постоянное обслуживание шикарный лимузин местной бельгийской марки ««Минерва»». Восьмиместный. Так что мы там могли умещаться все разом. И ещё место оставалось для багажа, что было нам вполне принципиально, потому что от скуки мы все занялись отвязанным шопингом.

Похож этот с позволения сказать автомобиль был на шикарную карету, к которой приделали небольшой капот с мотором и гигантским фарами работающими на карбиде с водой. На капоте гордо восседала серебряная голова названной античной богини в шлеме. Но салон был вполне комфортным - входить в него можно было не нагибаясь, с мягкими рессорами и колеса на пневматических шинах - дутиках.

Шофёр Жак - пышно усатый длинный галл, с гордостью заявил, что такие автомобили есть даже в конюшне самого бельгийского короля.

- А кузов вовсе не лимузин, - поправил Жак меня. - Владелец каретной мастерской который его ваял называет такие кузова ««ландолетт»». Завод выпускает только шасси с мотором, а уже кузова каждый владелец сам себе заказывает в мастерских под свой вкус. И таких мастерских много. Раньше они богатые кареты ладили. Так что вряд ли вы найдете два одинаковых кузова.

- А почему руль правый? - спросил мичман.

- Основной рынок этих автомобилей Англия, где они успешно конкурируют с Роллс-Ройсом и Даймлером.

Несмотря на свой ракообразый вид, автомобиль действительно имел мягкий ход на архаичных эллипсоидных амортизаторах и на удивление очень тихий мотор.

Ради любопытства посетили торговое заведение оружейного завода братьев Наган и был очень удивлены, что винтовки и револьверы сыновья знаменитых оружейников продавали в небольшом магазинчике за углом, а в большом шоу-руме выходящем на широкий проспект выставлены были автомобили на которые там принимали заказы. На решетке радиатора сияла серебром буква N в венке из лавровых листьев, как в былой эмблеме Бонапартия, а больше о них ничего особенного сказать было нельзя, разве что дизайн их был схож с той ««антилопой гну»» на которой катался по нэповской России великий комбинатор.

Скучающий менеджер по продажам сразу стал нарезать вокруг нас акульи круги и втирать об их ««несомненных»» достоинствах их авто и ««движении инженерной мысли на острие прогресса»». Но услышав, что нас интересуют револьверы, сник и указал на лавку за углом. Создалось впечатление что как автомобильные конструкторы сыновья знаменитых оружейников конкуренцию проигрывают, хотя и пытаются казаться бодрячком.

Впрочем авто это сейчас модно. Не обошла эта мода всемирно известного авиаконструктора Вуазена. Знаменитый оружейник Гочкис также занялся их фабрикацией. Пушечные бароны из фирмы "Испано-Сюиза" даже были успешными. А после Великой войны снарядный король Ситроен выстрелит как автомобильный бренд, надолго затмив многих пионеров этого бизнеса.

Надо сказать, что мы вооружились в тот же день, как нас выпустили из тюрьмы, тупо купив по браунингу модели 1910 года. Они были недорогими и продавались чуть ли не каждом шагу. Дешевле только те же браунинги, только модели 1900 года от левых производителей которых развелось в Европах как блох на барбоске.

Вообще-то я хотел купить ««Саваж»» как тот, что я дома оставил, но не было такого в продаже, только выписать по почте из Америки аж. Или просто на глаза не попался. Но и из этого браунинга вполне можно человека ухлопать, что и продемонстрирует сербский студент Гаврила Принцип в 1914 году. Главное в карман умещался и не оттопыривал его.

Так что к Наганам зашли просто из любопытства, сравнить что у него такого особенного есть по сравнению с магазином фабрики Анри Пипера.

У последнего, кстати, прикупили по случаю дюжину легких 9-зарядных револьверных карабинов. И что самое приятное в них – барабан откидывается вправо и имеет ручной экстрактор который сразу одним движение пальца выбивает все стреляные гильзы. Никакого мешкотного заряжания по одному патрону как в револьверах Нагана. Обтюрация пороховых газов надвиганием барабана на ствол в наличии так что травматизма левой руки который всегда присутствовал в американских револьверных карабинах не будет. Там же нас и просветили, что обтюрацию с надвиганием барабана на ствол придумал Анри Пипер, а браться Наган просто сперли у него идею такого механизма, когда срок действия патента закончился.

Патрон только вот совсем уж оригинальный – 8х50 мм Пипер с цилиндрической гильзой и утопленной в гильзу пулей. Увы… это было время когда ещё патроны создавали под оружие, а не оружие под валово выпускаемый патрон. На отечественных складах таких боеприпасов днём с огнём не найдёшь. Так что патроны к карабинам Пипера мы брали ящиками, ибо когда ещё нас сюда занесёт. И к каждому карабину купили в комплект стильный пояс-патронташ с разнообразными пряжками (ни одна не повторилась) и в медных заклёпках весь. Надеюсь, нашим бабам понравится.

Продавцы хвалились что основной вал таких карабинов идет прямиком в Мексику, где уже год как полыхает страшная гражданская война, а американцы, как всегда, объявили моральное эмбарго на продажу оружия всем сторонам конфликта.

- Что и даже контрабанды нет? – удивился я. – Граница же там чисто условная.

Меня тут же успокоили что контрабанда из Североамериканских соединённых штатов в Мексику конечно же есть, официальной торговли нет. Впрочем так оно намного выгодней...

- Восставшие там стоят за католическую церковь, которую американские протестанты также ненавидят как и масоны в правительстве Мексики. Отсюда и эмбарго. А правительство Мексики и само винтовки производит, – пояснили мне приказчики Пипера. - Даже автоматические ружья системы Мандрагона.

Автоматическим в это время называлось оружие самозарядное, но никак не автоматы. Однако мексиканец Мигель Мандрагон действительно первый в мире создал самозарядку на принципе отвода газов из ствола. Нам даже дали поняньчить в руках такую игрушку производства швейцарской фирмы SIG.

- Выгодная для вас торговля? – задал вопрос Тарабрин.

- Платят металлическим серебром в слитках, - и подмигивают заговорщицки.

Под ««нагановский»» патрон ничего у Пипера не нашлось. Просто указали нам адрес магазина братьев Наган – там такие есть. В револьверах же Пипера марки ««Байярд»» используются исключительно патроны 8х41 или 9х41 миллиметра системы Пипера же. Понятно всё с ними. Конкуренция в её самом злобном оскале.

Пипер, наверное, до сих пор не может простить братьям Наган их выигрыш в конкурсе за новый револьвер для Русской императорской армии в середине 90-х годов девятнадцатого века. Хотя на мой взгляд револьвер Пипера был бы предпочтительней из-за откидывающегося вправо барабана и одновременной экстракции гильз. Но русские генералы настаивали на поочередном заряжании дабы уменьшить расход патронов. Вот так вот.

Револьверные патроны Нагана русского образца совершенно невозможно использовать в карабинах Пипера. А брали мы эти револьверные