— Что это было?! — спросил Фред… то есть, Шурик, как только я прикрыла за собой дверь. Хоть бы кашлянул для приличия, что ли! А то же меня чуть кондрашка не хватила!

Обернулась на полусогнутых, нашла глазами парня:

— Ты что здесь делаешь, в темноте?!

— Тебя жду! — отрезал он. — Не похоже?!

Нервно хихикнула:

— Похоже, что ты ждешь моей смерти. Ну то такое… О чем ты спросил?

— А Вике и твоем Юлиане! — рявкнул Шурик и повторил. — Что это было?!

С совершенно невинным видом захлопала ресничками:

— А чем тебе не нравится идея свести Шакурова с Викой?

Шурик плавно поднялся на ноги:

— Хорошо, что ты хотя бы понимаешь, что эта идея мне не нравится!

Мне стало слегка неуютно под его взглядом и на всякий случай я сделала маленький шажок вдоль стены. Поближе к окну и так, просто чтобы с траектории прыжка уйти. Ну, мало ли что…

— Ты вот мне сейчас объясни! — грозно начал набирать обороты Заклинатель. — Как можно было додуматься сосватать обычную смертную магу?!

— Да ладно! — воскликнула я. — Он очень талантливый маг и это не первая его смертная пассия. Он будет осторожен!

— Правда? — прорычал Шурик, медленно, но неотвратимо приближаясь. — А тебя не смущает тот факт, что он уже наверняка обещан какой-нибудь ведьме?!

Я патетично схватилась за сердце:

— О, Боже! У Вики появится соперница! Не может быть. Как же отреагировать?! О, знаю! Вот тебе невыносимо грустный смайл!

И двумя пальцами потянула вниз уголки своего рта.

Шурик зарычал. А я поняла, что хуже уже не будет, потому в ответ задрала лицо к потолку и выдала зловещее:

— Му-ха-ха-ха! — а потом еще и язык показала.

— Ну, все, ведьма! — гаркнул взбешённый Заклинатель. — Молись!

И сиганул вперед.

Но не тут-то было! На сей раз Дездемона подготовилась и оказалась ловчее. А потому метнулась сначала в одну сторону, потом резко в другую и на полном ходу — в открытое окно.

— Фиг тебе, а не ведьму! — крикнула, уже привычным маршрутом по водосточной трубе сползая в сад. Бедная труба! Как она за последний год еще не отвалилась, учитывая, что минимум раз в месяц, перед очередным шабашем, я удираю из комнаты именно таким способом.

— Стоять, сваха недоделанная! — рявкнул в ответ Шурик, припускаясь следом.

На первом этаже в гостиной кто-то негромко выругался («бегают здесь всякие, приятными вещами заниматься мешают!») и захлопнул окно. Похоже, Богдан. У Егора с Наташкой сегодня выездная романтика. Природа, шашлычки, звезды — ждать сказал к обеду. Вот Богдан и пользуется случаем, оккупировав гостиную. Знает, что мы с Алексом туда не сунемся — нам и на третьем этаже неплохо. Ну, обычно неплохо. Сегодня меня вполне устраивал спринт по ночному саду.

«Три шага вперед, прыжок через клумбу, два в бок — китайский дракон… чертова статуэтка! — мысленно ругнулась, зацепив ее ногой. — Уже третья за последний год. И каждый раз, будто специально, Георгий привозит дракона на десять сантиметров выше предыдущего. О, а вот и любимая клумба!»

Оттолкнулась что было сил и ласточкой перелетела забор. Там сгруппировалась (уж как сумела!) и приземлилась на корточки рядом с кустом ежевики. Последний благодарно затрепетал листочками. Я бы на его месте тоже радовалась: это был первый раз, когда я не свалилась ему на голову.

«Однако я сегодня молодец! — порадовалась за себя. — Надо запомнить маршрут и в следующий раз прыгать так же… ой!»

Меня схватили за воротник и одним резким движением поставили на ноги.

— Поймал! — заявил Шурик. — Последнее желание будет?!

Я в молитвенном жесте сложила ладошки на груди:

— Отпусти меня, добрый молодец! Я тебе пригожусь.

— Да неужели? — проурчал мой недоверчивый Заклинатель, но хватку ослабил. И я поняла, что буря миновала.

— Ага, — мурлыкнула, пробегая подушечками пальцев по его затянутой в майку груди. — Ты поймал свою жар-птицу!

Вообще-то в сказке было про щуку, но, согласитесь: это не так романтично. Жар-павлин — тоже не идеал, но с ним получилось неплохо. Резким движением Алекс прижал меня к себе и хрипло выдохнул:

— Идем в дом, птичка! — на мгновение прижался он к моим губам. — И чтобы больше не убегала, поняла?!

Я смущенно потупилась, думая о том, что для настоящего побега у меня в саду припрятана метла. Это же… это так, легкая пробежка под луной, чтобы аппетит нагулять. По знакомому маршруту и не слишком быстро. Чтобы у него сто процентов не было шансов меня упустить.

А на счет Вики с Юликом… знаете, если это любовь, то какая разница, что он — ведьмак, а она — обычная смертная? Все равно в их жизни будет магия. Ведь сама любовь есть ни что иное как волшебство. Удивительная сказка, которая приходит в твою жизнь, если ты достаточно смел, чтобы ее впустить. Самое необыкновенное чародейство, способное творить самые невероятные чудеса.

И только эта магия на самом деле имеет значение.