— Конечно, — проурчал Егор, не отрывая от меня глаз. — Евочка тоже будет играть. Правда, сестренка?

Тоскливо вздохнула, понимая, что отказать ему просто физически не смогу. Ибо совесть меня потом сожрет, а его несчастный вид будет преследовать в кошмарах до гробовой доски:

— Ладно, сыграю разочек…

И будем надеяться, что эта тактическая хитрость поможет Егору обуздать свою дикую нимфу. Иначе в нашем доме не останется посуды, а ужин на дровах я готовить не умею.

В теплое время года вокруг деревни «Верховушки» паслись коровы. Мирные домашние животные, которые почему-то очень не любили ведьм. Особенно одна буренка, с такими крупными витыми рогами, будто в ее предках затесался африканский буйвол. С нею у меня были длительные и насыщенные отношения. Почти как у японцев и американцев во время второй мировой войны. Причем японским авианосцем была она, а я — мирным, ни о чем не подозревающим и вообще просто мимо проплывающим Перл-Харбор. Я так и не поняла, с чего этот кусок говядины вдруг взбесился! Зато отлично помню, как впервые удирала от нее по бездорожью. И ведь специально в лесу приземлилась. Выбрала куст посимпатичнее, проверила окрестности на наличие любознательных смертных: все предусмотрела! Ну, почти все: видимо, в тот день у коровы сломался внутренний компас и ее понесло в лес. К тем же кустам. Святые ежики, они даже несъедобные были, что же она их так защищать-то бросилась?!

Короче, пастух был весьма удивлен, когда из чащи, вопя и отмахиваясь метлой, выскочила растрепанная девица, а за ней, нагнув рога к земле — злобная черно-рыжая тварь. В смысле, скотина. С тех пор лес я обхожу сторонкой, по широкой дуге. Да и на поле стараюсь лишний раз не светиться: подлая корова меня запомнила и бросалась вдогонку, стоило оказаться в поле ее зрения. А пастуха, кстати, деревенским пришлось сменить. Говорят, он бросил пить и вообще — резко ударился в религию. Возможно, потому, что на каком-то повороте, не удержавшись, я метнула в корову молнией. Блин, ну хоть какой-то плюс от ситуации…

— Ты вообще в курсе, что зимой скот пастись не выгоняют? — усмехнулся Алекс, поворачивая Mazda к «Иноходцу». Я бросила на него обиженный взгляд: ничего он не понимает! Эта корова способна появиться где угодно, когда угодно и уже не раз это демонстрировала. Однажды умудрилась забраться в леваду. Правда, там как раз Горбунок пасся, а с ним и другой-то лошади общий язык найти непросто. Буренка же просто получила два копыта промеж глаз и поняла, что конкретно на этом поле ей не рады. Но косилась подозрительно. Будто что-то замышляла…

— Ева, успокойся! — уже практически ржал Алекс. — Я, конечно, понимаю, что корова — это серьезный враг, но у тебя такой вид, будто ты готовишься к вторжению инопланетян.

Мысленно закатила глаза. И какой черт дернул меня за язык рассказать обо всем Заклинателю? Думала, посочувствует, пожалеет, а он издевается, гаденыш… Может, в него тоже противнем запустить, чтобы не расслаблялся?

— Невероятно! — глядя в мое насупленное лицо, покачал головой Шурик. — Неужели ты решила обидеться?

— На то, что мой парень насмехается над моими страхами? — гневно уточнила я. — Нет, ну, что ты! Как я только могу?!

— Вот именно! — остановил Алекс машину рядом с главным зданием конно-спортивного клуба. — Не можешь! Потому что обижаться должен я.

— Ты?!

— Конечно! — откинулся на спинку сидения Заклинатель. — Моя девушка не верит, что я смогу ее защитить! Тем более, от какой-то коровы! Так получается, да?

— Не-ет… — с сомнением протянула я. — Ты — защитник хоть куда… Просто там очень стремная корова!

Но улыбку, глядя в его веселое лицо, сдержать не смогла. Думая при этом, что скажет мой телохранитель весной, когда выползет на свет первая травка и его расчудесная Mazda, уже однажды пострадавшая от копыт, познакомится еще и с рогами.

— Кстати о стремных личностях, — вдруг вспомнил Алекс. — Куда ты мистика заныкала, ведьма? У нас не такой большой дом, а я его найти не смог.

— Не поверишь! — качнула головой, ясно представляя счастливого обладателя имени Реммао — на редкость спокойного вдумчивого юношу, приехавшего с нами из Египта. Алекс хмыкнул:

— А ты попытайся.

— Его Полина приютила, — ответила громким шепотом, будто боясь, что нас могу услышать. Парень нахмурился:

— Неужели чтобы Богдан приревновал?

— Ты знал!

— П*здец тактика, — покачал головой Заклинатель, и здесь я была вынуждена с ним согласиться. С другой стороны:

— У Поли двухкомнатная квартира, а Реммао, сам знаешь, места много не занимает…

А если уж совсем честно: обычно он настолько незаметен, что может запросто затеряться даже в кладовой. Не знаю, все мистики такие, или это нам повезло в особо крупном масштабе, но Реммао оказался склонен впадать в состояние, близкое к летаргии. Останавливаться где-нибудь у стены, задумываться о вечном и стоять, не двигаясь, пока кто-нибудь не решит убедиться, что парень еще жив. Прямо не человек, а манекен какой-то. Даже кушать не просит, пока сама не напомнишь. Хотя, может, мистики воздухом питаются или радугой там, как сказочные единороги (настоящие предпочитают что-нибудь существеннее — кусок мяса, например). Впрочем, это даже хорошо, что он мало ест — учитывая навыки Полины в кулинарии, сейчас такое умение ему может здорово пригодиться.

— Я думал, Ядвига его у нас поселит, — задумчиво добавил Алекс. — Чтобы хоть как-то влиять на Кусая. Странно, что она вот запросто согласилась выпустить его из поля зрения.

А ведь действительно странно. Мне, конечно, мысль о шантаже папаши Реммао, продавшего на редкость ценный артефакт тому уродцу, который планирует выпустить на свободу Титанов, даже в голову бы не пришла, но ведь то я. У меня совесть зубастая, не разрешающая обижать людей. А вот у мамы она отсутствует как таковая, прямо-таки, деталька, не предусмотренная стандартной комплектацией. Равно как и доверие к людям, которых она, естественно, судит по себе. Так почему же тогда она решилась отпустила Реммао к Полине?

— И куда подевалась сама Ядвига? — продолжал допытываться Шурик. — Далеко, наверное, улетела, раз не попыталась прервать наши утренние развратные игрища?

— Почему сразу «развратные»? — покраснела я, и тут же добавила, потому что у Алекса было такое лицо, будто он на полном серьезе готовился объяснить. Причем, подробно, с примерами. А может, даже продемонстрировать для наглядности. — Не знаю, где мама. Она в субботу вечером улетела, а меня дома не было. Трубку не берет.

— Сегодня набирала? — деловито уточнил Шурик. Выразительно скривилась:

— Нет! Сегодня я была занята развратными игрищами.

В ответ парень вытащил из кармана свой HTC и протянул мне:

— Тогда звони сейчас.

Вздохнула, по памяти набирая номер. Как будто мама ответит! Было бы у нее желание разговаривать, сама бы перезвонила, увидев мои десять пропущенных вызовов.