Спустя минуту после того, как огниво Макса оказалось у Копейкиной, последняя поспешила уединиться в ванной комнате.

– Я на секундочку.

Закрыв дверь, Катка включила холодную воду и с отвращением уставилась на свое отражение в зеркале.

– Какая же ты дура, Светка Чайкина. А вот ты, Ката Копейкина, молодчина!

Надев на правую руку перчатку, Катарина аккуратно взяла зажигалку и поместила ее в пакетик.

Ну и кто сказал, что это неправдоподобно и невыполнимо? Чушь! Все идет как по маслу. Вещица с пальчиками Максима в сумке, спектакль разыгран на пять с плюсом, теперь можно и честь знать.

Уже намереваясь выйти из ванной, Катка услышала резкий звонок в дверь.

А потом… раздались крепкая мужская брань, шум-гам и вопли Максима.

Пока Катка сидела в ванной, в квартире разыгралась такая сцена.

Два здоровенных качка затолкали Погорельцева в кухню. Низкорослый дядечка с лицом почтенного господина шествовал сзади.

Один из верзил посадил Макса на стул, тогда как второй, поднеся к его носу кулак, прогудел:

– Убью!

Почтенный дядечка запротестовал:

– Сбавь обороты, – обратился он к громиле. – Мы же пришли к нашему другу с миром. Нам ни к чему рукоприкладство.

После этой фразы до Катарины дошло. Ну конечно же, это очередная афера Погорельцева. Как и в случае с Раисой. С той лишь разницей, что в Париже он предстал перед Макаровой уже избитым, а теперь сценарий чуточку изменился.

Ката негодовала. Каков мошенник! Решил сразу брать быка за рога. Самоуверенности Погорельцеву было не занимать.

Все продумал, мерзавец. Нападение, избиение с последующим вымогательством денег. Те люди в кухне наверняка были проинформированы о ее визите заранее, и стоило Катке пройти в ванную, как Макс дал им зеленый свет.

Подтверждением ее догадок послужил голос неизвестного:

– Долги надо возвращать.

Ката опустилась на корточки. Это уже не оригинально. Ясно как день, сейчас Макса якобы отдубасят, дадут ему минимальный срок, в течение которого он должен вернуть долг, и уедут. А Погорельцев обратится за помощью к Светлане Чайкиной. Уж кто-кто, а она ни в жизнь не допетрит, что это всего лишь тщательно спланированная операция.

В это время в кухне Макс орал:

– Я не стану ничего подписывать.

– Станешь, конечно же станешь.

– Нет!

Удар под дых от верзилы заставил Погорельцева согнуться пополам.

– Я смотрю, субботний отдых в пансионе тебя ничему не научил? – вопрошал коротышка.

– Не подпишу, – процедил Макс.

– Не захочешь по-хорошему, будем разговаривать по-взрослому. Ребятки, откройте окошко.

Качки выполнили приказ.

Дядечка протянул Погорельцеву шариковую ручку.

– Последний раз говорю – подпиши документы купли-продажи квартир. Или мои мальчики сбросят тебя с шестнадцатого этажа.

Гиганты схватили Макса и поднесли к распахнутому настежь окну.

– Пустите! Пустите меня!

– Подпишешь? – вопрошал коротышка.

– Да! Только пусть отпустят.

– Парни, по-моему, здесь дует. Прикройте окно, – сказал коротышка.

Взяв ручку, Погорельцев поставил подпись на нескольких документах.

– Так-то лучше, – услышала Катка. – Ты, Макс, хороший парень, но дурак. В следующий раз будешь разборчивее.

Копейкина замерла. «Он назвал его Макс? Макс, а не Сергей? Ничего не понимаю», – Ката поднялась на ноги и нечаянно уронила на пол сумку.

Качки среагировали мгновенно.

Распахнув дверь в ванную, они заголосили:

– Да у него тут баба!

Низкорослый с неподдельным интересом впился глазами в Катку.

– Баба – это хорошо. Баба – не мужик.

– Кто вы? – пискнула Ката, перевоплотившись в Светлану.

– Позвольте сначала поинтересоваться у вас, как вы оказались в квартире Погорельцева?

– Кто такой Погорельцев?

Дядька нахмурился:

– Он перед вами.

– Нет-нет, вы ошибаетесь. Это Сережа. Сережа Шапошников.

– Ах, значит, Шапошников? – Он подошел к Максу. – А говорил – нет денег. Она какая по счету? Отвечай! Пятая? Десятая? Сотая?

– Третья.

Катка прижимала к груди сумочку.

– Мне страшно, кто вы такие?

– Мы не причиним вам вреда, не тряситесь.

– Почему у Сергея кровь на губе?

– Очаровательное создание, как ваше имя? – поинтересовался мужчина.

– Света.

– Светочка, вы с… Сергеем случайно познакомились не на сайте?

– На сайте. А откуда вы узнали?

Погорельцев хотел вскочить, но крепкая рука качка заставила его отказаться от неудачной затеи.

– Света, он мошенник! Самый настоящий мошенник. Его имя Максим Погорельцев, и место его за колючей проволокой.

Катка уже ничего не могла понять. Требовалось срочно выйти на улицу – глотнуть свежего воздуха. Воспользовавшись ситуацией, она заверещала:

– Мошенник? Максим? Ой, мамочки! Я чувствовала, чувствовала, что он меня обманет. Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Выскочив на лестничную площадку, Копейкина понеслась вниз.

У подъезда она прислонилась к холодной стенке и стала ждать, когда появится низкорослый незнакомец в сопровождении двух верзил.

Ожидание длилось долго.

И когда наконец троица вышла из подъезда, Ката схватила мужика за руку.

– Почему вы не уехали, Светлана? – спросил он.

– Ждала вас.

– Для чего?

– Нам необходимо поговорить.

– Салон моего авто к вашим услугам.

– Н-нет, побеседуем здесь.

Копейкина закидала мужика вопросами. Выяснилось, что низкорослый господин – Вениамин Леонидович – вовсе не подельник Погорельцева. Напротив, первая супруга Вениамина некоторое время назад пала второй жертвой Макса. Вручив мошеннику кругленькую сумму, женщина, как и Раиса Макарова, не сразу поняла, что ее обвели вокруг пальца. А когда до нее дошло, что за фрукт Погорельцев, она не растерялась и обратилась за помощью к бывшему мужу – преуспевающему бизнесмену.

Вениамин Леонидович был человеком дела. Максима загнали в тупик. И сегодня аферист Погорельцев собственноручно подписал документы, из которых следует, что три квартиры, приобретенные на чужие деньги, больше ему не принадлежат.