Он хотел сказать, что то же самое относится и к ней, но вовремя остановился. Женщину легко обидеть неосторожным словом.

Вместо этого он лег поверх нее и слился с ней воедино.

Кухня на вилле была большой и уютной. В ней были шкафчики из сосновой древесины, мраморные рабочие поверхности и огромный стол, за которым спокойно могли разместиться восемь человек. Когда Белла пришла туда в полдень, Сер-джио сидел за дальним концом стола. На нем были яркие шорты и белая футболка. Его щеки и подбородок покрывала темная щетина. Его глаза были опущены, в руке он держал кружку, из которой шел пар. Услышав шаги Беллы, он окинул ее взглядом, и его губы изогнулись в дерзкой улыбке. Его реакция смутила Беллу, но она не подала виду.

Когда она проснулась час назад, на нее сразу нахлынули воспоминания о том, что произошло вчера между ней и Серджио. После этого было бы глупо вести себя как стыдливая девственница.

– Доброе утро, – сказала она, выдвигая стул напротив Серджио.

Мария, которая стояла у раковины и смотрела в окно на озеро, повернулась.

– Ну наконец-то! Хоть кто-то в этом доме будет завтракать! – воскликнула она. – Серджио захотел только кофе. Что тебе приготовить, Белла? Может, омлет?

– Ты не обидишься, если я тоже только выпью кофе? – спросила Белла, садясь за стол.

Серджио рассмеялся:

– Вот видишь, Мария? Я здесь не единственный, кто не голоден с утра.

– Я знаю, почему вы двое не хотите завтракать. Вы вчера на ночь съели слишком много пиццы и выпили шампанского.

– Да, было слишком много всего, – пробормотал Серджио, затем улыбнулся Белле – его темные глаза искрились весельем.

Белла сохраняла спокойствие, несмотря на то что в душе у нее бушевал ураган эмоций. Одиннадцать лет назад она даже подумать не могла, что ее серьезный сводный брат однажды станет настоящим Казановой. Как говорится, в тихом омуте черти водятся.

– Ты хорошо спала? – спросил он.

– Да, очень, – непринужденно ответила она. – А ты?

– Как убитый.

– Шампанское действует на меня как снотворное, – сказала она, подыгрывая ему.

– В таком случае сегодня вечером мы откроем еще бутылку.

– Я думала, ты сегодня идешь на ужин к соседке, – напомнила ему она.

– Да. Но я вернусь не поздно.

– К этому моменту я уже, скорее всего, лягу спать.

Он пожал плечами:

– Шампанского можно выпить и в другой вечер.

Беллу задело то, что он не так сильно хочет ее компании, как она его. Но что тут удивительного? Он не относится к их близости как к чему-то особенному. В отличие от нее.

Мария поставила перед Беллой кружку с дымящимся напитком.

– Я прихожу сюда не только для того, чтобы варить кофе. – Подбоченившись, она сердито посмотрела сначала на гостью, затем на хозяина. – У меня есть идея! – воскликнула она, внезапно просияв. – Я соберу вам корзину для пикника. Серджио, почему бы тебе не покатать Беллу на лодке? Отправляйтесь в ту уютную бухточку, которую ты обнаружил, когда ловил рыбу в один из своих прошлых приездов. В этом случае Белле не придется надевать дурацкий парик, и она сможет оставаться собой.

При мысли о романтическом пикнике с Сер-джио в уединенной бухте сердце Беллы подпрыгнуло. Но ему, судя по выражению его лица, не понравилась идея Марии.

– Не думаю, что это разумно. В воскресенье на озере всегда полно народу. Кто-нибудь может узнать Беллу.

– Меня не узнают, если на мне будут темные очки и широкополая шляпа.

Серджио нахмурился:

– Хорошо. Но если все-таки узнают, ты сама будешь в этом виновата. – Он посмотрел на ее топ и юбку: – В этом тебе будет жарко. Вода в бухте теплая, и ты, возможно, захочешь искупаться.

Белла вспомнила про крошечное белое бикини, которое она купила в аэропорту, и ее пульс участился.

– В таком случае я надену купальник, – сказала она.

– Мария, как долго ты будешь собирать корзину? – спросил Серджио.

– Минут десять – пятнадцать.

– Тогда я пойду вытащу лодку из хранилища, а ты иди переодевайся. И не делай макияж. Он тебе не нужен.

Несмотря на грубоватый тон, Белла восприняла его слова как комплимент.

– Я могу сначала допить кофе? – спросила она.

– Если хочешь.

– Хочу. Потом я сразу пойду переодеваться.

Серджио закатил глаза:

– И как много времени у тебя это займет?

Она пожала плечами:

– Минут пятнадцать максимум.

Он посмотрел на нее с ироничной усмешкой:

– Что-то мне с трудом в это верится. Женщинам неведома пунктуальность. Не заставляй меня долго ждать, – добавил он и удалился.

– Что-то он с утра не в духе, – заметила Белла, допив кофе.

Мария вздохнула:

– После смерти отца Серджио часто грустит. Но теперь, когда он вернулся домой в Италию, все изменится к лучшему. Было бы здорово, если бы он нашел себе жену. Желательно, чтобы это была такая славная женщина, как ты. Тебе тоже пора замуж.

Не удержавшись, Белла поддалась искушению и на несколько секунд представила себя женой Серджио. Разумеется, это глупо. Серджио никогда не предложит ей выйти за него замуж. Между ними возможна лишь дружба с привилегиями. Вчера она уже познала некоторые из них и надеялась, что во время их романтического пикника на озере насладится новыми.

– Серджио пока не готов жениться, – сказала она Марии, поднявшись из-за стола. – И я тоже не готова к замужеству. Ладно, я пошла переодеваться.

Семнадцать минут спустя она сидела в старой деревянной лодке, которую Серджио отгонял от берега с помощью обшарпанного весла. Он не переоделся, только взял темные очки. При таком ярком солнце они ему определенно понадобятся.

– Думаю, мне следует тебя предупредить, – произнесла она притворно-небрежным тоном. – Мария пытается нас с тобой свести.

– Мария слишком романтична, – сухо заметил он.

– Большинство женщин романтичны.

И она не исключение. Только романтичная особа много лет могла думать, что однажды встретит мужчину, который будет любить, понимать и поддерживать ее, который станет прекрасным мужем и отцом. Наверное, она насмотрелась голливудских фильмов.

– Что она тебе сказала? – спросил Серджио, начав грести.

– Что я стала бы тебе хорошей женой. Меня это рассмешило. Ведь я меньше всех подхожу на роль твоей жены. Я сказала ей, что ни тебе, ни мне сейчас не нужен брак. Надеюсь, ты не сердишься на меня за то, что я ответила за тебя.