— Глухо, — протянув хронит обратно, сообщил я. — Моя родная стихия — огонь, видимо, я могу работать только с ним.

— Это плохо, огненные арты редки, но у Зевса наверняка есть запас.

— Лучше пока обойтись своими силами. Попробуй купить несколько простых артов у торговцев. Тогда я смогу зачаровать и другое твоё снаряжение, и наша прокачка заметно ускорится. При поддержке воина ближнего боя, который сможет отвлекать на себя внимание кошмаров, мне будет проще их уничтожать. Как у тебя с воинскими умениями?

— Не хуже, чем у добытчиков хроночастиц. В своё время брала уроки у лучших. Справлюсь, лишь бы минимизировать потери, иначе будем буксовать.

— Отлично, тактику можно обкатать на более слабых мобах, а потом вернёмся сюда и зачистим оазис окончательно. Предлагаю дождаться восстановления маны, уничтожить ещё пару отрядов и выдвигаться в Глыбу. Нам нужно подготовиться к длительному рейду. Если получится быстро прокачаться, то можем заняться целенаправленным поиском артов. Они содержат ману и видны в магическом зрении. Расстояние зависит от наполненности, но даже самые слабые я смогу видеть метров с пяти.

— Шикарная новость, — прокомментировала моё заявление Эльзира. — Обнаружить арты очень трудно. Восстанавливайся, я пока сбегаю к центру, наберу воды.

— Зачем? — не понял я.

— Я уже говорила, что возвращаться из поиска с пустыми руками — плохая примета, да и тебе нужно как минимум 100 хрон на вход в поселение. Да и должна же у тебя появиться хоть какая-то своя наличность. Если я буду постоянно за тебя платить, то появятся лишние вопросы, а лишнее внимание сейчас нам ни к чему.

— Логично, у меня появилась идея, как можно оправдать покупку ещё одного комплекта снаряжения и артов, расскажу на обратном пути. Может, тебя подстраховать, в центре шастают опасные мобы?

— Не надо, я бывала здесь много раз, есть удобное место, чтобы набрать несколько литров. Как раз пока доберёмся до Глыбы, арт очистит воду, и все будут думать, что я показывала тебе рабочий оазис. Я быстро, — добавила девушка и, спрыгнув с дерева, осторожно зашагала в сторону центра.

Перед уходом девушки я вновь вошёл в состав группы и благодаря маркеру смог отслеживать её передвижение. Заодно опробовал другую полезную функцию модифицированных глаз титана — бинокулярное зрение. Результатом остался доволен, хотя на Земле приближение работало лучше. Расход маны такой же, что и у магического зрения.

Пока выдалась свободная минутка, можно провести мозговой штурм и проанализировать процесс зачарования внутри сферы. Для работы мне нужен хронит огня. Не знаю, будет ли зависеть конечный результат от эффектов, создаваемых самоцветом, но, скорее всего, да. Также самоцвет должен быть полностью заряжен, но с этим проблем нет. Правда, маны даже небольшой камушек сжирает много, но это мелочи. Вторая составляющая процесса — это хроночастицы. Чтобы “расплавить” хронит, у меня ушло аж 500 хроночастиц, причём использовались не только избыточные частицы, но и, скажем так, основные. Логика подсказывает, что если есть малые хрониты, то будут средние и большие, а для их модификации потребуется куда больше хроночастиц.

И в этой связи ожидающееся в течение месяца обновление баланса может оказаться очень кстати. Если в моём распоряжении будет достаточно материалов для работы, то можно будет зачаровать большое количество оружия, обеспечив им армию Глыбы.

Шаг, несомненно, рискованный, и я на него пойду только после того, как буду уверен в лояльности Зевса и других руководителей Глыбы. Поэтому на развитие у меня меньше месяца. За это время нужно набрать силу, прокачать шкалу маны, и тогда будет можно вести переговоры на равных.

— Вожак нервничает, — сообщила вернувшаяся Эльзира и передала несколько наполненных водой фляг. — Мне удалось мельком его увидеть. Он погнал на патрулирование всех офицеров, лучше уходить прямо сейчас, с большой толпой ты один не справишься.

— Как быстро они восстановят свою численность?

— Пара суток, может, меньше, желающих примкнуть к большой стае много, но максимальное количество бойцов зависит от типа и размеров оазиса, поэтому, как только количество бойцов достигает предела, вожак закрывает набор рекрутов. В ближайшей округе есть только небольшие оазисы с откровенно паршивыми источниками воды. Даже арт не способен очистить её полностью, поэтому с набором добровольцев проблем не будет.

— Может, это и к лучшему, не придётся блуждать по зоне и зачищать мелкие оазисы. Ты права, нужно уходить, вернёмся сюда через пару дней.

До границы зоны добрались без приключений, прибив по дороге лишь пяток мелких мобов. Баланс хроночастиц, который просел на 500 единиц после моих экспериментов с зачарованием, немного восстановился, но избыточных частиц не появилось. Наверное, это и к лучшему. Вполне вероятно, что существуют способы выявлять наличие избыточных частиц у хранителей. Если в первый раз проверять меня не было смысла, то сейчас нуб, который вернулся из первого рейда с избытком хроночастиц, может привлечь внимание. Тем более что, по легенде, мы довольно много времени провели в зоне, а расход хроночастиц дешёвого плаща весьма велик. Не нужно считать себя умнее всех, можно вляпаться в весьма неприятную историю.

Эльзира поддержала мой план по усыплению бдительности местных вояк, но для этого мне придётся какое-то время побыть всеобщим посмешищем. Ладно, переживу, хладнокровие титана мне в помощь. В целом идея довольно проста. Криворукий нуб по неопытности полез, куда не следует, а наставнику пришлось его спасать. При этом пострадала очень дорогостоящая экипировка, которую пришлось бросить на растерзание кошмарам и улепётывать.

В десяти километрах от Глыбы я прямо посреди серой земли вырыл небольшой схрон, куда эльфийка спрятала большинство предметов своей экипировки, включая зачарованный кинжал, которые, по легенде, утратила в рейде. При помощи магии сделать это оказалось довольно просто и, что самое главное, быстро.

После окончания работы ничто не указывало, что в этом месте может быть спрятано нечто ценное. Участок ничем не отличался от окружающего пейзажа. Обнаружить тайник не сможет никто, а мне достаточно лишь перейти на магическое зрение и разглядеть сияние артефакта. Маркер я способен увидеть с тридцати метров, а Эльзира прекрасно ориентируется на местности, так что найти нужный участок сможет легко.

Девушка отыграла свою роль превосходно. Когда мы оказались за стенами города, она выдала такую матерную тираду, в которой подробно описала, что она думает о моих способностях и о своей глупости, из-за которой она согласилась стать наставницей настолько бесполезного олуха, что я восхитился. Эх, ей бы в актрисы. Вокруг нас образовалась приличная толпа зевак, а охранники откровенно ржали, выслушивая гневную отповедь эльфийки. Мне ничего не оставалось делать, кроме как стоять и молча дожидаться окончания спектакля.

Обозвав меня напоследок особо заковыристым ругательством, Эльзира развернулась и удалилась прочь.

— Ну ты и дал, парень, — послышался сочувственный голос того слащавого эльфа, которого эльфийка уколола перед началом нашей вылазки. — Даже мне не удавалось так её выбесить. Она действительно лишилась всей экипировки?