— Я должен это увидеть.

Не откладывая дело, мы спустились в подвал, где обнаружился и сам Ланс, и выступающий его партнером в спарринге Слава. Демон, что не удивительно, выглядел почти не уставшим и сдерживал все атаки моего главы безопасности, а вот сам Волков был мокрым от пота и тяжело дышал. И все же, несмотря на усталость, он пытался пробить блок Ланса, который каждый раз спокойно держал удар и отвечал контратакой, но, видимо, у них была договоренность, чтобы он не развивал наступление. Они настолько увлеклись боем, что не сразу заметили меня.

— Милорд!

— Господин!

Практически хором воскликнули они, только увидев меня.

— Незачем прерывать тренировку при моем появлении, — махнул я рукой, чтобы мужчины разогнулись. — Как проходят тренировки?

— Не знаю, где вы берете таких ребят, — тяжело дыша, произнес Слава. — Но я еще не видел никого, кто бы так долго держал мои удары, а ведь я нисколько не сдерживаюсь.

— А как же Роксана? — хмыкнул я.

— Так белобрысая верткая, как не знаю кто, — пожал плечами он. — В нее еще попробуй попади, не говоря о том, чтобы попробовать взять в захват. Другое дело Ланс, хоть и иностранец, а все равно чувствуется русский дух, — похлопал он демона по плечу. — Волосы, конечно, бы лучше в нормальный вид привести, а так нормальный он парень.

— Благодарю за столь лестную оценку моих способностей, — слегка кивнул ему Ланс.

— Мда, — покачал головой Волков. — Говорить бы еще научился по-человечески…

— Ты не против, если я его ненадолго заберу?

— Да, мы уже заканчивали, — потерев кулаки, ответил мужчина и, посмотрев на демона, добавил: — Попробую в следующий раз все же достать тебя.

— Буду ждать, — кивнул Ланс.

По моему жесту он последовал за нами и спустя несколько минут мы оказались на тренировочной площадке.

— Лена сказала, что вы отрабатывали нападение на противника, способного сдерживать урон от огненных техник, — обращаясь к своему вассалу, сказал я. — Можешь продемонстрировать?

— Как прикажете, милорд, — склонился Ланс.

Дальше уже без моих указаний Лена и красноволосый демон разошлись, чтобы иметь пространство для маневра.

В руках моей жены практически сразу возникло два сгустка пламени, которые не причиняли лично ей никакого вреда.

Помнится, в библиотеке Академии мне довелось прочитать несколько статей ученых, которые ничего не знали о магии до того момента, как ее решили раскрыть всему миру. Как же ломали свой мозг эти ученые мужья, пытаясь привести магию к известным физическим законам. В итоге магия была принята как еще один вид энергии, который способен влиять на реальность и менять законы физики. Тут тебе и пламя, что не обжигает мага, призвавшего его, и летающие каменные глыбы, создаваемые магами земли.

Даже не хочу представлять, что творилось в душах людей, которые всю жизнь полагались на законы, кажущиеся нерушимыми.

На Лансе в тот же момент возник полный доспех. Точнее он просто перешел к своей второй истинной форме, став почти на метр выше и крупнее. Так-то он вполне мог создать с помощью своей энергетики щит и доспехи полегче, но, видимо, чтобы сдержать магический огонь Лены, усиленный ее вторым источником, требуется именно такая форма.

Вообще, мне не так часто удается исследовать демонов детально. Любой демон попытку изучить себя, особенно с помощью магии, воспринимает как агрессию и нападение — в их мире за этим, как правило, следует атака, так что ничего удивительного в этом не было. По этой причине я свои призывы старался не изучать своей магией, чтобы не получить потом отказ в призыве из-за того, что они запомнят мою магии и откажутся на нее откликаться.

Другое дело существа, что я использовал в исследованиях Ходкевича, — они сами соглашались на это ради энергии, которой не смогли бы скопить и за всю свою жизнь. Такая сделка пересиливала их опасения, да и призванные для исследований существа не могли похвастаться развитым сознанием, чтобы начать торговаться и искать большую выгоду.

С моими вассалами-демонами дело обстояло особо. С одной стороны, противиться мне они не могли, так как должны были подчиняться, но в то же время это означало, что я пойду против их воли, что пускай незначительно, но может ослабить созданную между нами связь подчинения. Одно дело, когда это происходит среди людей — всегда можно такого слугу заменить, а вот с демонами все далеко не так просто.

Призывая демонов в этот мир, я всегда рискую тем, что они смогут вырваться из рамок контракта и тогда относительно быстро наберут столько сил, что могут стать сравнимы со стихийным бедствием. Именно поэтому я тщательно подготавливаю печати призыва и во стократ больше добавляю условий, если необходимо, чтобы демоны работали без моего непосредственного контроля.

Именно для этого мной были придуманы стержни-якоря, дающие подчиненным демонам именно тот вид энергии, который они могли получать согласно нашему контракту. Любое использование мировой магической энергии вело к немедленному разрыву контракта и демон был обречен быть затянутым в свой мир. Мало кто из этих существ стал бы рисковать практически дармовой кормушкой (ведь я не использую их потенциал на максимум, да и вообще жить в этом мире им намного безопаснее, чем пытаться выжить в своем), но не просчитать такой возможности я просто не мог.

В целом получалось, что с призывом демонов и их привязкой все не так просто и, наверное, самым свободным в своих действиях был Церби, которого я призвал первым и закрепил за собой. Пускай этот ленивый демонический волк не раз помогал мне, но, как и он недавно и сам признался мне, он изначально почувствовал во мне силу Лорда и в этом он искал собственную выгоду. Возможно, наши отношения переросли в дружбу, если она вообще возможна между человеком и демоном, но все же я незаметно для него позаботился о ряде ограничений. Так что Церби был «свободен» лишь в своем представлении и просто пока не сталкивался с ограничениями, наложенными на наш контракт.

Что же касается Ланса, то на мои вопросы насчет того, как он воплощает свое оружие, он просто дал согласие на исследования себя, подтвердив это клятвой. Не знаю, что это: то ли он был слишком «рыцарем», либо был куда более расчетливым, чем я думал. Ведь такой шаг со стороны демона, по своей сути, означал полное доверие. Наверное, более близким сравнением было бы открыть душу другому человеку, не став ничего утаивать.

Я до сих пор не знал, как к этому относится, но благодаря данному разрешению я более-менее представлял, что происходит во время воплощения доспехов и оружия у этого демона.

По своей сути Ланс и подобные ему демоны-рыцари сами являются своим оружием. У каждого такого демона присутствует некое ядро, вокруг которого воплощается все остальное. Так что даже если меч и щит такого демона будут уничтожены, в итоге это не нанесет ему серьезного урона. Правда, последнее справедливо только по отношению к более опытным представителям его вида. Те же, кто был слабее, чувствовали на себе чуть ли не каждую выщербленку на мече, словно нанесенную рану. Как с такими ощущениями они становятся машинами для убийства, да еще и способными отчасти игнорировать магию, было для меня неведомо.