на бледную меня, чуть дольше на раскрасневшуюся Юдау, что-то сопоставил и великодушно предложил:

— Водички?

— Скандала! — отрезала преподавательница и решительно шагнула в кабинет ректора, где и изволила негодовать. — Сволочь! Похотливый мерзавец!!!

— Юдау, это не то, о чем ты подумала! — попытался откреститься братец, но это не помогло.

— Ага, значит это правда?! — крайне нелогично воскликнула женщина и пошла в атаку. — Лжец! — бум. — Беспутный кобель! — бум, бум, бздынь. — Инкуб недобитый!!! — шарах.

На последнем звуке я не выдержала и побежала к двери.

Так. Все. Надо спасать брата пока она не схватила со стола тяжёлое пресс-папье и не приголубила любимого ректора по темечку.

— Адриана, вы в своём уме? — Фред сурово сдвинул брови и выставил руку в качестве барьера. — Никогда, слышите, никогда не влезайте в чужие скандалы! Это крайне интимное дело.

— Да она же его это… прибьёт! — откровенно паниковала я, вздрагивая от каждого «бах», разносившегося из кабинета.

— Сомневаюсь, — полуорк был светел и безмятежен, как спускающаяся с небес снежинка.

— Да точно! Точно ведь прибьёт!

Фред убрал руку, посмотрел на меня, потом на запертую дверь, из-за которой уже не скандалили, а что-то крайне активно ломали. Снова на меня.

— Стойте спокойно, адептка, а лучше сядьте и поберегите нервную систему, — и только я открыла рот, чтобы поспорить, как услышала, — Юдау в курсе.

Постояла. Подумала. В результате тихо позвала:

— Фред…

И спросила:

— А в курсе чего Юдау?

— А всего, Адриана. Всего. Она знает и о письме, и о ваших с ректором родственных связях.

— Но откуда? — я положительно ничего не понимала.

— Видите ли, Адриана. Ключевую роль в жизни вас и нашего многоуважаемого брата сыграла… как это ни странно, кофемашина.

Видимо у меня как-то крайне занятно вытянулось лицо от шока, потому как полуорк едва заметно улыбнулся и продолжил:

— Да-да, именно этот агрегат свёл в занимательной беседе нашу вспыльчивую Юдау и господина Хет-Танаша. По стечению обстоятельств оба зашли за утренней порцией кофеина, заболтались, и демон проговорился о странном поступке одной из адепток. Оказывается, сразу после завтрака к нему подошла некая особа. Да не просто подошла, а с запиской и, вот так сенсация, предположением, что у Адрианы Нэш интрижка с преподавателем. Записку демон отобрал, сплетнице велел сконцентрироваться на учебе, а не на личной жизни одногруппников, и отправил ту восвояси. Любопытная Юдау посмотрела записку, узнала почерк Дариана и приготовилась рвать и метать. На что Хет-Танаш посмеялся и выдал вас с братом.

Я закусила губу, нахмурила лоб и сделала пару интересных выводов. Астрид каким-то образом сумела сделать несколько копий записки, это раз. Два, преподавательница мнемотехник была не первой, кому эта гадина решила рассказать о моём якобы романе с преподавателем. Сперва она поделилась догадками с Хет-Танашем, а когда тот не отреагировал так, как ей нужно, разыграла в аудитории сценку «ой, я такая неловкая».

Уверена, что Хет-Танаш проговорился тоже не случайно. Он просто учёл все моменты, принял во внимание характер Юдау и скрытность Дариана, просчитал возможность недопонимания и решил предупредить возможный конфликт. Это, кстати, три.

Но вот чего не понимаю…

— Если Юдау в курсе того, что мы брат с сестрой, то… Почему она скандалит?

— Так повод хороший. Почему бы и не скандалить.

— Действительно. Чего это я…

В этот же момент в ректорском кабинете что-то крайне тяжелое протащили по полу и, такое чувство, что со всей силы шандарахнули о стену. Часы, висевшие со стороны приемной, слетели с крепления и солдатиком соскользнули на пол. Я вздрогнула, а Фред в задумчивости почесал переносицу кончиком карандаша и доверительно сообщил:

— Я бы на его месте уже делал предложение.

Не знаю, что там делал брат, но на предложение руки и сердца это походило меньше всего. Скорее уж на предложение добить его, чтоб больше не страдал.

Полуорк пододвинул к себе очередную папку с бумагами, пролистал до нужной страницы, открыл и потерял всякий интерес к ругани за стеной. Я в нерешительности потопталась на месте, потом вздохнула, а следом…

— Идите на ужин, Адриана. Зная обоих, они ещё минуты три будут крушить и ломать, а потом полчаса мириться на обломках. Так что идите.

И я действительно пошла. Пошла, потому что… а что еще делать?

В конце концов, Фред прав: скандалы — это крайне интимное дело.

Покинула приемную, миновала коридор, но заметив памятную лестницу, где, собственно, и случился спор Таины с подругами, невольно сбавила шаг: а вдруг начну спускаться, а там очередная дурочка с факультета помощи и возвращения обещает влюбить в себя красавца?

— Ааа!!!

Из-за поворота вылетел звук, а после с небольшим опозданием выскочил и сам источник. Им был бледный и насмерть перепуганный адепт в синем пиджаке магмеха. И этот невысокий парень активно делал ногами и орал:

— Спасите!!!

По пятам за юношей скакала черная тень с хитрыми глазками. Бестия настигла парня, громко клацнула челюстями в нескольких сантиметрах от пятой точки, ускоряя голосящего адепта, немного отстала и снова нагнала, и снова напугала!

— Госпожа Магни-и-и-и… — выл испуганный адепт, заворачивая на лестницу. Вниз он бежал, перескакивая аж через четыре ступеньки за раз!

А вот драконенок вписаться в крутой разворот не смогла.

— Уррр?.. — возмутилась шкодница.

На гладкой плитке Бестия поскользнулась и плюхнулась на зад. Забавно колотя крыльями воздух, проехала по полу и с грохотом врезалась в кадку с грушевым деревом. От соприкосновения с твёрдым, керамическая кадка треснула и развалилась на две половины. Утрамбованный куб земли и корней ещё немного поразмышлял о случившемся и рассыпался крупными комьями. Дерево, не иначе как из вредности, осталось стоять на месте.

Бестия воровато огляделась по сторонам, хвостом сгребла землю и шустро попятилась. Проскакала мимо меня, заговорщически подмигнула и дала деру.

Я постояла немного на месте, невидяще глядя на безмятежно торчащее в центре катастрофы дерево и думая совершенно о другом, а потом развернулась и тоже побежала.

— Фред!!! — закричала, врываясь в приемную.

— Да все в порядке. Никто же не умер.

— Я не про то! — подлетела к столу и выпалила. — Как меня наказали бы за роман с преподавателем?

Секретарь расправил плечи и сказал: «Как же вы все меня достали». Но это взглядом. Вслух серокожий полуорк произнес следующее:

— По уставу академии личные отношения адепта с преподавателем недопустимы. Если кто-то предоставит ректору достаточные доказательства романа, то адепт будет отчислен, а преподаватель лишен должности. Оба, как сама понимаешь, будут обязаны покинуть остров Берега костей и отправятся на большую землю… Все, Адриана, иди. Ужин скоро закончится.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ. О мрачных подозрениях и