«А ты посоветовался со мной, когда покупал эту спортивную машину?» – парировала Марси.

«Иди-иди, ремонтируй спальню, как твоя обожаемая Нэнси! Она для тебя важнее меня!» – не удержался Питер.

Ссоры можно было бы избежать, если бы Марси просто сначала поговорила с Питером. Он почувствовал бы собственную значимость, начал бы просматривать специальные журналы и ходить по магазинам. Марси следовало подключить мужа к этому важному делу и слушать, как он анализирует все «за» и «против» штор и жалюзи. Ей надо было хотя бы создать у Питера ощущение, что это их совместное решение, а не решение свояченицы. Марси могла бы отделать спальню точно как Нэнси, но зачем давать понять Питеру, что мнение сестры значит для нее больше, чем его.

В счастливом браке жена должна быть дипломатом. Ни одному мужчине не понравится чувствовать себя пустым местом и молча соглашаться со всеми решениями, которые жена приняла вместе со своей сестрой, матерью или лучшей подругой.

Продолжайте общаться со всеми, но спрашивайте совета и у мужа. Спрашивайте его, что приготовить, какое платье надеть на свадьбу, какой тренажер купить. Это польстит его самолюбию, а вы сможете поступить по своему усмотрению.

Предположим, у вас есть подруга, с которой вы советуетесь обо всем – от проблем на работе до секса. Эта подруга поддерживала вас во все тяжелые моменты, и вы отвечали ей тем же. Но если вы не хотите, чтобы муж взревновал и испортил ваши отношения, постарайтесь не показывать ему, насколько большое влияние эта подруга на вас оказывает.

Если супруг считает вашу лучшую подругу недопустимо навязчивой и злится, когда вы болтаете по телефону, постарайтесь общаться с ней, когда его нет дома. Пореже упоминайте о ваших разговорах. Не ссылайтесь на нее в разговоре. Не говорите мужу, что хотите сходить в ресторан Х, потому что Минди сказала, что там здорово. Не говорите, что хотите поехать на Арубу, потому что Минди только что оттуда вернулась. Не говорите, что не хотите третьего ребенка, потому что у Минди двое и она считает, что с тремя слишком много забот. Будьте чуткой. Ни один мужчина не хочет, чтобы место отпуска и количество его детей определял какой-то сторонний человек. Если Минди ему нравится, вы можете упомянуть ее имя раз-другой, но лишь мельком, не в связи с каким-то важным семейным решением. А если она ему не нравится, если он считает, что она оказывает на вас дурное влияние – тратит слишком много денег, курит, пьет или изменяет мужу, – не упоминайте ее вовсе.

Мужчины просто не понимают, какую роль подруги играют в жизни женщин. Бесполезно им это объяснять. Они считают, что муж и жена все должны решать сами – вдвоем. В отличие от женщин мужчины не звонят своим лучшим друзьям каждый день и не советуются с ними по поводу сложных решений. Говорят, что после двадцати пяти лет дружбы мужчина знает о своем лучшем друге только его имя, возраст, профессию и еще то, хорошо ли он играет в баскетбол. Женщина же может пообщаться с другой дамой в парикмахерской и за пять минут узнать, под каким знаком зодиака та родилась, как зовут всех ее детей и няню и какую машину она водит. А уж если речь идет о лучшей подруге, то ей хорошо известно, сколько та платит няне, как часто ссорится с мужем и по каким поводам (мужчина никогда в жизни не расскажет ничего подобного даже своему лучшему другу).

Если бы муж узнал, как много вы рассказываете подругам о вашей личной жизни, он был бы шокирован и очень зол. И если вам просто необходимо делиться интимными деталями своей жизни с лучшей подругой, если вам нужен ее совет для принятия решения, мы вас прекрасно понимаем и считаем, что это нормально. Просто сделайте так, чтобы муж не знал, насколько это важно для вас.

Если он спрашивает: «Ну сколько раз вы сегодня общались с Минди?» или «Позволь предположить, у Минди тоже есть такие туфли?» – ответьте, что какое-то время вообще не разговаривали с Минди. (Он подумает, что вы имели в виду несколько дней, но мы-то знаем, что речь идет о нескольких часах.) А потом смените тему разговора. Спросите его о работе.

Есть еще один прием, благодаря которому ваш муж почувствует себя «номером 1», особенно если у вас есть сестра или лучшая подруга. Вы ведете увлекательную беседу с сестрой или подругой, которая рассказывает вам о своем головокружительном свидании. Ваш муж возвращается домой и хочет обсудить с вами планы на выходные. Вы не хотите быть грубой, но и разговор прерывать вам не хочется. И все же повесьте трубку. Перезвоните подруге позже. Благодарность мужа не будет знать границ! Дайте ему почувствовать, что он – самый важный человек в вашей жизни. Вам понравилось бы, если бы вы вернулись домой, а муж не захотел оторваться от своей газеты, чтобы с вами поговорить? Постарайтесь быть чуткой. С подругой или сестрой можно поговорить позже или на следующий день. Помните: друзья приходят и уходят, но ваш муж, надеемся, будет с вами всегда. Помогите ему ощутить свою значимость!

Большинство мужчин любят все чинить – даже исправное.

Природа создала мужчин для того, чтобы решать проблемы. Однако женщины далеко не всегда хотят, чтобы их проблемы решали. Им нужно просто высказать свои чувства и быть услышанными.

Когда муж дает вам непрошеный совет, не думайте, что он считает вас неспособной решить собственные проблемы. Его слова никак не связаны с вашей компетентностью – просто такова его натура: если он узнает о проблеме, то должен ее решить.

Салли занимается профессиональным консультированием на дому. Ее карьера развивается очень динамично, потому что она позволяет клиентам звонить ей с вопросами в любое время суток. Как-то вечером она готовила ужин, а дети играли с собакой. Ей позвонил клиент и сказал: «У вас есть минутка? У меня появился вопрос, и я не могу ждать до завтра. Через пять минут я вылетаю в Бостон на собеседование».

«Конечно, если вы не возражаете против шума – мы собираемся ужинать», – ответила Салли. Она прикрыла трубку рукой и попросила детей не шуметь. Клиент не возражал.

Разговор услышал муж Салли, Джефф, который как раз вернулся с работы. Салли ответила на вопрос клиента, повесила трубку, поцеловала мужа и сказала: «Господи, голова идет кругом. Дети, собака, телефон…»

«Хочешь совет? – спросил Джефф. – Зачем ты вообще снимала трубку? Разве можно заниматься делами, когда рядом кричат дети, а на плите готовится еда? Почему ты не сказала, чтобы он перезвонил тебе через час?»

Салли была в ярости. Она хотела, чтобы муж похвалил ее за то, как хорошо она справляется с таким множеством дел. Ей не нужен был совет. Она знала, что добилась успеха только потому, что ее клиенты имели возможность задавать ей срочные вопросы в любое время. А Джефф утверждает, что она не знает, что делает. И это ее страшно разозлило.

«Он вылетает в Бостон, и ему нужно было поговорить со мной немедленно, – ответила она. – Шум не мешал ему со мной разговаривать Разбирайся со своей бухгалтерией и не учи меня вести дела!» Салли незаметно для себя перешла на повышенные тона. Конечно, она могла бы сказать: «Спасибо, но я со всем справляюсь. Расскажи, как прошел твой день?» Так она не оскорбила бы Джеффа в его лучших чувствах, и в отношениях супругов не возникло бы напряженности.