Ладно, заклинаний и навыков я успел нахватать очень много, но ведь это всё нужно ещё и прокачивать, благо недостатков в мобах в этой локации нет. Со стороны ступенек послышались шаги, и я вжался в угол, стараясь срастись со стеной. Пять секунд неподвижности, и система зажгла в интерфейсе иконку активированной маскировки нежити.

Первым радужную плёнку пересёк некротический цербер, для определения уровня которого моей идентификации было явно недостаточно. Помимо многочисленных знаков вопросов, система сообщила лишь одно: цербер является спутником игрока с ником Магнус.

Затем по ступенькам поднялся, собственно, сам Магнус, и я сразу догадался, что вижу одного из странников, который прибыл в Альфу для борьбы с Властелином. Магнус когда-то был человеком, но сейчас сильно изменился. Зеленоватый оттенок кожи, которая плотно облегала каждую косточку, полное отсутствие мышц и тёмные провалы глазниц, в глубине которых горело изумрудное пламя. Магнус был облачён в чёрный балахон, который скрывал его фигуру практически полностью, так что нормально оценить экипировку врага мне не удалось, но в том, что передо мной сейчас именно враг, я не сомневался.

Цербер с шумом втянул воздух и огляделся по сторонам. Если бы моё мёртвое сердце сейчас билось, то наверняка бы пропустило несколько ударов, но личу не нужно дышать и ежеминутно перегонять по венам литры крови.

— Всё чисто, господин, — прошелестел в голове незнакомый голос. — Фракс не чувствуют живых. Что мне надо делать?

— Очень хорошо, ученик, — вторил ему другой, более жуткий, свистящий шёпот. — Лидер поселения сообщил о странном человеке, которого система забросила в катакомбы. Владыка не сообщал о прибытии странника, но его враги могли что-то придумать, такое уже случалось. Я не могу покинуть город мёртвых, поэтому ты должен отыскать его и привести ко мне.

— А поселение?

— Можешь обратить до полусотни, это отвлечёт внимание и позволит тебе работать спокойно. Полностью уничтожать его не надо, эти червяки полезны. Они платят дань нашему Владыке, пусть и дальше копошатся в катакомбах.

— Хорошо, учитель, очень скоро я приведу к вам человека, — ответил Магнус и начал построение сложной магической формулы.

Когда он закончил, то уверенным шагом направился в сторону поселения, но я успел заметить, как его лицо очень быстро начало приобретать нормальный, человеческий вид. Ага, значит, вот как работает заклинание имитации, я тоже такое хочу. Но сейчас не об этом. Кто же этот загадочный учитель, что не может покинуть пределы локации с ограниченным доступом? Явно не игрок, но тогда кто?

Глава 7 Контакт

Для надёжности выждал ещё минут десять и собирался уже было убраться из этого участка катакомб подальше, как система высветила перед глазами сообщение:

— Внимание, уровень умения маскировка нежити повышен. Текущий уровень 2. Ученик. 0/600 минут. Бонус 2 уровня умения — маскировка нежити продолжает работать при медленном движении.

А вот за это спасибо. Теперь можно, осторожно перемещаясь, подобраться поближе к оборонительным рубежам поселения и разведать, как там всё устроено. Ну а вообще в голове начал вырисовываться план действий, ключевым моментом которого являлось время.

Нпс видели, как по каналам пронесло человека с ником Оникс, который затерялся где-то на пятом уровне катакомб. Патрулю не удалось обнаружить моего тела, как и доказательств обращения в нежить, поэтому если через какое-то время я появлюсь возле границ охраняемой зоны, то особо сильно меня проверять не станут, но для этого нужно открыть имитацию в ближайшие день или два. Божественный бафф скрывает информацию о моём статусе игрока, поэтому надо попробовать прикинуться нпс.

Я не знаю, как именно работает это заклинание, но если получится нацепить маску оборванного, страдающего от голода человека и маги поселения не смогут узреть мою истинную суть лича, то задумка может выгореть. Отдельным бонусом для меня могла бы стать принадлежность к клану Стражи, но светить этот козырь сейчас нельзя. Если об этом узнает Магнус, то обязательно доложит своему учителю, а тот оповестит Властелина, и за меня возьмутся всерьёз. Сейчас я могу закосить под нпс и спокойно разведать обстановку, но если враг узнает о появлении на Лаэде очередного странника, да ещё и представителя клана Стражи, всё резко изменится.

Для перехода на третий уровень владения магией смерти нужно нанести 500 000 единиц урона. Вполне достижимая цель на ближайшие два дня, а внимание нпс можно отвлечь и другим способом. Наверняка им нужны стихийные кристаллы. Тут мне на руку сыграет присущая многим смертным алчность. Лидеры поселения не станут сильно проверять мага, способного добывать столь редкий ресурс, но многое будет зависеть от качества имитации, поэтому окончательное решение надо принимать только после изучения заклинания.

Крысы оказались идеальными существами для кайтинга мобов из больших скоплений. Подчиняясь моим командам, они атаковали конкретного монстра, тогда как остальная толпа не реагировала на действия мелкоуровневой некротвари. Добраться до нас в целости и невредимости и привести за собой моба крысам удавалось не всегда, но пока я тренировался, то наловил множество этих мобов, надо же куда-то их девать.

Магия призыва тоже перешагнула планку второго уровня. Для набора нужных единиц повреждений система использовала урон призванных существ. К сожалению, в зачёт шли только атаки пленённых сущностей. Основной урон наносил Мрак, так что развитие этого направления магии пока не было столь быстрым. Но всё изменится, когда удастся обзавестись сильными помощниками.

Баффы второго ранга пока изучать не буду, хоть среди доступного многообразия есть интересные варианты, и они по-прежнему стоят всего одно свободное очко заклинаний. Набор уровней резко замедлился, а если тенденция сохранится, то для изучения имитации мне потребуется три очка, так что нужно сделать оперативный запас.

Я продолжил обследовать катакомбы, постаравшись убраться от места встречи с Магнусом подальше, наверняка он тщательно обследует местность, прежде чем отправиться в поселение, так что нужно качаться подальше отсюда. Подземелье было поистине огромным. Вход в инстанс оказался далеко не крайней точкой катакомб, а как выяснилось немного позже, и не единственным. Карта постоянно пополнялась новыми данными, персонаж получал опыт, а я развивал профессию и старался добыть стихийные кристаллы.

В основном использовал захват смерти. Мне не давала покоя системная приписка модифицируемое, и я стремился как можно быстрее прокачать заклинание до максимума. Тем более что с каждым новым уровнем заклинания повышался урон, что ускоряло прокачку умения владение магией смерти. О взрыве трупа я тоже не забывал. Заклинание полезное, но уж слишком много времени требуется для каста.