— Да я бы с радостью, но магия здесь работает с огромным скрипом, и пока не получается подобрать нужный ключик к пониманию происходящих внутри сферы процессов. Приходится тыкаться вслепую, а это чревато неприятностями, поэтому пока действую осторожно. Вот сейчас снова займусь этим вопросом, реген маны опять упал до 9 единиц в минуту, если не повысится, придётся ждать восстановления больше часа, время попробовать различные варианты есть.

— Тогда не отвлекаю, — прошептала Эльзира и затихла.

Провозившись полчаса, снова не сдвинулся с места ни на миллиметр. Я точно делаю что-то не то. Нужно менять подход к проблеме. Нахрапом взять нужный рубеж не удалось, значит, будем искать обходные пути.

Что мне известно на текущий момент? При расходовании маны повышается наносимый урон. Даже заклинание, которое стоит две единицы маны, удваивает урон, и если получится перенести этот эффект на оружие, то жить бойцам ближнего боя станет гораздо легче. Это на моём тридцатом нет особой разницы наносить 30 урона или 60, а на сотом или двухсотом прибавка будет весьма ощутимой. Но заставить стихию усилить оружие никак не удаётся.

Стоп, а ведь помимо стихийной энергии внутри сферы есть и хроночастицы, с которыми можно научиться взаимодействовать. Да, мне говорили, что это подвластно лишь одному из ста, но я в себя верю. Главное — понять, как именно использовать трансформацию хроночастиц для достижения цели. Эльзира говорила, что сменить, так сказать, специализацию, не удавалось никому. Улучшить — пожалуйста, но вот заставить частицы работать в другом направлении будет уже невозможно.

Минут десять ломал себе голову, как можно их использовать, но так ни к чему и не пришёл, слишком мало информации. Может, нужно вернуться в Глыбу, засесть в библиотеке гильдии и как следует изучить доступную информацию? Мысль, несомненно, здравая. Вслепую можно сильно лопухнуться, но интуиция вопит, что выход есть. Что-то крутится на самой окраине сознания. Какая-то тень мысли, которую никак не удаётся ухватить.

Стоп! Артефакты! Как я не догадался раньше. Нет, я точно валенок, они же светятся в магическом зрении, значит, они способны удерживать в себе ману.

— Эль, одолжи хронит огня, надо кое-что проверить, — попросил я.

— Как ты сейчас меня назвал? — шикнула эльфийка.

— В боевой обстановке всегда сокращаю имя, — сконфуженно начал объяснять свою промашку я, — так быстрее, не перестроился, прости, если такое обращение для тебя оскорбительно.

— В моей культуре сокращать имя могут лишь… — эльфийка немного замялась, но всё же закончила, — любовники.

— Упс, — только и смог произнести я. — Прости, не знал, больше не повторится. Ну так что насчёт хронита? — попытался побыстрее соскочить с темы я.

В ответ в воздухе появился кулак с зажатым в нём самоцветом. Видеть Эльзиру я не мог, но почему-то мне показалось, что если бы не мимикрирующий плащ, то передо мной предстало бы пунцово-красное лицо блондинки.

Как только хронит оказался в моей руке, из головы мгновенно улетучились все посторонние мысли. Я почувствовал слабый отклик родной стихии, заключённой в этом небольшом самоцвете. Действуя по наитию, мысленно потянулся к хрониту и понял, что он наполнен энергией всего на 10 % от возможного. Его нашли слишком рано, и он не успел окончательно созреть, именно поэтому самоцвет и выдаёт минимальную мощность. А что если его зарядить? Пришла в голову неожиданная мысль. Не знаю, как это поможет в решении главной задачи, но идея показалась разумной, поэтому приступил к её немедленному воплощению в жизнь.

Как обычно, работать с огнём для меня было очень легко. Взаимодействие с родной стихией происходит на инстинктивном уровне, и ничто, даже сфера времени, не в силах заглушить эту связь. Я почувствовал, как магическая энергия потекла по венам от источника к пальцам руки, в которой был зажат хронит огня. Самоцвет тут же начал жадно, словно изголодавшийся зверь, её поглощать. Температура камушка резко пошла вверх, и вскоре ладонь обожгло болью, отчего баланс хроночастиц начал уменьшаться, и, как только это произошло, хронит, концентрация маны в котором к этому времени достигла своего пика, превратился в жидкую каплю расплавленного огня.

Однажды, у деда на даче, я случайно разбил доисторический ртутный градусник. Взбучку, устроенную обычно добродушным дедушкой, когда он вошёл в мою комнату и увидел, как я играю с шариком ртути, я не забуду никогда в жизни. И вот сейчас небольшой шарик жидкого огня, в который превратился хронит, мне напомнил ту капельку ртути из разбитого градусника. Покатав шарик на ладони, я взял во вторую руку кинжал Эльзиры и уронил его на лезвие, ближе к рукоятке.

Эффект последовал мгновенно. От места соприкосновения капли с металлом кинжала, вверх по лезвию, начали распространяться ветвящиеся линии, очень напоминающие разряд молнии. Прямо у меня на глазах эти тонкие линии, еле заметно мерцающие красно-оранжевым цветом, очень быстро опутали лезвие разветвлённой сетью, и система подсветила обновлённую информацию о предмете:

— Кинжал из трансформстали. Урон: х3.

— Что там у тебя происходит? — словно змея зашипела Эльзира. — Всполохи огня пробиваются даже сквозь маскплащ.

— Кажется, я сломал твой хронит, — немного обалдевшим голосом ответил я.

— Сломал? Ты издеваешься? Как это вообще могло произойти?

— Понятия не имею, но получилось вот что, — откинув край плаща, протянул модифицированный кинжал владельцу.

Эльфийка уже хотела начать костерить меня за разбазаривание ценного имущества, но когда увидела лезвие своего кинжала, нервно выдохнула и умолкла. Готовые сорваться с её губ грубые слова застряли на подходе и были вытеснены шоком от прочитанного системного описания.

— Нужно было давать тебе меч, — спустя минуту всё же прокомментировала уникальное событие девушка. — Мои глаза меня не обманывают? Это то, о чём я думаю?

— Если ты думаешь, что теперь этот кинжал может умножать урон владельца на 3, то да, — улыбнувшись, ответил я, хотя Эльзира не могла этого видеть.

— Ты знаешь, еще несколько минут назад у меня были большие сомнения, что у нас есть шанс выбраться из этой прокля́той ловушки, но теперь я абсолютно уверена: мы раздолбаем сферу времени на мелкие кусочки и надерём задницы всем, кто причастен к нашему заточению.

— Золотые слова, — поддержал боевой запал напарницы я. — А теперь скажи, у тебя есть ещё хрониты огня?

— Огненных с собой нет, — грустным голосом ответила Эльзира. — Есть маркер, но его ломать не дам, он слишком редкий, вот возьми фильтр, с его помощью можно очистить воду даже из оазиса-пустышки и выдать её за нормальную. Этот арт достаточно распространён, его не жалко.

В воздухе вновь появился кулачок девушки с зажатым камушком, по размерам не превышающим хронит огня, бледно подсвеченный синим цветом.

— Малый хронит воды.

Определила система, но почувствовать такой же отклик от самоцвета этого типа мне так и не удалось. Для меня это был простой арт с определёнными свойствами.