думаю, что брат разделяет твои пожелания, – я не знаю, замыслов Макса. Как он в этот раз попытается избавиться от Валерии и остальных братьев. Но уж точно становиться его жертвой не собираюсь. И смотреть, как он убивает моих любимчиков тоже. К тому же у меня предчувствие, моё тело где–то здесь. И я собираюсь его вернуть.

– Пока, держись подальше от Макса, – наконец, поправив платье, Деметрия вновь мило улыбается, отчего на её щечках появляются ямочки. До чего она внешне прекрасна… – И не болтай. Я, конечно, займу его на время, но если ты не будешь держать язык за зубами, кто знает, что он с тобой сделает.

– Спасибо за ценный совет.

– Кстати, одна птичка из дворца императора напела мне интересную новость. Твой дружок, подал прошение о сложении с себя обязанности пелага . Мол, быть твоим другом для него стало тяжко и он хочет вернуться в маркизат.

Вот это новость! Неужели это правда?

Деметрия отходит к двери и бросает на меня последний заинтересованный взгляд перед тем, как выйти.

– Ещё увидимся, – она подмигивает мне и скрывается за дверью. Что за фигня? В книге ничего подобного не было. Деметрия встречалась с Максимилианом, исключительно из-за будущего статуса императрицы. А всех остальных членов императорской семьи просто презирала. Грациан должен быть для неё пустым местом. Интереса с её стороны вообще не должно быть. Как это понимать? Может она сумасшедшая?

Ещё и Дамиан решил меня кинуть. Правда ли это? Или Деметрия соврала? Хочет нас рассорить? Но вообще–то, особой дружбы я тут и не заметила.

Размышляя об изменениях в поведении Деметрии, и её действиях, я прикусываю губу.

– Грациан?! – я вздрагиваю, услышав, голос Дамиана. Он стоит в паре шагов от моей кровати и хмурится. Почему он постоянно рядом со мной такой хмурый?

– А ты вернулся…

– О чем ты говорил с леди Тратанон? – ну конечно, сейчас начнутся расспросы. А может, даже и пытки.

– Обо мне, – я зеваю. Столько была в отключке и все равно хочу спать.

– А конкретнее?

– Какой я красавчик, – я поправляю длинную прядь волос за ухо и кокетливо моргаю ресницами.

– Будь серьёзнее, – кажется, он слегка злится.

– Леди Деметрия меня домогалась, – я наигранно прячу лицо в ладонях и всхлипываю, – какой стыд, что я скажу старшему брату?!

– Хватит болтать ерунду!

– Но это правда. Она сумасшедшая. Лапала меня, – я изображают оскорбленную невинность, и обхватываю себя руками. – Ах, какая же она злодейка! Посягалась на мою невинность.

– Прекрати болтать чепуху! – Дамиан уже сильнее злится.

– Но я говорю правду, – а потом про себя добавляю: – частично.

– Тогда на балу, ты тоже с ней говорил, – он вспоминает вечер бала и начинает бродить по комнате. – О чем вы говорили?

– Я уже сказал – обо мне, – с лёгкой улыбкой отвечаю ему.

– Хватит врать, просто расскажи, что она хотела? Это она отравила тебя? Она угрожала? Грациан, что она сделала?

– Глаза мне открыла, – улыбка спадает с моего лица. Теперь я смотрю на Дамиана, совершенно серьёзно.

– Что? – он не понимает, о чем я говорю.

– Ты подал прошение об отставке? – я встречаюсь взглядом с растерянными голубыми глазами Дамиана. Я вижу вину в его глазах. Он приоткрывает рот, чтобы ответить, но не может и слова сказать. Деметрия говорила правду. – Уходи.

Я поджимаю губы и указываю на дверь.

– Грациан…, – Дамиан выглядит, как потерянный щенок.

– Сейчас же! – я повышаю голос. Нельзя доверять Дамиану.

– Я не могу уйти, – он остаётся на месте.

– А я сказал, проваливай! – мой голос становится ещё выше.

– Это приказ императора. Я останусь здесь, пока тебя не выпишут. А потом мы вернёмся во дворец.

– Мы? – он ведь не живёт во дворце Марин. Зачем ему туда ехать?

– Это тоже приказ императора. Теперь я буду жить во дворце, и следить за тобой. Он отклонил моё прошение.

Дамиан виновато склоняет голову.

Здорово и как мне теперь быть?

Глава 18

Весь остаток дня я игнорировала Дамиана, и на любую его попытку заговорить, молча, отворачивалась в противоположную от его лица сторону. Даже смотреть на него не хочу.

Если он подал прошение перед балом, значит в книге было тоже самое? А потом что случилось? Тоже выполнял приказ императора? Или вина задушила, потому что он был хреновым другом и не уследил за Грацианом?

Официально заявляю Дамиан Артес больше не мой любимчик. Будь он тысячу раз красавчиком, не прощу!

Хотя за что, я его не прощаю? Он ведь не меня предал, а настоящего Грациана. Но я все равно не могу на него положиться.

На следующий день, я с самого утра атаковала главного лекаря, требуя отпустить меня домой. Бедный мужчина, заваленный моими сообщениями, сдался к обеду. И вот спустя почти неделю, я вернулась во дворец Марин, который встретил меня пустотой и равнодушными лицами охраны.

Лишь возле моих покоев меня встретила взволнованная Дита.

– Ваше Высочество! Вы вернулись домой. Это поистине божественное чудо! Я так беспокоилась за вас..., – Дита видимо единственный человек в этом дураком мире, который переживал за Грациана. За исключением Анны.

– Дита, я соскучился, – не обращая внимания на этикет и формальности, я обнимаю свою горничную, которая опешив от неожиданности, замерла в моих объятиях. Я чувствую, как Дамиан прожигает взглядом мою спину.

– Ваше Высочество! – Дита все же приходит в себя и выбирается из моих объятий. – Что вы творите?

– Диточка! – я опять тяну к ней руки, она искусно уворачивается и неодобрительно качает головой.

– Если кто-то увидит вас сейчас, проблем не оберетесь.

– Никто меня не любит, – насупившись, я иду в свою спальню. И Дита и Дамиан следуют за мной. Я останавливаюсь у двери, пропускаю Диту и загораживаю вход для Дамиана. Он вздыхает:

– Не веди себя, как ребёнок. Я должен оставаться рядом с тобой.

– Хочу и буду, себя вести так, как хочу, – я показываю ему язык и захлопываю дверь у него перед носом. Затем закрываю её на замок и поворачиваюсь с улыбкой к Дите.

– Ваше Высочество, что происходит? Почему вы так с