вдруг решил облаком прикрываться? — поинтересовался Рейн будничным тоном. — Вот мыло от любопытства, что ты там скрываешь, и напало на тебя. Заметь, больше никто не подвергся его нападению, — посмеиваясь, добавил он, и в душевой воцарилась тишина. Все ждали, что на это скажет Эрвин.

Но дракон стоял красный, как рак, и молчал. Вдруг к его ногам прямо в воду с громким чмоком свалился изрядно истончившийся кусок мыла. Все дружно заржали.

— Если кому-нибудь проболтаетесь, вам хана! — угрожающе прорычал Эрвин, вызвав повторный взрыв смеха. — Поклянитесь! — потребовал Эрвин, окинув нас испепеляющим взглядом.

— Вот ещё! Клясться мы не станем, и болтать, впрочем, тоже, — посерьёзнев, пообещал за всех Сирин.

В этот момент кто-то со всей силы забарабанил в дверь душевой.

— Ребята, что с вами со всеми?! Почему на пробежку опоздали? — послышался приглушённый голос Далвира.

— Уже идём! — Сирин снова ответил за нас всех, и мы, как тараканы, шустро разбежались по своим душевым кабинкам домываться.

Через несколько минут спешно одевшись в спортивную одежду, мы весёлой гурьбой пронеслись по коридору второго этажа, и спустились по лестнице, ведущей к выходу на задний двор общежития. Там нас поджидал сердитый Далвир.

— Стройся! — громогласно скомандовал он, заметив нас в дверном проёме.

Мы оперативно выстроились в небольшую шеренгу у крылечка общежития. Шутить, или пререкаться с Далвиром было себе дороже. Мы хорошо знали это по опыту ребят из другого блока, которые наряду с нами находились у него в подчинении.

— Почему опоздали на пробежку? — грозно сведя брови, спросил вампир.

Мы дружно опустили очи долу. Отговорки типа: проспали, звонок не слышали, заболтались, или ещё чего в разговоре с Далвиром никогда не помогали.

— Ну же, признавайтесь! — прикрикнул наш инструктор. Далвир прошёлся вдоль шеренги, изучая наши лица. Все отводили взгляд, давая понять, что мы ничего не скажем. — Так-так… Молчите, значит! Тогда назначаю вам сто штрафных кругов вокруг общежития, и ещё сорок кругов в качестве утренней тренировки.

От этих слов всем нам стало не по себе. Все мы — тренированные нелюди могли без проблем пробежать эти сто сорок кругов. Однако такая пробежка займёт много времени, а значит, придётся пропустить завтрак и опоздать на первое занятие. Опоздание на занятие повлечёт за собой ещё одно наказание. Короче, перспективы казались отнюдь не радужными.

— Что застыли?! — прикрикнул Далвир. — Приступить к выполнению задания!

Мы, как один, сорвались с места, и побежали стройной гурьбой по двору. Никто не отставал и не выбивался вперёд. Видимо, каждый для себя решил — если опаздывать, то вместе со всеми. Бежали молча в среднем темпе. Никто не упоминал об инциденте в душевой, хотя иногда звучали истеричные смешки.

Далвир бежал вместе с нами. Он держался возле меня, и время от времени бросал странные изучающие взгляды, которые привели меня в замешательство. Я не смогла определить причину повышенного внимания со стороны вампира. Создалось впечатление, будто он присматривается ко мне как к новому знакомому.

В общем, на первую пару мы явились с большим опозданием, но вопреки моим ожиданиям, преподаватель не стал наказывать нас за это.

После первой пары ко мне подошёл Сирин, попросил отойти с ним в сторонку, поговорить.

— Дэрик, тебе следует извиниться перед Эрвином. Твоя шутка была слишком оскорбительной. Над друзьями парни так не шутят. Или ты уже забыл, Эрвин готов был пожертвовать жизнью ради тебя, — сказал мне Сирин, пристально глядя в глаза. Я почувствовала, как краска стыда окрасила мои щёки. — Лишь магия альф не оставляет следов. А из нас всех этой магией владеешь только ты, — припечатал Сирин. — Мой тебе совет, не тяни с извинениями, иначе потом может оказаться поздно исправлять свою ошибку.

— Хорошо, — выдавила я, сгорая от стыда.

Я понимала, Сирин прав. «Моя шутка была слишком развязанной. Раньше, в мою бытность Дашей, я бы ни за что не позволила себе намылить парню зад: совершить поступок, нарушающий все приличия. Сейчас же, не особо задумываясь, жестоко подшутила над тем, кто помог спасти мою жизнь. Я легко стала неблагодарной хрюшкой.

Конечно, Эрвин не из самых светлых побуждений участвовал в ритуале. Ради Даши он бы и пальцем не пошевелил, так же как и ради Дэрика, с которым постоянно соперничал. Он пошёл на риск ради альфы Дариана, будучи на 90 % уверен в благополучном исходе ритуала. Но это всё не отменяло тот факт, что Эрвин стал одним из тех, кто спас меня», — я глубоко вздохнула.

Прозвенел гонг, оповещая студентов о начале занятия. Я быстро зашла в аудиторию, сгребла все свои тетрадки и учебники в сумку, и быстрее выбежала в коридор. Мне нужно было подумать о том, как лучше разрулить сложившуюся ситуацию. Из коридора я телепортировалась на свою тайную поляну. Бросила сумку на пожухлую траву и села на неё сверху.

«Как же я могла так бездумно поступить?! Почему просто не стёрла память Эрвина, а сделала его посмешищем в глазах сокурсников… Может, я втайне желала обратить на себя его внимание? Нет, у меня и мысли такой не возникало… Ладно, потом в себе покопаюсь. Сейчас нужно быстрее решить проблему с шуткой, пока история не расползлась по академии. Если секрет знают двое, значит, знают все. Что же делать? Подтереть всем память? Раньше я уже проделывала подобное. Так как это не историческое событие ничего страшного не произойдёт…» — постановила я и принялась магичить. Через минуту все участники утренних событий, и те, кто уже успел узнать о них, забыли о мыльном казусе с Эрвином. Я облегчённо перевела дух, одну свою ошибку я исправила. «Пусть Эрвин считает меня Дарианом Шардоном, забудет о моей девичьей натуре», — пожелала я, вливая в слова магию альф.

«Вот, надо было сразу так поступить! А то натворила дел и теперь разгребаю. Обнаглела совсем от вседозволенности! Так недолго и совесть потерять, и забыть о просветлении, к которому стремилась, — распекала я себя на все лады. — Владение магией приносит не только пользу, но и вред. С каждым разом, совершаю всё более изощрённые поступки, в стремлении защитить свою ложь. В этом мире я не могу быть собой, не могу следовать своим жизненным принципам. С каждым днём становлюсь всё более наглой и жестокой. Низменные стремления, подпитываемые энергией Кундалини, всё чаще одерживают верх над моим разумом. Если я не возьму себя в руки, то скоро проиграю в этом внутреннем противостоянии между добрым и злым началами моей личности».

Где-то вдалеке за спиной хрустнула ветка. Я нервно обернулась, в руке сам собой возник Шакра. «Дожили, уже на каждый шорох меч призываю! —