– Ни фига себе порядочки, – удивленно пробормотал Дмитрий, поднимаясь на второй этаж. – Да их тут всех перестрелять в два счета можно, если только у кого-нибудь возникнет желание.

План Дмитрия был предельно прост и рассчитан на недальновидность и беспечность Мелешко. Аксененко собирался представиться следователю репортером одного из столичных журналов, где он когда-то работал и не сдал удостоверение, сказав, что потерял его. И вот теперь он шел к Мелешко якобы для того, чтобы получить сенсационные факты об убийстве Лимона. Аксененко даже название своей воображаемой статьи придумал – «Один день на раскрытии убийства». Ну, а если следователь по каким-то причинам откажется предоставить Дмитрию информацию о ходе расследования, в дело вступит последний аргумент – деньги. Конечно, сумма не должна быть слишком большой, чтобы Мелешко не почувствовал неладного.

– Ну и пусть! – буркнул Аксененко себе под нос, останавливаясь перед дверями Мелешко. – Все равно все затраты окупятся.

Дмитрий пытался представить себе образ следователя. По мнению Аксененко, Мелешко должен был оказаться худощавым мрачным мужчиной с тяжелым взглядом и отвратительным характером. Каково же было удивление Дмитрия, когда в кабинете он увидел низенького полноватого румяного человека с живыми глазами и бегающей улыбкой на губах.

Дмитрию почти и объяснять ничего не пришлось. Услышав, что его личностью заинтересовалось довольно популярное издание, Мелешко вмиг разговорился, подробно объяснив, что им делается для раскрытия убийства Лимона. Аксененко, не ожидавший от следака такой откровенности, сначала оторопел, а затем порадовался, что наивному менту не пришлось давать даже мизерную взятку.

Мелешко показал Дмитрию фотографии с места преступления и некоторые вещдоки. Рассказал и о версии следствия по поводу того, кто именно мог расправиться с Лимоном. Мелешко считал, что убийство было совершено с целью ограбления. Дескать, грабители вломились в квартиру, считая, что хозяина нет дома. А когда тот, удивленный шумом в коридоре, вышел из своей комнаты, его убили прямо на пороге.

– А с дочерью Верстова вы разговаривали? – поинтересовался Аксененко.

– Пока этого сделать не удалось, – ответил Мелешко и, увидев недоумение на лице собеседника, пояснил: – В тот день она не ходила в школу. Соседи ее тоже не видели. Мы решили объявить ее в розыск и сейчас опрашиваем всех подруг Ирины.

– А вы не думаете, что Ирина могла оказаться дома в момент ограбления? – Аксененко внимательно посмотрел на Мелешко.

– Конечно, такой вариант не исключен, но маловероятен, – снисходительно улыбнулся следователь. – Грабители убили бы ее вместе с отцом, поскольку похищать девушку слишком рискованно, да и необходимости в этом нет. Родственников у Ирины, кроме отца, не было. За нее даже выкуп не с кого требовать.

Аксененко неопределенно хмыкнул. Он-то прекрасно знал, где находится дочка убитого Лимона. Говорить об этом следователю Дмитрий, естественно, не стал. Он и сам никак не мог понять, зачем Дыбину понадобилась девчонка. Проку от нее не было никакого. Но, видимо, вору в законе что-то от нее было нужно, раз Ирину не убили, а привезли к нему в особняк.

Информация, полученная от следователя, ничего не дала Дмитрию, и он жалел, что потратил время впустую. Дмитрий ерзал на кресле, пытаясь придумать предлог для того, чтобы попрощаться с Мелешко. Когда на столе следователя вдруг зазвонил телефон, молчавший в течение часа, Аксененко облегченно вздохнул.

– Спасибо вам за интервью, – проговорил он, поднимаясь с места. – Не буду отвлекать вас от работы. Всего доброго.

– Нет-нет! Вы не мешаете, – попытался остановить его Мелешко, одновременно поднимая трубку.

Но Дмитрий открыл дверь и, еще раз попрощавшись, вышел в коридор… чтобы столкнуться нос к носу со вчерашним голубоглазым блондином, с таким почетом встреченным Дыбиным на крыльце своего особняка.

* * *

Перед тем как ехать к Мелешко, Николай позвонил бывшему однокласснику и узнал, на месте ли он. Виктор обрадовался звонку друга, хотя и немного поворчал по поводу того, что Николай целых два дня не давал о себе знать. Щукин отделался общими фразами о занятости и пообещал сразу после звонка подъехать в прокуратуру. Мелешко ответил, что будет ждать, и Николай отправился в Юго-Восточный округ Москвы.

Когда Щукин подошел к кабинету следователя, тот с кем-то разговаривал по телефону. Закончив разговор, он поднялся из-за стола и полуобнял Николая.

– Присаживайся, – радушно предложил Виктор, кивая головой в сторону свободного кресла. – Кофе будешь? Или чай?

– Нет, спасибо. Ничего не хочу, – ответил Щукин, внимательно осматривая кабинет. – Да-а, обстановочка у тебя в каморке убогая.

– Ничего, зато хозяин – орел, – усмехнулся Мелешко. – Не обстановка красит человека, а человек ее.

– В принципе, верно, – с наигранной серьезностью закивал головой Николай. – А уж если твою лысину чуть-чуть отполировать, то ты тут самым привлекательным предметом интерьера будешь.

Виктор засмеялся и уселся в свое кресло. Несколько минут они разговаривали с Николаем о пустяках, а затем Мелешко хитро прищурился.

– Слушай, Колек, ты же сюда не для того, чтобы мной любоваться, приехал? – проговорил он. – У тебя какие-то проблемы?

– Да нет, ничего серьезного, – пожал плечами Щукин. – Просто один мой знакомый коллекционирует редкие иконы. Он, как узнал, что я еду в Москву, попросил сразу навести справки о двух работах Рублева, найденных совсем недавно какой-то там экспедицией в Архангельской области. Я попытался кое-что узнать, но оказалось, что эти иконы пропали. Ты не мог бы мне помочь выяснить, отыскали их или нет?

– Ну сегодня чудеса творятся! – всплеснул руками Виктор, выслушав просьбу Николая. – То никому, кроме начальства, ничего от меня не требуется, а тут за один день сразу два человека приходят и просят помочь.

– Значит, я уже не первый? – задал вопрос Щукин, старательно скрывая любопытство.

– Именно, – хмыкнул следователь. – Только что, прямо перед твоим приходом, был у меня один кекс из журнала. Решил статью написать о работе следователя и просил рассказать, как мы работаем на примере недавнего убийства.

– И ты рассказал? – Щукин несколько саркастично улыбнулся.

– Рассказал, – ответил ему Виктор. – Тут у нас вчера хмыря одного завалили. Некоего Верстова. Ходили слухи, что он преступный авторитет. Кличка – Лимон. Дурацкая кликуха, да? Но все это не подтвердилось. Этот Верстов – обычный бизнесмен, а убили его, когда пытались ограбить квартиру…

– Ну и хрен с ним, – отмахнулся Николай, старательно пытаясь не выказать своего удивления. – Так ты мне поможешь?

– А чего это ты иконами интересуешься? – Мелешко удивленно посмотрел на старого друга.

– Да я же тебе говорил, что занимаюсь всем понемногу, – хмыкнул Николай. – Этот мой знакомый (а он – большая шишка в администрации города) мне намекнул, что если я помогу ему с иконами, то у меня будут хорошие шансы выиграть один очень выгодный транш. Для меня это шанс прилично заработать. А для тебя, даже если не сможешь помочь, но хотя бы постараешься, возможность хорошо поужинать в приятной компании.