взглядом длинный парень с Сашкиными глазами. Не побледнел он даже, а посинел от ужаса. Понял вдруг: звериная, свинцовая сила не знающая пощады перед ним стоит. Ударь сейчас Сашка – как гнилой арбуз брызнет осколками пьяная голова. Попятился длинный…

– Ты что, мужик?

– На колени – и к ограде. Быстро!..

От такого голоса не то что мороз по коже – изморозь на сердце сухой коркой осядет. Одному только и удивлялся Сашка, как земля под его тяжестью не прогибалась. Каждый мускул, каждая клеточка тела такой неимоверной мощью дышали, не троих подавай – толпу – всех бы смел, как шары с бильярда… Без сожаления и жалости.

Двое ребят уже на корячках стояли, а третий оседал медленно, не отрывая глаз от Сашкиного лица, словно все еще поверить не мог, что существует на свете такая нечеловеческая сила. К ограде поползли на карачках, не оглядываясь… И перемахнули через нее, как легковесные крысы.

Назад, в храм, тяжело Сашка шел, словно огромный груз – свою силу – на могучих плечах нес. А в храм вошел – исчезла тяжкая сила, ушла без следа… Опустился Сашка перед алтарем на колени. Легко стало на сердце, а душа – словно в чистый лист бумаги превратилась. Ребенок пред Богом стоял, просто мальчик…

Заскрипела Сашкина шея, потому что еще ни перед кем не гнулась:

– Да будет воля Твоя, Господи!..

Ты даешь светлую воду жизни, но во что мы превращаем ее безумием своим?.. И что мне сказать, Господи, в оправдание свое? Ты – давал, я – тратил; Ты покрывал долги мои, я – тратил втрое; Ты – направлял путь мой, я же в гордыне своей говорил: «Я иду!»

Скрипит Сашкина шея, клонится ниже и ниже:

– Да будет воля Твоя!..

Что, что же сказать мне, Господи, в оправдание свое?.. Что защитит меня от гнева Твоего: потраченное ли втрое или мудрость человеческая которая говорит так, словно нет ничего невозможного и нет ничего преступного?

Клонится Сашкина шея, шепчут губы:

– Да будет воля Твоя!..

Ты – милость и жизнь, и Ты – жертва. Потому что за спиной пожирающего грех человека распинают Спасителя его и на месте несотворенной молитвы торжествует грех. Что же сказать мне в оправдание свое, Господи?..

Заплакал Сашка. Впервые в жизни, после детства, теплыми и тихими слезами заплакал…

Время прошло – встал Сашка, оглянулся… Сзади Леночка стоит: руки к груди прижала и на икону Божьей Матери смотрит. Ничего больше не видит кроме нее и в глазах ничего кроме тихой и светлой мольбы…

8.

Утром, к семи часам, на утреннюю службу батюшка Михаил приехал.

Сашка и Леночка – в сторонке, возле входа стоят. Усталые оба, со стороны посмотришь, вроде как едва ли не к друг дружке жмутся. Но смешно – и стесняются словно чего-то.

Анастасия Филипповна – прямиком к батюшке: шепчет что-то ему на ухо, шепчет… А тот только улыбается и головой кивает.

Подошел… Поздоровался.

– Как тут дела, ребятки? – спрашивает.

Сашка плечами пожал, чуть смутился:

– Да ничего, батюшка…

– Ничего, сын мой, это пустое место. А за работу, спасибо тебе.

Ожил немного Сашка:

– Да я что?.. Я это самое… Можно я еще к вам приду?

– Заходи, если время найдется, – улыбается батюшка, а в глазах хитринка светлая.

– Найдется!.. – это уже Леночка сказала.

– Ну, тогда – с Богом. Отдыхайте.

Перекрестил обоих. Сашка в карман за деньгами полез… Протянул скомканные доллары.

Посерьезнел батюшка.

– У Бога был? – спрашивает.

– Был…

– Даром все получил?

– Ну, даром…

– А мне за что заплатить хочешь?

Краска такая в лицо Сашки ударила, огнем от стыда словно вспыхнуло. Спрятал Сашка деньги. А глаза куда спрячешь?.. Правда, все-таки не понятно, а как деньги давать надо?

– Давать-то, сын мой, можно. Платить нельзя.

Прояснилось чуть-чуть… Значит, потом. «Сыне, сыне, дай мне сердце…» Сердце, а не кулак с зажатыми в нем долларами.

Пошли прочь…

Леночка шепчет:

– Ну, ты Саша и дурак, оказывается!

Споткнулся Сашка.

Леночка снова:

– Дурак!

Сашка про себя думает: не дурак, а полный осел.

Оглянулась Леночка, шепчет радостно:

– Слышь, Саш, а батюшка головой покачал и нас опять перекрестил.

Сашка думает: такого как я, хоть каждую минуту крести – дури в голове меньше не станет.

У ворот остановился Сашка. Леночка замерла – в глаза смотрит, ждет…

– Леночка, ты со мной не ходи.

– Почему?!

Враз на ее лице румянец обиды вспыхнул. Мол, ах, ты так, да?!

– Опасно это… Дела у меня серьезные, понимаешь? – провел Сашка ласково ладошкой по горячей и упругой щеке, улыбнулся. – Адрес свой давай. Как закончу дела, приеду…

– А правда?!

– Правда.

Записочку с адресом Сашка в карман положил. Уходил не оглядываясь.

Милая, добрая, глупая девчонка!.. Куда же я без тебя теперь?

9.

Дверь в офис – только прихлопнули на один английский замок, который и пальцем открыть можно и ни охраны тебе, ни сигнализации… А вокруг такая тишина, словно только что визит налоговой полиции типа «маски-шоу» закончился.

Поднялся Сашка на второй этаж. Дверь в свой кабинет – настежь. На полу, бумаги, папки, канцелярия всякая…

В кабинете Сашка два сейфа держал. Один – для текущих бумаг и мелочь на пару десятков тысяч для таких же расходов, второй – солидный, для настоящих дел и денег.

С первым сейфом, видно, много не возились – распотрошили напрочь. А второй так и не смогли взять… Почему? Второй сейф, конечно, штучка не простая, в нем блокировка на время стоит, но и ту, в экстренном случае, до трех часов свести можно.

Огляделся Сашка, присел… Думает: им что, ночи не хватило, что ли?!.. Вдруг понял, сбежали. Просто сбежали и все. И опять вопрос: почему?.. Нервы не выдержали или код блокировки подобрать не смогли? Загадка прямо, елы-палы!.. Он-то думал, пусть берут. Браконьера со шкурой в руках ловить нужно, когда он окровавленный нож об нее вытирает…

Вдруг сзади:

– Сашенька…

Вздрогнул Сашка, оглянулся.

Леночка в дверях стоит.

– Ты как тут?

– За тобой шла… – всхлипнула. – Боялась, а вдруг случится что?

Улыбнулся Сашка едва ли не через силу:

– А если бы и случилось, ты-то чем помогла?

– Ну, мало ли… – осмотрела кабинет Леночка. – А жена твоя где?

Вот оно что!.. Вот она, оказывается, какая защита пожаловала.

– Далеко теперь жена, – снял у руки кольцо Сашка, в угол швырнул.

– Сбежала?

А радости-то в распахнутых глазищах – на двоих хватит.

– И не одна.

– Саш, а они вчера звонили…

– Знаю…

– Я не о том. Смотри!

Глядь,