***

— Говорят, что сегодня прилетают Республиканцы, — сказала Риви, лёжа на лужайке. — Лайт, ты слушаешь?

— Угу, — отвлёкся я от своих мыслей о том, кто прибыл с Республиканцами.

— Точно? — взгляд тёмных глаз Риви буравил меня, заставляя чувствовать себя неуютно. — Лайт! Ты явно меня не слушал! Они хотят забрать тебя, ведь с ними прибыл Джедай!

— Я это знаю, — тяжко вздохнул, — но что поделать? Я одарённый, а это значит, что обязан пройти обучение.

Галактика точно против того, чтобы я жил спокойной жизнью. Лёгкий ветерок перебирал волосы девочки, что стала моим самым близким другом. Явно она не хотела, чтобы я улетал на Корусант, но кто будет спрашивать её? Моя мама тоже точно не хотела, чтобы я становился Джедаем. У неё в своё время ведь тоже был друг-Джедай. Вот только он умер и умер не своей смертью. Но все понимали, что вряд ли кто-то будет спрашивать мнение,  что моё, что моих близких. В конце концов, Одарённый без системного обучения опасен. Именно так заявил мне дядя Гаджи и я, в принципе, согласен. Так что, мне всего-то стоило вспомнить о том, какие организации Одарённых есть на просторе ДДГ. А их, помимо Джедаев и Ситов, было немало. Матукаи, известные тем, что развивали физические особенности своего тела. Зейсон-Ша, что развивали телекинез и навыки выживания. И это только малая часть.

Разнообразных организаций великое множество даже сейчас. Джедаи их не зачищают, потому что они, в принципе, им не мешают, на власть не претендуют и прочее. Возможны какие-то мелкие стычки, но не глобальные чистки. Впрочем, Палпатин, после победы, вроде как начал именно что чистку всех оставшихся, помимо Джедаев, организаций.

— А я полечу с тобой? Я хотела бы увидеть Корусант…

— Тебе там не понравится, — заметил я. — Корусант — огромный и шумный экуменополис. Эта планета явно не для тебя.

Да и я без понятия, как после чистой и тихой Тустры — я адаптируюсь к Корусанту. Одно дело видеть его на экране, а другое дело — в натуральную величину.

— Эку… Что? — спросила Риви. — Что такое Эку… Что-то там.

— Экуменополис — иными словами: вся планета — большой город. Один единственный город, который занимает целую планету. Именно такова Столица Галактической Республики, — пояснил я. — Ты что, не слушала воспитательницу Эрлу?

— Слушала, — вздохнула Риви. — Но как-то и не слышала…

— Всё с тобой ясно, — тяжко воздохнул я.

— Эй, — послышался возглас мужчины.

Мы находились в пределах Королевского Дворца, в одном из зелёных двориков, куда разрешали заходить детям. Стражи по всему дворцу сновали в последнее время. Всё это связано с послами?

— Ты — Лайт? — спросил он у нас, когда мы поднялись и обратили внимание на мужчину.

— Да, господин стражник, — слегка поклонился я.

— Его Величество хочет, чтобы ты явился в Королевский Сад, — сказал стражник. — С тобой хочет поговорить один из наших гостей.

— В Королевский Сад? — спросил я у него.

— Я тебя отведу, а что до тебя, — бросил он взгляд на Риви. — Ты не пойдёшь.

И как он только догадался, что Риви открыла рот, чтобы попроситься со мной? Хотя это очевидно.

— А я всё равно пойду! — упёрла руки в бока Риви, надув щёки.

— Пойдёшь… Примерно тогда, когда изучишь манеры и этикет, — отмахнулся от неё солдат. — Идём со мной, Лайт.

Мужчина махнул рукой и двинулся в сторону выхода из двора. Петляя по коридорам, мы должны были выйти в Королевский Сад, благо что я помнил его примерное расположение. «Должны были», если бы не одно, но. За своей спиной я услышал какой-то странный шум, до одури напоминающий выстрел. Что-то светлое пролетело мимо меня и встретилось со спиной стражника. Мужчина ухнул вниз, упав на каменный пол.

— Твой маршрут слегка изменяется, мальчик, — сообщил холодный голос за спиной, пробирающий до дрожи. — Ты не пойдёшь с ним, зато пойдёшь со мной. А теперь медленно и без лишних фокусов — повернись в мою сторону.

— Я…

— Для острастки могу сказать следующее: мой наниматель приказал мне доставить тебя к себе, но он не сообщил в каком именно состоянии ты должен к нему прибыть. Так что повторяю ещё раз — если не хочешь, чтобы я переломал все твои никчёмные руки и ноги, медленно повернись и подойди.

Я обернулся, стараясь рассмотреть убийцу и похитителя. Одет он был в обычную одежду стражника, разве что принадлежал к расе людей. По крайней мере, кончики ушей у него слегка съехали. Он изображал стражника? Как долго? И почему его не раскрыли. И почему он меня не парализовал? Скорее всего из-за того, что