она узнала много интересного. Много книг в библиотеке были про любовь, верность. Читая эти книги, она стала чаще задумываться о своей жизни.

***

У Дары началась новая спокойная тягучая однообразная жизнь. Первое время ей нравилось жить у Донары. Пожилая женщина за те три года, что Дара прожила у нее, сделала больше для ее образования. На многие вещи она стала смотреть совсем другими глазами. Она повзрослела, ее суждения стали более глубокими. Донара восхищалась своей компаньонкой, полностью доверила ей ведение хозяйства. Они стали почти подругами, если можно так назвать отношения старой дамы и молоденькой девушки. Но Дара так и не рискнула признаться, кто