Ток говорил с ней. Ток пел ей. Угрожал. Окутывал. Яра так и не дотянулась до своего оберега.

– Значит, это вы всё спланировали? – мелкая девчушка расхохоталась, расслышав в салоне автомобиле знакомые голоса.

– Да, – ответила вместо Алёны Анастасия, не отвлекаясь от программирования. Она взламывала браслет со слежением, переносила данные в сторону лагеря, где должны были проходить двухдневные курсы для слабовидящих людей. Они воспользовались этим как предлог, подготовили левые документы, обманули всех и вся, а сами добровольно вывезли подростка, пожелавшего вступить на опасную дорогу.

– Не боитесь раскрытия? Я могу сказать, что меня похитили! – мелкая, но острая на язык и заявления повернула голову в сторону сказавшей. Металлический голос незнакомки привлекал особое внимание, та была слишком немногословна, пугающая. Услышав этот голос в парке, долго не могла прийти в себя, а что говорить про электрические скрежет, из-за готовых чуть жизни не лишилась. Подросток был зол, желал объяснений. Дрожа от неизвестности, прокручивал в голове электрический монолог раз за разом.

– Кто тебе поверит, если у тебя не будет ключа? И не надо щупать его в нижнем белье. Я намного сильней тебя, – привычно усмехнулась Анастасия, показывая дьявола через свою бледную маску. – Ты слишком молода, однако для героев нет возрастов, так?

– Значит, ты старше?

– Ненамного. Однако это неважно.

– Куда мы едем?

– Тебе не обязательно знать.

– На вашу секретную базу? У вас орден такой?

– Хорошо сказанула, – улыбнулась Алёна, посматривая на двоих через зеркало. – Когда не истерит, говорит умные вещи.

– Она просто смелая.

– Разве это плохо? – взглянула на уже хмурую Анастасию, переменившуюся в лице, услышав слова «база» и «орден».

– На твою безбашенность авария повлияла? – в этот миг Алёне показалось, что её работодательница не человек. Она не имела снисхождения и к подросткам, что также напрягало в характере молодой предпринимательницы.

– Это не тактично, – свернула губки в трубочку Яра.

– Авария была давно. И никто не станет заботиться о твоей душевной организации, особенно враги, так что привыкай к психологическому насилию.

– Ты очень пугающая, знаешь это?

– Пришлось стать такой, – она произнесла каждое слово по отдельности, чтобы добиться пугающего до придыхания эффекта. Её тон приобрёл стальные нотки; ребёнку пришлось замолчать и прокрутить новую информацию в голове, вычленить из неё реальную угрозу и понять, что в машине сидели не друзья и неё охранники. В полной салонной тишине Анастасия достучала пару кодов и попросила выключить все средства связи. Крышка ноутбука легла на клавиатуру. В этом звуке Яра поняла, что они уже подъезжали.

***

Анастасия выхватила ключ Яры, оттолкнула её, чтобы подросток упал на мягкую сочную траву. Та закричала во весь голос, поднялась и слепо взглянула на обидчиков. Алёна переглянулась с девушкой и по безмолвному приказу всунула свой ключ девчонке.

– Попробуй этот.

– Верни мой! – ещё громче взвыл ребёнок.

– Все в курсе твоей силы, так что заткнись и сделай, как просим, – и с этим Анастасия с Алёной приняли соответствующие формы. Окислителя и Гравиатора. Девушка повиновалась и отворила новый для себя ключ.

– Я вижу.

– Прекрасно, – произнесла Анастасия в тёмно-коричневых доспехах и сделала шаг к новому члену команды.

– Это не честно. Я не вижу вашего лица! Кто вы? Вы даже не представились! Особенно ты, – гневно сверкнула глазищами Яра.

– Тебе не стоит знать, – твёрдым тоном начала Алёна, желая получать чуть больше реплик в этом диалоге.

– Как так? Я решила рискнуть. Я отправилась черти куда, неизвестно с кем!

– Ты рискнула, – согласилась с этим Анастасия, но уступила девочке. – Яра, ты, наверно, не понимаешь суть дела. Твоё незнание может спасти тебя от опасности и всего лишнего, что даст спать спокойно.

– Вы станете использовать меня?

– Да.

– Спасибо, что, хотя честно ответила, – девушка взглянула на Окислителя. – Таких, как мы, много?

– Достаточно. Трое в одном регионе. Наша цель поиск и сбор ключей, их хранение без применения. Только в крайних случаях.

– Но почему?

– Потому что у ключей есть тоже время работы, как у твоего смартфона, – ответила осмелевшая Алёна. – Зарядить нельзя. Это инопланетная технология.

– Что? Да это с ума сойти можно! Это же классно.

– Поэтому и нельзя использовать! – рявкнула Анастасия, увидев радость в тоне Яры. Та осела. – Один использует. Второй. И конец всем.

– Ты слишком плохо думаешь обо мне.

– Ты же смотрела фильмы про супергероев?

– Конечно!

– И тебя они ничему не научили? – Анастасия перешла на громкий твёрдый тон, полный серьёзных мыслей, от которых по телу возникали мурашки. Алёна вспомнила кинофраншизы и кивнула, выражая согласие. – Сила порождает ответственность. Чужие технологии – хаос. Неравенство – войну. Скольким придётся пожертвовать, если один умник решит воспользоваться ключом и захватить, к примеру, власть в России или США? Думаешь, ты станешь купаться в золоте? А если и так, не обесценится оно?

– А ты у нас спаситель, значит? Или хранитель? Вызывалась защищать Землю от хаоса? – с вызовом выступила дерзкая девчонка. И впервые Алёна почувствовала смущение Окислителя. Слова ребёнка задели девушку. Тон её дрогнул вместе с уверенностью. – Не много ли чести? Корона потолок не царапает?

– Она хотела сказать, что… – женщина попыталась спасти ситуацию, но Анастасия вытянула в право руку, прерывая ассистента.

– Да, вызывалась. И не царапает, – на поле настала тишина. Только букашки резвились в воздухе. Каждый слышал своё биение сердец. Анастасия в броне да с такими словами, с таким отношением на жизнь и с таким уродливым характером вызвалась защищать Землю! Алёна знала, что цель у работодетльницы не власть и не деньги, как максимум сбор и хранение, проведение экспериментов, выжидательная позиция, но… – Я почти семь лет охраняю эту тайну, а ты за пару месяцев прогремела на весь мир, подставив под удар свою жизнь и…

– И твою. Ведь так тень в чёрном? Это же ты была фигурантом тех дел? Я тоже изучала вас. Я так наивна, как ты думаешь, – с рыком и злость прогудела Яра, экзо-скелет усилил её грозный том. Птицы, сидящие на ветках недалёких деревьев, взмыли к небу.

– Как ты хочешь видеть, так я хочу жить, – девушка думала, как многое стоит сказать, чтобы объяснить свою позицию. Ей не хотелось и толику показывать девчонке, но она вынуждала ненужным упорством и максимализмом.