– Нет, не против, но мне просто интересно – зачем тебе ответ от духа?

– Сказала же – для карьеры! Вдруг удастся обойти подружку на повороте. Я ведь вместе с ней служу в полиции. Заканчивается некий проект, и нашу группу скоро расформируют. Почему бы мне, а не Бет, не перевестись на местечко потеплее? Ты поможешь?

– Ну, ладно. Вызову тебе твоего духа. Бесплатно, конечно. Но только один раз! Больше не проси. Договорились?

– Джек, ты чудо! Ведь я легко могу заплатить! Не думай, у меня есть кое-какие средства. Кроме того, не хочу быть тебе обязанной в чём-то. Я, кстати, вспомнила, что ты оплатил счета за оба ужина.

– Не начинай, Таша. Я довольно старомоден и считаю, что мужчине пристало платить за ужин подруги. Ты мне ничего не должна за тарелку салата. Давай на этом закроем вопрос с оплатой счетов.

– Хорошо. Так что мне нужно для спиритического сеанса? Копия свидетельства о крещении из церкви. Свидетельство о смерти – за ним надо в мэрию. Фотографию возьму из нашего архива… С личной вещью может возникнуть сложность. Где бы её найти? Хотя… Если лейтенант разрешит, пороюсь на складе улик. Возможно, там что-то осталось. Если ничего нет, попробую съездить в дом покойного. Там что-нибудь найдётся.

– Ты мне можешь заранее сказать имя вызываемого? Медиуму тоже бы надо заранее подготовиться.

– Милый! Я должна хорошенько обдумать свои шаги. Мне сначала нужно посоветоваться с лейтенантом. Вдруг он скажет, что дело уже закрыто, и ответ никому не нужен? Тогда зачем лезть к тебе с такой просьбой? Я желаю повышения, а не восстановления абстрактной справедливости. Ты не разочаруешься, узнав какая я меркантильная особа?

– Не разочаруюсь, конечно. Моя профессия вообще часто заставляет видеть людей в их истинном виде. Ведь после смерти им уже нечего скрывать, не нужно притворяться лучше, чем они есть… точнее, были.

– Джек, по моему, ты забываешь, что я живая! Да и вообще, мне кажется, ты к духам относишься лучше, чем к людям.

– Что делать?! Издержки профессии. И где-то ты права, мёртвые значительно честнее живых.

Заказчики

Четверг начался для мистера Нельсона с просьбы его подруги. Немного странно, но женщины чаще мужчин верят в возможность общения с духами. То, что Таниша решила выяснить для себя что-то полезное, тоже не удивительно – ни она первая, такая практичная, ни она последняя. Проще было бы подарить ей драгоценную безделушку, но задать вопрос духу вполне возможно. Хотя близкие отношения придётся прекращать – нельзя в одну кучу мешать постель и работу.

Как оказалось, эта просьба оказалась первой ласточкой в чреде сегодняшних разговоров. Утром пришёл Джуэрс. Уже привычно сунул секретарше конверт с квитанциями и отправился в кабинет.

– Босс! Мне пришлось изменить своей жене с медсестричкой, но оно того стоило. Дело сделано. Отчёт для клиента мне перепечатать? Или сгодится второй экземпляр вашего?

– Джозеф, вы как себе представляете духа, читающего ваши бумаги?

– Так что делать?

– Возьмите с собой всё дело. Надеюсь у вас не останется копий и черновиков. На кладбище, у могилы зачитаете отчёт. Возможно, вам придётся ответить на несколько вопросов. Затем сожжём бумаги и завершим дело.

– Понял. Сделаю. Можно спрошу?

– Давайте.

– Бумаги надо сжечь, чтобы они попали к… э… заказчику?

– Нет. Просто у меня нет привычки хранить старые дела. Заодно никто не сможет ничего узнать о делах моих клиентов. Пусть мёртвые спят спокойно. Жду вас здесь часа в четыре.

Вскоре после отбытия частного детектива к входу в контору подъехала большая, чёрная, на показ роскошная автомашина. Из неё вышли трое, но лишь один, одетый в модный тёмно-синий костюм в редкую белую полоску, зашёл к медиуму, двое рослых громил остались на улице. Понятно, шофёр не вылезал из-за руля.

В приёмной посетитель прокуренным баском попросил секретаршу:

– Дорогая, доложите, что мистер Витторио просит мистера Нельсона о встрече.

Хенди скептически хмыкнул и дополнил:

– Заодно скажи шефу, что у посетителя не всё в порядке с нервами. У него при себе аж три ствола. В кобуре под левой мышкой, сзади на спине за поясным ремнём и небольшой в кобуре на щиколотке правой ноги. Безопасен, но две акулы стоят у наших дверей. Вот они чего-то стоят в сшибке.

Витторио недружелюбно взглянул на Лулли и неприязненно спросил:

– Это почему я безопасен?

– Три пистолета. Наверняка стоят на предохранителе, иначе вы давно бы попали в больницу с самострелом. Даже из-под мышки быстро ствол не достать – плотный крой костюма на четырёх пуговицах. Пока расстегнётесь, пока вытащите ствол, пока снимите с предохранителя, вас подстрелят.

– Логично, чёрт возьми. Думаешь, надо в карман класть?

– Если хотите при неожиданном нападении быстро начать стрельбу, лучше носить револьвер. Но зачем? У вас же есть телохранители.

– Запомни, мальчик: полностью полагаться можно только на себя. Впрочем, ты выглядишь ничего, если захочешь сменить работу, звякни мне – хоть нахал, но, похоже, дело знаешь. А что касается нервов, так с моей работой любой язву заработает и пять пистолетов по карманам растолкает.

Шона уже успела доложить и пригласила посетителя пройти в кабинет.

– Приветствую! Я Джордани Витторио. В этом городе каждый, кто хоть изредка делает ставку на исход любого соревнования, про меня знает. Но вы не игрок, потому мне самому пришлось приехать.

– Приятно познакомиться. Чем обязан?

– Вы приезжали к вдове Ловчилы, что-то хотели передать от покойного мужа.

– Да. Такое действительно было.

– Я не особо верю в вызов духов, но навёл справки. Слухи ходят, что денег вы дерёте много, но на обмане вас ни разу не ловили. Потому плачу косарь сразу и наличными за возможность задать пару вопросов Вилли.

– Не могу сказать, что это невозможно. Однако тут получается конфликт интересов – мистер Брасс уже мой клиент. Потому предварительно мне необходимо спросить его о желании поговорить с вами. Естественно, вы мне за это денег не платите. Я не возьму платы и за организацию разговора, если таковой всё же состоится. Прошу прощения, но мой профессиональный кодекс такое запрещает.

– И когда Ловчила даст ответ?

– Постараюсь съездить на кладбище сегодня.

– Я с вами.

– Не раньше, чем мистер Брасс согласится. Возможно завтра.

– Я уверен, Вилли мне не откажет. Когда едем? Завтра в полночь?

– Зачем так поздно? Лучше после обеда.

– А как же ритуалы? Мне говорили про полночь, луну, белые покрывала на нагих колдуньях…

– Вы ещё оргию на могиле устройте. Только без меня! Извините, я давно вырос из пубертатного возраста, когда все мысли только о «переспать с девчонкой». И вообще решите сразу – вам надо поговорить с покойным или пощекотать нервы? Если желаете чего-то «эдакого», могу дать телефон одного специализированного агентства. Они вам организуют шоу на высшем уровне. Главное, платите.