Чиновники переглянулись, и поднялся другой — толстенький такой:

— Город принял артефакт-накопитель ценою в сто восемьдесят тысяч золотых в суточную аренду по ставке тринадцать двенадцатеричных процентов. Оплата гарантируется именем герцога Враддора ла Теккаби, двенадцатого этого имени. И Системой.

На мгновения словно наши лампы дневного света вспыхнули. Система услышала. Мне даже полегчало. Дальше я говорил с меньшим напрягом:

— Срок оплаты?

— Город подобных свободных сумм не имеет. Поэтому мы уже связывались с управляющим делами его светлости. Он уполномочил меня на переговоры. И на обязательство оплаты. О сроках он не говорил, но обычно обязательства такого порядка оплачиваются в течение месяца.

— Какую часть суммы город может оплатить самостоятельно в качестве первого платежа в течение ближайших суток?

Толстяк задумался, а тот, который переговоры начинал, опять воровато метнул взгляд на жреца. Тот может входить в правление и быть в курсе реального состояния финансов города.

— Бюджет города за последние недели поистратился, но две-три тысячи выплатить в состоянии.

— Две тысячи — послезавтра. Остальное — в течение месяца владелице артефакта, чьё имя — Джимайя Аркенанна.

— Принимается.

Я не стал сдерживать вздоха облегчения. Пусть видят, что я тоже не железный. А теперь закончим:

— Вы подтверждаете, что вот эти четыре накопителя, — я выложил на стол сияющие стразы, — ваши, что они заряжены и в результате манипуляций с ними не претерпели никакого ущерба?

Жрец подошёл, поводил над ними руками, кивнул, отошёл.

— Об возможном ущербе будем судить после их переустановки, — важно поговорил другой — толстенький такой.

— Принято, — кивнул я, взглянул на Рилль, и мы с нею, не спеша, в восемь минут заменили накопители.

Кстати, в моём — за всё это время только два ребра погасло.

Пока занимались, правление сидело с каменными мордами, но вдруг вскинулись и загоношились. Рилль объяснилась:

— «Не отвлекайся. В правление пришло сообщение, что орки прекратили штурм. Они откатываются от стен.»

Дальше я принял подтверждение, что блок накопителей я не испортил, что в моём накопителе город больше не нуждается, сам подтвердил, что мне накопитель вернули и вернули его в должном состоянии.

Потом вышли из храма, начали обмениваться с остальными героями протоколами, а для Рилль была даже уже подготовлена куча доспехов. К моему удивлению, она тут же заявила, что готова выкупить и остальные доспехи орков, напавших на храм… К ней потянулись обладатели хабара — те, чьи права на данный комплект был бесспорен — его/её стрела в том трупе, например, или общее согласия, что именно его/её молния сделала это трупом. К Системе старались не обращаться — она, жмотина, в этом случае брала себе долю — всего шесть ихних процентов и в денежной форме, но сбережённое — это заработанное!

Минут через пятнадцать общей суеты, герои все одновременно замерли. Я — тоже: у меня замигало сообщение Системы:

«Поздравляем, Вы выполнили скрытое задание: штурм Тавлотауна отражён».

Глава 8

Ништяки и пряники

8. Ништяки и пряники

«Поздравляем, Вы выполнили скрытое задание: штурм Тавлотауна отражён».

Теперь оно так называется? –хмыкнул я, не пытаясь разобраться в ворохе других: — «Скрытое задание»?

' — Да, господин, только не «теперь» — это стандартная практика. У орков сейчас тоже мигает другое: «Соболезнуем, Вы провалили скрытое задание…». А конкретно у Вас, господин… Пока видно: нам дали уровень! Причём, всю экспу просто перенесли в следующий! Остальное — не срочное и возможно потребует холодной головы, то есть, всё это может подождать, а из настоятельного… Господин, крайне рекомендую срочно поздравить высокую Таурэтариэлль, после чего незамедлительно возвратить баснословно дорогой страз высокой Джимайе Аркенанне.

Этикет решительно к ней присоединился, потребовав к поздравлениям добавить комплимент, и, тут же, к моему удивлению, вмешался ещё и Секс с требованием, чтобы комплимент не имел отношения к воинским искусствам вообще и к стрельбе в частности: «Потому что попадать — это, вообще-то, не женская задача»!

Но про что тогда?

' — Господин, комплимент — это форма похвалы, выражение одобрения, уважения, признания или восхищения. Неужели Вас сегодня ничего не восхитило в высокой Таурэтариэлль кроме её стрельбы из лука?

Да что я ей скажу такого? Она, вон, в полутысяче книг пять тысяч вариантов этих комплиментов, наверно, прочитала! Что я придумаю нового?

' — Господин, Вы не книжку пишите, а здесь и сейчас будете обращаться к конкретно этой девушке. И всё, что сказано до вас и не вами ей будет безразлично.

' — Хозяин, придумала! — татчит! Просто повтори с нею свой татчит!

По шевелению в штанах, я понял, что Секс эту идею крайне поддерживает.

' — Касание пальцем вне эротических зон после совместного боя — вполне допустимо, — согласился Этикет. — Только не демонстративно перед другими.

' — Только бы её дракона тот палец не откусила. Господин, а побереги-ка ты правую руку…

' — О, хозяин, прошлый раз, в нулёвке ты её трогал как раз правой ладонью. Действительно — поменяй!

' — Чтоб тёмную потом — левой? — логично, господин. И у них всё будет ровно поровну!

Народ тем временем несколько рассосался. Ну, это тоже понятно: большинство разошлись по закоулкам разбираться, чем их одарила Система. И Рилль в одиночестве стояла у своей кучи доспехов, о чём-то задумавшись. Подошёл.

— Мне уровень дали.

— Мне тоже, — ответила она.

— Поздравляю. Мне нужно вернуть Майе страз. Ну, и рассказать ей обо всём…

' — Господин! — ужаснулась японка. — Говорить одной девушке, что собрались к другой — это не комплимент!

— С нею ты удивишься, — как-то отстранённо улыбнулась Рилль.

— Да я поражаюсь и поражаюсь, — пожал я плечами. — Думал, что у меня хорошая память, ведь запомнил же, что ты красива… — как тут вовремя вмешалась японка! А то бы брякнул: «что вы красивы»…

— И что? Ошибся? — равнодушно выговорила эльфийка, но как зашипела её ящерица!

— Да, я уже затвердил для себя, что ты — красива… — и левой рукой потянулся к её щеке. Она напряглась, губы сжались… Она сейчас отдёрнется! Но я, сглотнув, закончил: — Оказывается, я забыл, как ты прекрасна.

Коснулся пальцем до её щеки — Рилль застыла — и повёл к губам.

Как заверещала дракона! Как она разинула свою пасть! Она точно хотела проглотить меня, но Рилль сжала ей шею. И всё-таки отвела свою голову — мой палец