— его невозможно прокормить. Он — само определение слова «обжорство».

— Итак, что у нас на ужин? — повторил Эймос, нарушив немую тишину.

— Начинается… — я закатил глаза, а затем прикоснулся к его лбу и передал воспоминания. — Сперва проанализируй мои знания и пойми, в какой заднице я оказался.

— Ну и дела! — выдал он. — Нас ищут — это опасно, однако есть кое-что поважнее. Где можно достать борщ?

— Эймос! — выкрикнул я. — Будешь думать только о еде — надеру твою мохнатую жопу!

— Тихей… — шептала Марина. — А что это вообще такое?

— Как грубо… — Эймос ворчливо пошевелил усами.

— У меня тот же вопрос, — водитель подал голос. — Машина так накренилась, что нас наверняка остановят на первом же посту ГАИ.

— Для баланса мне нужно сесть посередине, — сказал Эймос и вышел на дорогу. — А машины, и правда, движутся очень быстро. Удивительный мир…

— Его ведь могут заметить! — Марина повысила голос. — Хотя нет, не так… Это чудо в перьях просто невозможно не заметить!

— В перьях? — возмутился Эймос. — У меня нет перьев. А если это некий фразеологизм, то, пожалуйста, больше его не используйте.

— Да садись ты уже! — я вылез вслед за ним и буквально запихнул обратно. Задняя часть автомобиля заскрипела и вновь накренилась. — Тяжёлый, зараза.

— У меня кость широкая, — снисходительно процедил Эймос.

— Тихей, а ты уверен, что он нам поможет? — Марина даже не пыталась скрыть сомнения. — Не хочу никого обидеть, но здоровенный кот только привлечёт внимание. Его ценность настолько высока?..

— За это можете не переживать, — сказал Эймос и использовал невидимость. — Как вы можете заметить, вы не можете меня заметить.

— Оу! — воскликнула Марина. — Исчез!

— Ага, вот только машине от этого не легче, — буркнул я и закрыл за собой дверь. — Поехали. У нас мало времени.

— Хо-ро-шо… — неуверенно блеял Михаил, переключая передачу.

— И всё-таки, в чём конкретно твоя полезность? — Марина требовала ответов и ощупывала пустоту. — Мягкий…

— Я магическое существо, — Эймос сбросил покровы невидимости. — В отличие от вас, я могу использовать магию без каких-либо ограничений. Конечно, мои возможности не так велики, как может показаться, да и в бою от меня толку почти нет…

— Так зачем ты его призвал? — вопрошала Марина, пытаясь наклониться так, чтобы увидеть меня.

— Как минимум нам нужен будет водитель, — ответил я.

— В смысле? — Марина нахмурилась.

— Эм-м-м, — водитель, видимо, понял мою фразу как-то не так и начал заметно нервничать.

— Эймос за очень короткий отрезок времени способен освоить практически любой навык и превзойти смертных. Превосходство — его второе имя. Точнее, третье. После обжорства.

— Истинно так! — Эймос разразился коварным хохотом. — Мне хватило твоих воспоминаний, чтобы освоить управление машиной на базовом уровне. Вы только представьте лица смертных, когда они увидят едущий без водителя автомобиль. Вот хохма-то будет!

— Он про невидимость?.. — уточнила Марина. — Или речь про магию?

— Про невидимость, — ответил я. — Сложно объяснить, чем именно он будет полезен, ведь я не вижу будущего. Но ты сама убедишься, что с ним будет гораздо проще. Если у него будет достаточно информации, он сможет с большой точностью предсказать это самое будущее.

— Чего?.. — Марина мне не поверила. — Как это?

— Моя способность к анализу лежит за гранью человеческого понимания, — начал Эймос. — К примеру, я почти уверен, что как минимум трое жителей деревни проигнорировали угрозы и позвонили в милицию. Это было написано на их лицах. Данный автомобиль уже объявлен в розыск, и нас попытаются задержать на ближайшем посту ГАИ. Хотя с учётом прошлой стычки с Имперской Канцелярии, скорее всего, противник будет действовать хитрее и попытается избежать открытого противостояния.

— Эх… Так и думал, — я устало вздохнул. — Поэтому моя магия и не сработала.

— Но что нам делать⁈ — Марина занервничала и начала оглядываться, пытаясь разглядеть в попутных машинах преследователей.

— Найти другой автомобиль. Тихей, это должно быть тебе по силам, — Эймос потыкал хвостом меня в плечо.

— Давай попробуем, — я щёлкнул пальцами, и волна изменений реальности унеслась прочь. — Получилось. Теперь главное — не упустить возможность.

— А мне что делать? — дрожащим голосом спросил Михаил.

— Просто едь в сторону заправки, — сказал я. — Ничего нового.

— Думаю, именно там мы и найдём новую машину. Если вы не против, то я сяду за руль. Хочется попрактиковаться. Но сперва нужно перекусить.

— Перекусить⁈ — заорала Марина. — Ты в своём уме⁈ Сам же сказал, что нас уже ищут!

— Я не могу раскрывать всех секретов, — Эймос показал хвостом на нашего водителя. — Нельзя быть уверенным, что этот смертный не сознается под пытками. Нет смысла рассказывать ему больше чем нужно. И да, в Екатеринбург мы не поедем, это слишком очевидно.

— У меня плохое предчувствие… — призналась Марина.

— Не переживай, мне по силам тебя защитить, — заверил я. — Всё будет хорошо.

До заправки ехать было чуть больше двадцати минут, и всё это время мы просидели в тишине. Эймос недвусмысленно намекнул, что не стоит озвучивать планы перед водителем. Однако изначально мы обязаны были ему сказать, ибо он наш водитель. А воровать машину и сажать за руль Марину — слишком опасно, нас ведь ищут.

На заправке Михаил пошёл оплачивать бензин, а мы в это время покинули авто и скрылись в кустах. Тот вернулся, походил вокруг машины, подождал около трёх минут и уехал домой. Чем меньше он знает, тем меньше сможет рассказать. Даже если его будут пытать.

К тому времени Эймос уже придумал хитрый план, благодаря которому мы должны были сбросить «хвост». Сперва Марине он показался странным и слишком рискованным, но котейка, как она его называла, был прав. По части логики он превосходил нас обоих вместе взятых. Поэтому я и поддержал его задумку.

Так мы украли первую машину под называнием «Нива» у какого-то рыбака. Причём сделали это максимально открыто, ведь нас всё равно ищут. Марина демонстративно села за руль, а мы с Эймосом разместились сзади. Причём он использовал невидимость. Вот ведь будет умора, когда Михаил расскажет милиционерам о полутораметровом коте, которого никто другой не видел…

Марина убедилась, что мужик её узнал, и рванула в сторону Челябинска, то есть по обратному пути. Эймос ещё по дороге на заправку приметил съезд на грунтовую дорогу, которым мы и воспользовались. А затем углубились в лес, съехали с тропы и бросили машину среди деревьев.

И до этого момента Марину всё устраивало, а вот дальше и началась хитрость.

Мы пошли пешком к той же заправке, где только что украли «Ниву». Зачем? Да потому что там нас точно искать не станут. Кто из беглецов в здравом уме вернётся туда, куда точно прибудет милиция? Никто.

Однако Эймос не только хотел укрыть на время наши задницы от преследования, но и проанализировать то, что случится на заправке. Он хотел понять, кто и зачем