Как и ожидал оу Наугхо, дочек у коменданта оказалось целых три. И целых три часа пришлось их развлекать игрой в светское общество после вполне сытного, хотя и не блиставшего особыми изысками обеда.

Нет, кабы не лежащее на душе горящими углями невыполненное задание, пожалуй, Игиир и сам бы счёл эту игру не лишённой приятности. И он сам, да и эти девицы свои знания о светской жизни почерпнули из дешёвых романов да доносившихся из высших сфер до простонародья слухов и сплетён. Так что играли они вполне на равных, и все достаточно чётко осознавали — это всего лишь игра, что позволяло избегать неловких моментов. Да и сами девицы не были лишены женской привлекательности, особенно для человека, не видевшего молодой женщины благородного происхождения уже почти полгода. А их слишком явное желание понравиться и произвести впечатление на потенциального суженого не могло не льстить самолюбию ещё достаточно юного офицера. Увы, но роль завидного жениха выпадала ему нечасто.

Но когда оу Игиир стал ловить себя на мысли, что уже начал оценивать стоимость домашней обстановки и размеры предполагаемого состояния будущего тестя, он понял, что надо срочно бежать из этого дома. Тем более, что оу Каб оказался полностью прав — комендант любую попытку заговорить о деле сводил к разговору о своём городском доме, небольшой усадебке (кажется, обычный огород) за городской чертой и конечно же, ненаглядным дочерям.

Когда наконец удалось выбраться из этой обители гостеприимства, солнце уже начало клониться к закату. Оу Игиир Наугхо готов был скрипеть зубами от злости и досады — фактически целый день был потрачен впустую на бюрократию, бессмысленные разговоры, пьянку и еду. Оставалось только надеяться, что его подчинённые провели этот день более продуктивно. Впрочем, для него, пожалуй, тоже ещё не всё было потерянно — оставалось время сходить на рынок и разыскать там пресловутого Фиба Суслика. Может, удастся хотя бы расспросить его об обстановке в городе и набросать общие черты плана поиска таинственного чужака.

* * *

Мясные ряды попахивали, привлекая к себе легионы мушиного войска. Народу тут уже было немного. Большинство покупателей успели закупиться свежей убоинкой ещё до обеда, попутно приобретя вволю солонины, копчёностей и колбас. И сейчас лишь редкие посетители бродили между рядами, вяло ковыряясь в выставленном на прилавки товаре. А хозяева лавок уже понемногу начинали прибираться в своих владениях, готовясь к закрытию, так что разыскать Фиба Суслика не стало большой сложностью. Первый же попавшийся мальчишка-прислужник вызвался довести десятника до нужной тому лавки за мелкую монетку.

— Фиб Суслик? — дождавшись, когда любопытно таращащий уши мальчишка уберётся прочь, спросил оу Наугхо.

— Да. Чего изволит ваша милость? Вот прекрасные…

— Оставь это. Меня прислал к тебе оу Тааниир Каб.

Услышав это, Фиб, чем-то и правда напоминающий зверька, имя которого носил его род, ссутулился, испуганно огляделся по сторонам и едва ли не зашипел на оу Наугхо.

— Сударь, зачем же так громко?

— Если я буду шептать тебе на ушко, это будет выглядеть ещё подозрительнее, — усмехнулся в ответ Игиир. — А полусотник оу Каб мог послать меня к тебе и за твоим чудесным, хоть и вонючим товаром. Он же у тебя регулярно покупает?

— И всё же, сударь, — чуть успокоившись, заметил Фиб. — Не стоит слишком привлекать к себе внимание. У нас тут маленький городок, и слухи расходятся мгновенно.

— Тогда расскажи мне, что ты слышал о караванах, пришедших в город за последние две недели?

— Я могу навести справки, ваша милость, но придётся кое-кому заплатить…

— Оу Каб сказал мне не давать тебе ни гроша.

— Хм… Это жестоко, сударь. Впрочем, как скажете. Насколько я знаю, за последние две недели Лооригу посетило десять… Э-э-э нет… Одиннадцать, да, ровно одиннадцать караванов.

— Немало.

— Сезон, сударь. Одни купцы спешат на юг, где началась уборка урожая. Другие — в горы, на ежегодные ярмарки. Есть и те, что идут на север закупать у лесовиков мёд и шкуры. Опять же, те, кто ходит в Валкалаву, торопятся перейти перевалы, пока их не засыпало снегом. Какие интересуют вас?

— Те, что пришли с северо-запада по овечьей тропе.

— Таких, сударь, будет… Э-э-э… Четыре… Нет… Впрочем, да — четыре! Это тех, что пришли со стороны Кредона. Есть ещё парочка, что возвращались с гор, они тоже частенько заступают на овечью тропу… Вы кого изволите ловить, шпионов или контрабандистов?

— Те, что пришли из Кредона, — проигнорировав вопрос Фиба, едва ли не рявкнул Игиир, уставший за сегодняшний день от пустопорожней болтовни. — Расскажи подробнее, когда, сколько народа, кто главный караванщик, где остановились и если уже ушли, то куда?

— Первый, сударь, был аккурат тринадцать дней назад. Большой караван. Три дюжины верблюдов и с десяток коняшек. Хозяин — Каагий Уун, человек известный. Он через Лоориг раза четыре за год проходит, а останавливается всегда у папаши Мстоя — самый большой караван-сарай в Лоориге. Ходит он обычно в горы. Туда везёт ткани, стекло и всякое барахло для обмена. А оттуда — медь и самоцветы. Подрабатывает и контрабандой слегка. Так, по мелочи — оружие, порох для горцев, пыльцу забвения для удихов, ну да этим все караванщики балуются. Пробыл в городе четыре дня, продал тут партию зеркал купцу Жооги Южанину, отдохнул, порадовал местных шлюх, закупил харчей и ушёл дальше, к горам.

Второй караван пришёл… Да. Где-то через пару дней после того, как Уун ушёл. Караванчик так себе, одно название — пять верблюдов всего. Караванщика не знаю, но он из наших, из степняков. Товар — кажется, овечья шерсть, шкуры, рога и копыта. Наверное, какой-то род решил расторговаться раньше времени. Такое бывает, коли им на зимовье далеко кочевать. Если надо, то подробнее можно порасспросить перекупщиков на постоялых дворах. Обычно такие мелкие торгаши на рынок даже не суются. Останавливался он… Вот врать не буду, точно не знаю. Скорее, где-нибудь на восточной стороне, там подешевле будет, и степняки обычно там и останавливаются. Когда ушли, тоже не ведаю. Но кажется, на день Неупокоившихся Душ их в городе уже не было.

Третий — аккурат неделю назад пришёл. Дюжина верблюдов. Хозяин — какой-то кредонец, имени не знаю. Везёт, вроде, специи, курительные и лечебные травки из заморских владений Кредонской республики. Товар дорогой, охраняется хорошо. Хотя вроде и ходили слухи, что у него беда приключилась, и несколько человек от чего-то внезапно померли. Ну