Пытаюсь рассеять исходящее от нее напряжение, но пока безуспешно.

– Ты здесь выслеживаешь меня или действительно восстановился? – спрашивает она.

Шутка. Она пошутила.

– То и другое. – Я барабаню пальцами по шкафчику.

По-прежнему улыбаюсь, но она не хочет больше двух секунд смотреть мне в глаза. Переступая с ноги на ногу, тревожно оглядывается по сторонам.

– Ну, мне пора на урок, – монотонно произносит Скай. – С возвращением.

Она ведет себя немного странно, о чем я ей и сообщаю.

Девушка закатывает глаза и поворачивается к своему шкафчику.

– Не ожидала увидеть тебя здесь, – неуверенно произносит она.

– Нет. Тут что-то другое. В чем дело?

Моя настойчивость, похоже, дает результат: она со вздохом прижимается спиной к шкафчику и поднимает на меня взгляд:

– Хочешь, чтобы я ответила честно?

– Только этого я и хочу.

Она плотно сжимает губы.

– Отлично. Не хочу, чтобы у тебя возникло неправильное представление. Ты флиртуешь со мной и говоришь такое, будто у тебя есть в отношении меня намерения, которые не вызывают у меня отклика. И ты такой…

Она не хочет, чтобы у меня возникло неправильное представление? Кто же сейчас передо мной и что, черт возьми, она сделала с той девчонкой, которая вчера вечером откровенно флиртовала со мной? Я прищуриваю глаза.

– Какой? – спрашиваю я, поощряя закончить мысль.

– Настойчивый. Слишком настойчивый. И у тебя очень быстро меняется настроение. И ты немного меня пугаешь. Есть еще одна вещь. Просто не хочу, чтобы ты неправильно понял.

Вот оно что. Ей наговорили про меня небылиц, и теперь мне приходится защищаться от человека, от которого я почему-то ждал сочувствия.

– Какая вещь?

– Ты знаешь. – Она опускает глаза в пол.

Я подхожу к ней на шаг и опираюсь рукой о шкафчик рядом с ее головой:

– Нет, не знаю. Ты все ходишь вокруг да около этой темы, будто боишься. Скажи, наконец.

У нее округляются глаза, и мне сразу же становится стыдно, что был с ней резок. Меня в высшей степени огорчает, что она верит в эту чушь собачью. Ту же самую чушь, которая окружает и ее.

– Я наслышана о твоих подвигах, – отрывисто говорит она. – Знаю, что ты избил парня и что тебя отправили в колонию. И что за два дня нашего знакомства ты раза три до смерти меня напугал. И поскольку мы стараемся быть честными, я знаю также, что интересовался ты мной, наверное, потому, что слышал о моей репутации. Только поэтому и пытаешься за мной приударить. Жаль тебя разочаровывать, но я не собираюсь с тобой трахаться. Не думай, что между нами произойдет что-то помимо того, что есть. Мы вместе бегаем. И это все.

Вот это да!

Я ожидал, что она услышит сплетни обо мне, но не ожидал, что она им поверит. Так вот почему она так осторожна. Потому что думает, будто я слышал сплетни и теперь просто стремлюсь трахнуть ее?

Не надо только понимать меня превратно. Я не говорю, что эта мысль не приходила мне в голову. Но, господи, не такая же! То, что она хотя бы думает об этом, вызывает у меня желание обнять ее. Мысль о том, что кто-то пытается подобраться к ней с этой самой целью, приводит меня в бешенство.

И мне не становится лучше оттого, что сейчас рядом с ней стоит Грейсон.

Откуда, черт возьми, он взялся? И почему, блин, он обнимает ее, словно она его собственность?

– Холдер! А я и не знал, что ты вернулся.

Это первые слова, с которыми он обращается ко мне с того вечера накануне смерти Лесс. Я боюсь, что если посмотрю на него, то сорвусь, поэтому не свожу взгляда со Скай. К несчастью, мне никак не отвести глаз от руки, которая по-прежнему обвивает ее талию. Руки, которую Скай не отвела. Руки, которая, очевидно, уже обнимала эту талию. Той самой руки, которая обнимала Лесс.

Вся эта ситуация чересчур нелепа. Настолько, что я ухмыляюсь. Такой уж я везунчик.

Выпрямляюсь, не сводя глаз с руки, обнимающей Скай.

– Да, вернулся.

Мне ни секунды больше этого не вынести. Ко мне в десятикратном размере возвращается знакомое желание оторвать эту чертову руку.

Я ухожу от них по коридору, потом поворачиваюсь и смотрю на Скай:

– Отбор на беговую дорожку будет в четверг после занятий. Приходи.

Не дожидаясь ее ответа, иду к своему шкафчику, обмениваю учебники и направляюсь на следующий урок. Правда, не знаю зачем. Я твердо уверен, что завтра меня здесь не будет.

* * *

– Привет, чувак. Что за внезапная одержимость Скай? – спрашивает Дэниел, когда мы направляемся в сторону кафетерия.

– Да так, ничего, – отмахиваюсь я. – Вчера познакомился с ней, и она меня заинтересовала. Но, очевидно, она с Грейсоном, так что… Да ладно.

Дэниел поднимает бровь, но ничего не говорит про Грейсона, затем толкает дверь, и мы подходим к столу. Сажусь и оглядываю толпу.

– Собираешься есть? – спрашивает Дэниел.

– Не-а, – качаю я головой. – Что-то не хочется.

Как только я утром увидел руку Грейсона на талии Скай, у меня пропал аппетит.

Дэниел пожимает плечами и уходит за едой. Продолжаю оглядывать помещение и наконец замечаю Скай за несколько столов от нас. Она сидит с каким-то парнем, но это не Грейсон. Ищу глазами Грейсона и вижу его на другом конце зала. Они не вместе. Почему, если они встречаются? А если не встречаются, почему он обнимает ее за талию?

– Я взял тебе воды. – Дэниел подталкивает ко мне бутылку.

– Спасибо.

Он ставит поднос на стол и садится напротив меня:

– Почему ты ведешь себя как кискализ?

Едва не подавившись водой, роняю руки на стол и смеюсь, вытирая губы.

– Кискализ?

Он кивает и закрывает крышкой свою содовую:

– С тобой что-то не так. Все время, пока я стоял в очереди, ты пялился на ту девчонку. И не хочешь ничего о ней рассказать. С самого утра ты на взводе, но встреча со школой после долгого отсутствия тут ни при чем. И ты не обращаешь внимания на то, что всем наплевать на твое появление. Разве тебя не радует, что сплетни прекратились?

Я обрадовался бы, будь я уверен, что это так. Но разговоры не прекратились, они лишь сменили тему. На каждом уроке сегодня звучало имя Скай. Ее шкафчик увешан листочками со всякими гадостями.

– Дэниел, они не перестали сплетничать. Просто нашелся новый объект.

Дэниел пытается что-то сказать, но его ответ заглушает грохот нескольких подносов, падающих на наш стол. На стулья усаживаются парни, приветствуя мое появление в школе: в самый раз к футбольному сезону! Разговор переходит к тренировкам и тренеру Райли, но ничто так не занимает мое внимание, как она. Почти не замечая окружающих, я наблюдаю за Скай, по-прежнему пытаясь ее разгадать.