Шнопсик несколько раз открыл и закрыл рот, будто рыба, и вдруг крикнул:

— Тюк! Ты гений! Ты сейчас придумал такое…

— Что я придумал? — пробормотал Тюк.

— Ты придумал план спасения дерева! Вернее, ты мне намекнул, а я домыслил!

— Уж не хочешь ли ты намочить ветки? — спросила Мюкля. — Обмотаешь их мокрыми тряпками? Или как следует натрёшь мочалкой?

— Тебе этого не понять! — обиделся Шнопсик.

— Это же глупость! Ничего у тебя не получится! Дерево спасать нужно совершенно от другого!

— Это у меня не получится?! — рассердился Шнопсик. — Да я всё могу! И драться могу, и плавать, и даже летать на жуке! Не веришь? Вот смотри!

Никто не успел ничего сказать, как Шнопсик подбежал к жуку и лихо запрыгнул ему на спину.

Жук испуганно замотал мордой.

— Не надо! — крикнула Мюкля, но было уже поздно. Жук, перепугавшись, рухнул вниз вместе с вопящим на его спине Шнопсиком.

— Он разобьётся!

Мюкля и Тюк бросились к краю ветки, но тут из-за неё вылетел жук со странно улыбающимся Шнопсиком на спине. Если бы Мюкля присмотрелась повнимательнее, то наверняка бы заметила, что перед глазами Шнопсика от сильного потрясения мелькают звёздочки.

Крылья жука ровно гудели, поднимая ветер.

— А вы мне не верили! — крикнул Шнопсик. Вероятно, от гордости его глаза ходили по кругу.

Жук опустился на ветку, Шнопсик сполз с него и тут же улёгся, раскинув ноги и руки в стороны.

— Эй, что с тобой? — испугалась Мюкля.

— Я всегда так отдыхаю после полёта, — соврал Шнопсик.

На самом деле у него кружилась голова и его тошнило. Шнопсик также промолчал о том, как он дико перепугался, когда жук начал падать, и что теперь ни за какие подарки не залезет на жука ещё раз. Пусть все думают, что для него это пара пустяков.

Шнопсик поднялся, пошатываясь, и сделал два шага, чуть не свалившись с ветки. Потом схватил Тюка за руку и потащил в листву, оставив Мюклю одну.

В это время из дупла раздались возмущённые крики бабушки Поварёшки:

— Украли! Ляпу украли! Целый чан!!!

Тюк и Шнопсик бешеными скачками пронеслись по ветке, перепрыгнули на другую и, воспользовавшись верёвочной лестницей, спустились к дуплу тётушки Фэ.

— Осторожно! — предупредил Шнопсик.

Тут, как и везде, многие листья были оборваны, а у оставшихся тётка расставила капканы.

— Вижу! Ну, говори скорее, что ты там придумал такого, что на самом деле придумал я? — поторопил его Тюк.

— Тихо! — шикнул Шнопсик и покосился на тётушкино окно. — Я тебя привёл сюда, потому что у тётки Фэ есть забор!

Тюк посмотрел на него так, будто пытался определить, у кого больше мозгов — у блохи или у Шнопсика.

Забор не представлял собой ничего интересного. Он начинался от двери в дупло и заканчивался на ветке. Что он огораживал, было тайной даже для самой тётушки. На заборе громоздились банки, вёдра и какие-то горшки.

Тюк удивлённо почесал затылок:

— Ты хочешь сначала намочить забор?

— Нет! Ты ещё не догадался?!

— У меня много предположений, и одно страшнее другого! — прошептал Тюк.

— Мы польём дерево! — взвизгнул Шнопсик и закашлялся. — Наберём в ручье воды и польём корни. Тогда дерево не засохнет! И будем это делать до тех пор, пока не польёт дождь!

— Гениально! — восхитился Тюк. — А где мы возьмём два ведра?

И они оба уставились на забор.

Шнопсик снял ведро и протянул его Тюку:

— Я думаю, Фэ на нас не очень разозлится, если мы возьмём на время её вёдра и спасём дерево. — Шнопсик схватил второе ведро, но оно зацепилось ручкой. Шнопсик рванул его на себя. Забор покачнулся и вдруг с грохотом рассыпался. Доски, вёдра, банки и горшки поскакали по ветке, падая вниз.

На ветке появилась тётушка Фэ. В одной руке у неё была дубинка, в другой кастрюля.

— Что тут происходит?!

Влипсята подскочили на месте.

— Забор сломали! Караул! Безобразники! Ну я сейчас как выйду, как вам уши-то пооткручу!

— Бежим! — крикнул Шнопсик, подобрав ведро.

Перепрыгивая через капканы, они бросились вниз, прыгая с ветки на ветку.

— Маленькие негодники! Пусть вас съест тарантул! Пусть вас ветром сдует! Ну глядите, поймаю я вас! — неслось сзади.

Что было дальше, Шнопсик не мог вспомнить даже через несколько дней. Он только помнил, как на какой-то ветке Тюк, запнувшись, сбил его с ног и они оба покатились вниз, словно с горки.

Шлёп!

Шнопсик очнулся на песке возле ручья. Тюк сидел рядом, пытаясь стащить с головы ведро. Издалека его можно было принять за рыцаря в шлеме.

— Шнопсик, ты живой?

— Вроде живой! А ты?

— И я вроде…

— Мы спасём тебя, дерево! — торжественно произнёс Шнопсик, задрав голову.

— Прямо сейчас!

Мюкля вбежала на кухню. Бабушка сидела на стуле и, тяжело вздыхая, вытирала слёзы кружевным платочком. Под самым потолком, на высоченной стопке тарелок, сидел маленький зверёк Шушик.

— Что случилось? Кто украл? — с порога спросила Мюкля.

Шушик развёл лапками и спрыгнул со стопки тарелок. Он деловито заглянул в пузатую кастрюлю и, взлетев, принялся громыхать висящими на стене черпаками.

— Если бы мы знали! — вздохнула бабушка.

Подоконник, где раньше стоял чан со стынущей ляпой, был пуст. На нём осталось лишь несколько капель.

Бабушка сказала с горечью:

— Такая хорошая ляпа! Из высушенных весенних почек и цветков одуванчика! Думала, нам на год хватит! Ну скажи, пожалуйста, кому могло понадобиться столько ляпы?! Ей же можно обмазать всё дерево!

Мюкля пожала плечами.

И вправду, зачем нужно было воровать ляпу, если бабушка Поварёшка и так всем бы её раздала?

— И как же мы теперь будем без ляпы?! — воскликнула Мюкля.

— Ох, не знаю, что и делать! — Всплеснула руками бабушка. — У меня есть, небольшой запас, но его едва ли хватит на неделю! А ведь новую ляпу целый месяц надо варить…

— Может быть, я попытаюсь найти чан с нашей ляпой? — Мюкле пришла в голову потрясающая идея.

— И где же ты его найдёшь?