Он закрыл футляр, сунул его в карман, стронул машину с места.

Марьяна сидела и смотрела на него с затаенной улыбкой. Как мама на глупого ребенка, который хотел казаться взрослым.

А ведь Марьяна ясно дала ему понять, что ей неинтересны мальчишки. Он должен отвезти ее в ресторан, там опуститься перед ней на колено, надеть кольцо на палец и сделать предложение.

Но пока они доедут до ресторана, сделают заказ, Марьяна успеет окончательно разочароваться в нем. Настоящий мужчина должен уметь превращать свои ошибки в достоинства.

Игнат закусил губу, остановил машину, снова полез в карман и резко повернулся к Марьяне.

Он открыл футляр, пристально глянул на девушку и решительно сказал:

– Я предлагаю тебе руку и сердце! Прошу стать моей женой!

Марьяна кивнула, но он не понял сути. То ли она соглашалась выйти за Игната замуж, то ли просто подбадривала его, подталкивала к тому, чтобы он надел ей кольцо на палец.

Парень взял перстень и протянул руку, чтобы она уложила в нее ладонь. Марьяна улыбнулась, подставила палец, и он надел на него кольцо.

– Ты согласна стать моей женой? – спросил Игнат, с трудом пропихивая слова через пересохшее горло.

Марьяна улыбнулась еще ярче, потом качнула головой, сняла кольцо с пальца, протянула ему и сказала:

– Репетиция прошла успешно.

– Репетиция?!

– Я не могу стать твоей женой, – с чувством проговорила она.

– Почему?

– Я тебя не люблю.

– Что?!

– Ты должен был сразу это понять.

– Но я тебя люблю!

– Приятно слышать, – без тени юмора сказала она.

– И ты меня полюбишь!

– Может быть. Но если это и случится, то потом.

– Ничего, я подожду.

– Твой отец против нашего брака.

– Это не важно.

– Это важно, – отрезала Марьяна. – Очень.

– Все равно! Как-нибудь проживем.

– Хорошо. Давай уедем.

– Уедем?! – Игнат аж икнул от неожиданности.

Он, конечно, рад был бы уехать с Марьяной хоть на край света, лишь бы она была с ним. Но вдруг эта девчонка просто издевается над ним? То не любит его, то хочет уехать с ним. Как это все понимать?

– Уедем, – совершенно серьезно сказала она. – И начнем строить свою жизнь. С нуля. Без помощи родителей. Будем зарабатывать. Красивой жизни не обещаю…

Игнат не мог поверить своим ушам.

– Это я должен обещать тебе красивую жизнь, – сказал он.

– Красивая жизнь возможна только с любимым человеком. Это счастье, семья, дети. Она может быть и в шалаше.

– Но ты же меня не любишь.

– Мне нужно время.

– Ты готова жить в шалаше?

– Первое время да. А потом мы купим квартиру.

– На зарплату?

Марьяна покачала головой, с укором поглядела на него и заявила:

– Я тебя не уговариваю.

– Нет, я, конечно, согласен. Я этого хочу! Просто все так неожиданно. Я должен прийти в себя.

– И посоветоваться с родителями.

– Ну…

– Сделай это. – Она усмехнулась. – Они объявят меня ведьмой и захотят сжечь на костре. Никуда мы с тобой не поедем. Это была шутка.

– Нет, не шутка!

Марьяна промолчала, глядя куда-то вдаль.

– Не шутка! А родители тебя ведьмой не объявят! – возбужденно проговорил Игнат.

«Марьяна действительно хочет уехать со мной на край света. Ее нисколько не пугают тяготы и лишения. Независимость от богатых родителей мужа прельщает больше, чем красивая жизнь, – раздумывал парень. – Так я отцу и скажу. А то он думает, что Марьяне от него нужны только деньги.

Нет, отец поймет, какое золото для себя нашел его сын, и даст согласие на брак. Мама будет упрямиться, но я знаю, как уговорить ее. Это отца пустыми угрозами не прошибешь, а маму можно взять на испуг. Если я пригрожу ей, что уеду с Марьяной навсегда, она благословит наш союз. А Марьяна очарует ее. Эту чудесную девушку невозможно не полюбить.

Да, я готов уехать с Марьяной далеко-далеко. Но зачем впадать в крайности, если можно хорошо жить и без них? Летом я окончу институт, отец отдаст мне в управление завод. Я буду зарабатывать деньги, которые по праву смогу назвать своими.

Марьяна тоже учится и этим летом станет бакалавром. Я возьму ее к себе главным экономистом. Жить мы будем в моей роскошной квартире.

Со временем Марьяна родит мне сына или дочь и окончательно покорит моих родителей. Все будет хорошо, просто замечательно. Лишь бы только Марьяна вышла за меня замуж».

– А предложение я тебе уже сделал! Это твое! – Он снова взял Марьяну за руку и надел кольцо на палец. – Ты будешь смотреть на него и думать обо мне.

– Да, конечно, – негромко сказала она.

– А я буду ждать ответ. Ты же сможешь полюбить меня?

– Ты хороший, – так же тихо и отстраненно сказала она. – Это правда.

– Говорят, девушки любят плохих парней. – Игнат польщенно улыбнулся.

– Этим отличаются плохие девушки.

– А ты хорошая!

– Отвези меня, пожалуйста, домой.

– Почему? – опешил он.

– Отвези.

– А завтра?.. Мы ведь встретимся, да?

– Это будет завтра. А сейчас отвези домой.

Игнат посмотрел на Марьяну. Даже в свете фонарей, мелькающих за окном, была заметна бледность, проступившая на ее лице.

Он сначала развернул машину, а потом спросил:

– Тебе плохо?

– Нет, все хорошо. – Она качнула головой.

Но Игнат ей не поверил.

– Может, в больницу?

– Не нужно.

– Хорошо. Я позвоню Сергею Олеговичу. Если вдруг что, пусть вызывает «Скорую».

– Не надо.

– Я позвоню! – решительно сказал он и поймал в ответ благодарный взгляд.

Марьяна посмотрела на него как на мужчину, который способен принять самостоятельное и смелое решение.

Да, он должен быть настоящим мужчиной, сильным и смелым. Ничего не бояться, не поддаваться сомнениям.

Возможно, Марьяне стало плохо по той причине, которая должна заставить его отвернуться от нее. Не исключено, что Марьяна беременна. От Высокова.

Пусть так. Игнат не отвернется от нее. Потому что по-настоящему любит. Он возьмет Марьяну с чужим ребенком.

Злость не красит женщину. Более того, она ее старит. Злость – это яд, который не выводится из организма и откладывается в глазах. Этот серый осадок делает женщину старше своих лет, как бы она ни ухаживала за телом и лицом.