То на одном уровне, то на другом… Думаешь это просто? Защищать каждый новый поток? На это никаких ресурсов не хватит! Мы действуем как умеем. Сегодня мы хотели перехватить их раньше, но не вышло. Они тоже не дураки. В итоге вышло так, как вышло.

Не скажу, что услышанное меня удовлетворило, но сходу я не придумал чего возразить. Но ответ Кипы запомнил. Обдумаю ещё.

Ну и как раз в этот момент машина начала сбавлять ход. Глянув на дорогу, я заметил, что рытвины, оставленные в покрытии Гудроном, здесь начали постепенно редеть. И в итоге совсем исчезли. Выходит, действие его легендарной Сферы закончилось… Хорошо.

Выбравшись из машины, мы с Дианой начали осматриваться, видя только пустые дома и здания. Ехали мы к тому времени уже несколько часов, и город вокруг за это время особо не поменялся. То ли местные архитекторы были ленивы, то ли это опять была какая-то шутка Турнира.

Присев на колено перед последним следом, Кипа потрогал его рукой, поморщился, а затем достал из фиксатора синюю Сферу. Судя по всему, редкую. Как только мужик сломал её, возле него появился…

Монстр 5-го уровня.

Призрачный Волк*

…полупрозрачный волк. Добротный такой, по плечо Кипе.

— Ищи, — приказал мужчина.

Волк наклонил морду к следу и принюхался, после чего выпрямился и повёл носом по сторонам. Но сколько бы он не нюхал, толку не было. Это если я правильно интерпретировал выражение лица Кипы.

— Чёрт.

— Что?

— Не знаю, — пожевал Кипа губы. — Не работает, возможно Гудрон догадался сам использовать Наруч. Тогда его сложно будет найти.

— И что делать? — посмотрела на него Диана.

Кипа попытался объяснить, но выходило, что он и сам не особо понимал. Куда исчез Гудрон? Нашёл скрытый проход? Провалился под землю?..

— Да не знаю я, блин!.. — махнул он рукой раздраженно. — И ты на меня тоже не смотри! Толку от тебя…

Последнее он уже Волку сказал. Тот, кажется, обиделся…

— За нами следят, — сообщила вдруг Диана, внимательно смотря в одну точку и не отводя взгляда.

Мы с Кипой замолкли и насторожились, повернувшись туда, куда она смотрела.

— Ничего не вижу, — шепнул я, разглядывая двухэтажный дом рядом с нами.

Окна в нем были заколочены. Черепица с крыши местами съеха. Во дворе стояла пара вездесущих здесь обелисков, в остальном ничего необычного…

— Это потому что у тебя нужного пассивного скилла нет, — одними губами прошептал Кипа, а после — очень тихо добавил: — Садимся в тачку и сваливаем. Без резких движений.

Мы синхронно сделали шаг назад к машине. Волк в этот момент насторожился и утробно зарычал, а его шерсть встала дыбом.

И тогда я вдруг начал слышать голоса. Сначала они были тихими, как некий шепот. И разными. От детского, до взрослого. Мужчины и женщины. Старики… С каждой секундой их громкость становилась всё выше, словно что-то приближалось. Что-то чуждое, вызывающее омерзение и подсознательный страх. А эти голоса… Они молили, кричали, смеялись, вопили. В какой-то момент терпеть стало совсем тяжело…

Глянув на остальных, я заметил, что Кипа сжал челюсть и кулаки, а Диана, слегка побледневшая, судорожно вытаскивала стрелу из колчана.

— Вы слышите? — пытаясь вычленить свой голос среди всех остальных, спросил я.

— Тихо, — оборвал меня Кипа свистящим шепотом. — Молчим все!..

В следующий миг за одним из заколоченных оконных проёмов что-то мелькнуло… Быстрое и неразличимое. Потом ещё раз… И ещё…

Диана показала три пальца, видимо, по числу целей, а Кипа, кивнув, достал из воздуха свою булаву.

И сам же махнул на машину и покачал головой, мол не успеем.

Я опустил взгляд на слегка вспыхнувший Гунгнир. Тот чуть подрагивал, будто в напряжении, ожидая… сложного боя? Почему-то мне показалось именно так. Хотя, казалось бы, после ПКашеров всё должно было быть нипочём.

Пока мы пятились к машине, голоса в голове становились сильнее. Они роились, пробирались в подкорку и подтачивали разум. Хотелось завыть и схватится за голову, но я упорно держался и лишь морщился, не отрывая взгляд от окон здания.

В какой-то момент всё стихло. Просто исчезло и осталась лишь звенящая тишина, которую разбавлял рык волка и дыхание нашей группы. Мы затравленно и настороженно начали прощупывать взглядами каждый сантиметр улицы. Каждый закоулок…

Прервал тишину тычок Кипы в плечо, откинувший меня в сторону…

…и выведший из-под удара.

И тогда я его заметил.

Существо, что состояло, казалось, из одних только рук и ног. Непропорционально длинные на фоне короткого тела они первыми бросались в глаза. Кажется, когда-то эта тварь была человеком… но сейчас скорее напоминала кузнечика переростка.

Тёмный балахон закрывал лицо, не позволяя увидеть рожу твари, но и от вида провала черноты под капюшоном у меня засосало под ложечкой.

Над головой же у него:

Монстр 9-го уровня.

Снорк

Тварь успела распластаться над дорогой для нового прыжка, когда Кипа мощным ударом булавы отправил её в обратный полёт. Не произнеся ни звука, та снесла собой стену одного из ближайших зданий, исчезнув внутри руин.

Поднялся грохот, а за ним ещё больше воплей ужаса внутри головы. С почти полной тишиной вокруг это создало ещё и чувство дезориентации. Меня повело в сторону…

Сжав зубы, я тряхнул головой… и таки сумел заметить следующего Снорка, до того как он рванул в нашу сторону. Стрела Дианы, светясь зелёным, пробила монстра насквозь, но тот даже не заметил. А с учётом, что скоростью он и с Десантом мог бы посоперничать…

Заряд! — успел подумать я — и тут же молнии наполнили моё тело. Встав перед Дианой, я скрестил перед собой Наручи, наполняя их энергией, чтобы усилить Энергощит…

УДАР!

Длинная когтистая ладонь просто снесла меня с места. И мгновением спустя я долбанулся спиной об дверь машины…

Твою мать… Это что за силища⁈

А на вид дохляк дохляком!

Кряхтя, я поднялся, бросая взгляд на Кипу, который орудовал своей булавой с какой-то нереальной скоростью и ловкостью. Кажется, он и правда стал лучше двигаться, после того как помолодел. Он в одиночку держал сразу двух тварей, не давая им приблизится и даже огрызаясь.

Диана же следом за мной тоже пропустила пару ударов. Пока её защищал доспех, но это пока…

— Кха… Сто… — прохрипел я. — Стой, сука!..

Нужно было как-то отвлечь Снорка от нее…

…и на удивление это получилось даже слишком хорошо.

Вся троица монстров сразу же повернула ко мне свои головы. Синхронно! Будто даже забыв про схватку…

И чего это с ними?.

Идём с нами!..

Я замер, пораженный. Если прежние голоса мешали и выводили из себя, то от этого…