окна, устроенного в несущей стене и, прижав к себе копьё, щучкой нырнул в нужный проём…

— Сейчас!!! — заорал я, что было мочи.

В тот же миг раздался отчетливый «Звяк» — это кипа разбил об раму Сферу Щита, которая должна была перекрыть проём.

Бах! Бах! Бах!

Удары тел снорков, врезающихся в стену и в щит, на мгновение заглушили всё остальное.

А ещё через секунду я увидел Диану, сиганувшую на улицу из того же здания, но этажом выше.

И только она приземлилась рядом…

ХЛОП!

Со стороны здания повеяло просто нестерпимым жаром, а Кипа тут же разбил ещё одну Сферу Щита, на сей раз между нами и зданием.

— Все разбила? — уточнил Северный у атланты деловито.

— Да!

— Тогда еще один слой не помешает, — хмыкнул он.

И долбанул рядом с нами об землю еще одним щитовым шариком из своих запасов.

И явно не зря. Стоять здесь стало жарковато. На месте дома в тот момент уже бушевал натуральный огненный торнадо, засасывающий наружные стены здания внутрь себя. Языки пламени пожирали как камень, так вопящих снорков. Пахло паленым…

— Ну вот, я же говорил! — хохотнул Кипа. — Цепное Пламя — фигня Сфера, слабенькая. Но если их несколько — совсем другое дело, потому что эффект стакается. С обычным Огнешаром такое не пройдет. А с цепнухой — еще как. Учитесь, пока я жив, молодёжь. Очень немногие об этой фишке знают!

Ну и Система, похоже, тоже была впечатлена, потому что:

Поздравляем! Столкнувшись с превосходящим вас по силе и количеству противником вы применили не только свои боевые навыки, но и навыки тактика! Поучаствовав в создании западни, вы уничтожили за один раз более десяти противников!

Достижение: Тактик! — Получено.

Награда:

1. Свободные очки характеристик: +1

2. В расширение Интерфейса «Мастерство» добавлена новая специализация

А за первым достижением подоспело и второе:

Поздравляем! Убивать, порой, не легко, но вы прекрасно с этим справляетесь! Весь ваш путь омрачен кровью и смертями! Она следует за вами по пятам!

Достижение: Дирижер оркестра Смерти! — Получено.

Награда:

1. Свободные очки характеристик: + 2

2. Репутация с Культом Смерти повышена до нейтральной

Дыша после короткого, но интенсивного забега, я смотрел на достижения от Системы, не зная — смеяться мне или недоумевать. Характеристики это хорошо, но вот от репутация с Культом Смерти… сомнительно. Хотя, наверное, хорошо, что они на меня больше не в обиде, в чём бы она не заключалась, раз уж прежде у меня репутация с ними была ниже нейтральной. Или может они всех по умолчанию не любили?

— Всё, мы засветились тут, — серьезно сказал Кипа, когда вой и треск пожара чуть стихли. — Скоро здесь соберутся все окрестные твари. Нужно валить.

Оббежав всё ещё горящее здание, мы подбежали к альвам. Те сидели на том же самом месте и в полном шоке смотрели на огонь. И только когда мы подошли, их внимание перекинулось на нас:

— Вы не бросили нас!

— Благослови вас Элуна!

Они подняли такой гомон, что Кипе даже пришлось прикрикнуть, чтобы их успокоить. И это даже помогло… секунд на двадцать. Всё же большинство из этих темных эльфов были детьми, и после всего пережитого они просто не в состоянии были вести себя тихо.

Пока Северный пытался выяснить у ребят постарше — они выглядели как подростки — где их взрослые, я пользуясь моментом, проверил таймер:

21:13:24… 21:13:23…

Да, вроде бы и есть время, но если разбазаривать, то и его не останется.

— Так, вроде есть контакт, — спустя пару минут сообщил Северный, отойдя от пары темнокожих пареньков лет десяти. — Они говорят, что тут недалеко есть убежище, где собирают выживших. Думаю, имеет смысл потратить полчаса и дойти. Там уж точно есть взрослые. У них можно будет узнать, куда снорки всех стаскивают. Может так даже быстрее получится.

* * *

— А зачем вам лук, тётя? — спросила у Дианы маленькая девочка, шедшая рядом с ней.

Кипа шагал впереди рядом с подростками, уточняя у них дорогу. Я же группу замыкал. Получилось так само собой, потому что дети меня немного сторонились. То ли побаивались, то ли ещё что. Потому и вышло, что главной нянькой у мелкоты стала именно Диана… с закономерным результатом.

— Чтобы стрелять и убивать врагов, — ответила Диана с предельно серьезным видом. — В основном мужчин.

— А почему именно мужчин? — вновь задала вопрос девочка.

— Потому что мужчины думают только тем, что ниже пояса и очень редко тем, что выше шеи.

— Ниже пояса? Это чем? — не поняла малявка.

Атланта уже открыла рот, чтобы ответить…

— Коленями, — перебил я.

Тут уже многие на меня обернулись. В том числе мальчишки:

— Правда?

— Да, — ответил я.

Какое-то время после мы шли тихо, пока…

— Вы всё врети! — заявила девчушка обиженно. — У меня два брата есть, и никакими коленями они не думают! Они вообще ничем не думают! Вот!

— Умница — малышка, — похвалила Диана.

— Бу-у-у, — вот только малявка этого не оценила, наоборот в раж вошла. — Никакая я не малышка, я уже взрослая! Папа говорит, что скоро я выйду замуж!

— Я тоже.

Я в этот момент попивал из фляги и чуть не подавился, откашлявшись.

— Правда? А за кого? За этого дядю? — допытывалась мелкая и указала на Кипу. — Он добрый. Старейшина сказал, что этот человек помог нам.

— Нет, не за него, — покачала головой Диана и указала на моё вытянувшееся лицо пальцем. — За него.

Шикарно, блин, просто. Полным ходом социализация идёт.

Девочка перевела на меня взгляд, затем на копьё, и побледнела. Она спряталась за юбку Атланты, смотря на меня со страхом и трепетом.

— Я такой страшный? — спросил я с неким раздражением. Ну, действительно, это начинало утомлять.

— Нет, дяденька, — быстро-быстро помотала головой мелкая. — Но на ваших плечах сидят вороны… Такие же, как у…

— Аранэла! Иди сюда! Не мешай нашим спасителям! — окликнул её один из парней-подростков, со страхом смотря на меня и утаскивая ту подальше к своим.

Бред какой-то… Какие ещё вороны? Я даже для убедительности повертел головой и потрогал плечи, но ничего не было.

Всю дорогу с альвами я постоянно оглядывался по сторонам и был готов к бою. Взрыв действительно мог привлечь внимание, но, возможно, это сработало и наоборот. Всё-таки убрались мы оттуда достаточно быстро, а значит пожар мог сработать как отвлекающий маневр.

За двадцать минут, находясь в центре Арандаля, мы не встретили ни одного снорка, пока…

— За нами следят, — прошептала Диана, переместившись в конец колонны.

Похоже, скоро эта ещё фраза станет предсветсником неизбежных проблем. Что в первый раз она это сказала, и