Пока Марина мылась, я смотрел новости. С прошлого раза риторика ведущих поменялась. Теперь моя спутница перестала быть исключительно жертвой. Женщина из телевизора утверждала, что Марина подверглась ментальному воздействию. Якобы её воспоминания были переписаны. Скорее всего, так правительство хотело подстраховаться, если нас схватит кто-то незадействованный в тайной операции.

Награда за информацию возросла до полумиллиона рублей. А ещё у репортёров появилось моё фото. Какой-то умник с фотоаппаратом оказался среди зевак и запечатлел тот самый момент, когда я ударил автомобиль Имперской Канцелярии. За мою голову была назначена точно такая же награда, как и за информацию о местонахождении Марины.

Как она и говорила, во всём обвинили Турецкую Империю. А меня назначили куратором всей операции. У убитых налётчиков нашлись документы и другие доказательства, это подтверждающие. Турецкого посла вызвали в Кремль для объяснения. Обстановка быстро накалялась.

— Горячую воду отключили… — Марина вышла из ванной с недовольной миной.

— Тут передали, что с тобой поработал менталист и промыл тебе мозги, — я кивнул в сторону телевизора.

— Ожидаемо… — она отмахнулась и пошла на кухню. — Надо поесть.

— Я с тобой!

— А чего не поел, пока я мылась?

— Ну-у-у… Это дело лучше доверить профессионалам… — я виновато улыбнулся.

— Посмотрим, что тут у них есть, — Марина открыла дверцу большой белой штуковины, называемой холодильником. — О! Борщ!

— Это хорошо? — я подошёл и заглянул в кастрюлю. — Суп? Выглядит сомнительно, многовато овощей.

— Как только попробуешь, сразу же возьмёшь свои слова назад, — Марина с кастрюлей в руках начала оглядываться. — Блин, у них нет микроволновки… Ну хотя да, она же дорогая. Ладно, разогреем по старинке.

— И опять незнакомые слова. Что ещё за микроволновка?

Пока Марина объясняла принцип её работы, она перелила часть овощной жижи в кастрюлю поменьше и поставила на плиту. Оказывается, у смертных дома был огонь! Причём они не прилагали никаких усилий для его получения.

Нужно было только платить за какую-то коммуналку… Я не совсем понял, что это такое. Возможно, налог на жизнь или вроде того. Точнее, налог на хорошую жизнь, ведь со слов Марины, если его не платить, окажешься на улице. А там не очень-то комфортно. И из плюсов только полная свобода действий, доступная только бомжам.

Вообще, бездомные в этом мире — самые свободные люди. Им можно было столько всего, а последствий ноль. Иди куда хочешь. Сри где хочешь. Жри, что найдёшь. Только с последним были проблемы, но они легко решались наличием мусорных контейнеров. За свободу всегда нужно чем-то платить.

— Подожди! — воскликнула Марина, когда я поднёс ко рту ложку с супом. — Я ещё сметану не добавила.

— Эм-м-м… Да вроде бы и так пахнет аппетитно, — я пожал плечами и вернул ложку в тарелку.

— И хлеб возьми, — она положила мне в суп белое нечто и дала кусок чёрного хлеба. — Вот теперь можешь есть.

— Что ж… Попробуем этот ваш борщ, — я набрал полную ложку, не забыв выловить мясо, и положил в рот. Как только наваристый бульон коснулся моих рецепторов, я испытал гастрономический оргазм. Ничего вкуснее я в своей жизни не ел! — Это просто божественно! Всего в меру! И мяса, и овощей, и бульона. Идеальное блюдо! А про сметану я вообще молчу…

— Знала, что тебе понравится, — Марина ехидничала и с нескрываемой жаждой уплетала свою порцию. — Судя по твоим рассказам, у вас там на Олимпе ничего подобного нет. А зря.

— Нужно будет обязательно украсть рецепт! Хотя, свёклы у нас нет… Но ведь козу мы как-то притащили, значит, и свёклу выкрадем, — я практически не жевал, а лишь глотал по ложке после каждого предложения. Но к несчастью, суп быстро закончился. — Давай ещё!

— Там немного осталось. Эх… Вредно для фигуры, но я бы тоже от второй тарелки не отказалась. С другой стороны, такой стресс пережила… По-любому сброшу пару килограмм, — она достала кастрюлю и поставила на огонь. — Думаю, надо будем им тысяч пять оставить. А то вернутся вечером, а есть нечего.

— Согласен. Деньги мы найдём. Но всё же. Каков наш главный приоритет? Сбежать из города?

— Лучше всего в Екатеринбург. Он больше, и у тамошнего графа очень плохие отношения с моим отцом. Вряд ли граф Гончаров будет прилагать серьёзные усилия для моих поисков.

— Тогда я использую свой врождённый дар и попытаюсь сделать так, чтобы мы покинули город живыми. В этом ведь основная сложность?

— Ага. Живыми и без преследователей на хвосте — так будет идеально.

— Хорошо. Попробую, — я щёлкнул пальцами, и волна изменения реальности устремилась прочь из квартиры. — Получилось.

— И что теперь?

— Делаем ровно то, что планировали. Едим, моемся, отдыхаем. Судьба сама нас найдёт. Теперь мы неизбежно покинем Челябинск. Причём сегодня.

— Хорошо… — в её голосе слышалось лёгкое недоверие.

После трапезы Марина отправилась отдыхать, а я вместе с чайником и тазиком пошёл в ванную. Без горячей воды помыться было проблематично. Можно, но дико некомфортно. И неясно, зачем смертные отключали горячую воду летом…

Возможно, это какой-то особый ритуал. Дабы они не забывали, как хорошо живут. Люди всегда придумывают всякие посты и тому подобную чушь. Это объяснение виделось мне наиболее логичным. Зазнался? Поживёшь без горячей воды. Не помогло? Отключим электричество. И это не сработало? На кол еретика!

Время шло, постепенно подкрадывался вечер, а чудо так и не случилось. Марина с каждым часом всё больше нервничала, предлагала выйти из дома и попытать удачу на улице, но это было слишком опасно. Нас в лицо знала каждая собака, даже во дворе бабки обсуждали вчерашние события. Стоило только выйти из подъезда, как желающие обогатиться тут же позвонят в полицию.

Но я не отчаивался, ведь прекрасно знал, как работает моя сила. Чудо просто обязано было случиться — это аксиома. Раз я смог повлиять на реальность, то мы просто обязаны были покинуть Челябинск сегодня вечером.

И ответ нашёлся уже после заката. Домой вернулись хозяева квартиры.

Сперва они сильно испугались, но Марине удалось их убедить, благо утренние новости они ещё не смотрели. Добродушные пенсионеры вошли в наше положение и согласились отвезти за город.

Я воспользовался темнотой и вместе с Мариной покинул квартиру через крышу. Мы спустились в безлюдный переулок, где нас уже ждал старенький «Запорожец». Зинаида и Тимур не только помогли нам сбежать, но и отказались брать деньги. Однако Марина насильно отдала им десять тысяч рублей, фактически запихнув пенсионерке в карман.

Мы с ними попрощались и пошли своей дорогой. Нам с собой дали бутерброды, пряники и термос с чаем. Тимур хотел предложить ещё и палатку, но она была на даче, а она располагалась на юге Челябинска, в то время как мы приехали на север.

Пройти сто с лишним километров пешком