И вот же, прямо передо мной, на том же самом дереве…

Дверь в Андерхилл.

Самый настоящий дверной проем.

Я резко затормозила и обнаружила, что во рту вдруг стало сухо, как в пустыне.

Лан, замедлив шаг, встал рядом, и меня окутало его теплом, его запахом.

– Я на страже, Сиротка. Давай, открывай.

Он тоже ее видел. Наверняка это хороший знак.

Отчасти я никак не могла поверить, что у нас действительно получилось.

Глубоко вздохнув, я пошла вперед и не дрогнула до самой двери. Затем наклонилась и положила золотой плод у порога, как подношение Андерхилл.

В этот момент я была готова сделать все, что угодно.

Я взглянула на дерево через призму магии. Хм-м, от двери не исходило никакой энергии, ни легкого покалывания, ни стремительных потоков.

Может, все начнется, когда я ее коснусь?

Ладони зависли над деревом, в голове крутилось все, что мне рассказывали о том, кто вновь откроет Андерхилл.

Дверь откроется лишь достойному, говорил Руби.

Достойна ли я?

Я – дочь короля и при этом дворняга. С одной стороны, у меня Королевский Дом, с другой – человеческая кровь. Людям не войти в Андерхилл без серьезных последствий. Если вкратце, Андерхилл их съедает. В прошлом я без проблем проходила на родину фейри, но если подумать, бывала ли я там вообще на самом деле?

Нет, ведь она была фальшивой.

А могу ли я вообще попасть в царство фейри, когда оно не разрушено?

– Сиротка, дикие наступают, – произнес Лан тихо. – Открывай дверь.

Открывай дверь… как будто это так просто.

– Может, лучше ты попробуешь?

Я осмелилась взглянуть на Лана. Поскольку я так и не переключилась с магического зрения, я видела красивое переплетение темно-рубиновых нитей, но они не скрывали выражения его лица. Лан пялился так, будто у меня выросла вторая голова.

– Чего?! – выпалил он.

– Руби сказал, что вновь открыть дверь в Андерхилл может лишь достойный. Я дворняга, Лан, я это знаю, ты это знаешь. Андерхилл это знает. Ты, по крайней мере, внук Луга. Что, если…

– И я оказался при Неблагом дворе. Просто открой уже эту чертову дверь, женщина! – прорычал Фаолан, когда до него добрался первый дикий.

Я толкнула фрукт в его сторону – прости, Андерхилл, – Лан его подхватил, а затем зашвырнул как можно дальше в лес. Много времени выиграть не выйдет.

Ладно, Каллик.

Я опустилась у двери на колени, они сразу погрузились в по-весеннему мягкую землю. За моей спиной над плодом зарычал дикий, но потом…

Воцарилась тишина.

Лан резко втянул воздух.

– Фрукт… он остановил их безумие.

Против воли я резко оглянулась – и увидела, что к нам приближаются дикие фейри с поднятыми в мольбе руками.

– Мы… мы не знаем, что произошло. Нас просили присмотреть за вами, помочь, – мягким голосом произнес мужчина с густой темно-русой бородой, который шел впереди.

Мой взгляд взметнулся к его ладоням.

То есть ладони.

Правая отсутствовала. Как у Дрейка. Да что за…

Лан шумно вздохнул.

– Дверь, Сиротка.

Я кивнула. Пусть сейчас дикие и выглядят вменяемыми, но кто знает, как долго это продлится. Сосредоточив взгляд сквозь призму магии, я повернулась обратно к двери.

Только достойный. Я должна быть достойной.

Прикусив щеку изнутри, я снова положила руку на дверь на дереве и приготовилась к… чему-то.

Вжух? Магическое световое шоу? Жгучая боль?

К чему я не была готова, так это к тому, что будет ноль реакции. Или, может, именно этого я и ждала. Ничего.

Потому что я недостойна.

Поморгав, я провела рукой по гладкому твердому дереву.

– Здесь же нет ручки. Ее никак не открыть.

Лан не сдвинулся с места – наверное, следил за дикими фейри.

– Ну, попробуй меч королевы!

Во время последней встречи королева Неблагих открыла мне куда меньше, чем знала на самом деле, и подаренные мечи вполне могли служить более значимой цели. Стоило попробовать. Идеи все равно иссякли.

С тем же успехом дверь в Андерхилл можно попытаться и взломать. Ладно, я-то не годна, но королеву Неблагих уж точно сочтут достойной. Вдруг дверь подумает, что я – это она?

Вытащив клинок из ножен, я ощутила на себе тяжелые взгляды фейри. Они подобрались ближе, но я была вынуждена согласиться с Ланом. Разница буквально читалась у них в глазах. Я видела, что они вменяемы. Если я не ошибалась, фрукт каким-то образом вернул их с грани безумия.

Фрукт, который я вырастила.

Повод призадуматься попозже.

Приставив острие меча туда, где, как я надеялась, был край двери, я глубоко вогнала туда кончик. Клинок легко вошел в дерево, и от воспрянувшей в груди надежды стало трудно дышать.

Сквозь землю донеслось гулкое эхо, словно к нам все ближе и ближе мчал рокочущий грузовик, и дерево встрепенулось.

Не было ни малейшего шанса увернуться от взрыва. Магический удар, сотканный из всех цветов, из всех стихий, отбросил меня назад, прямиком в диких фейри.

Ошеломленная, со звоном в ушах, с дрожью по всему телу, я уселась и с разинутым ртом уставилась на дверь. Вернее, туда, где дверь должна была находиться.

Нет!

Ужас пригвоздил меня к месту.

Двери больше не было. В обугленном дереве зияла дыра.

Судя по всему, я сломала вход в Андерхилл уже второй раз.

10

Что ж, по ощущениям это было как очень хотеть чихнуть – и не чихнуть.

Ладно, много хуже.

Я уставилась на обгоревшие останки дерева.

– Не понимаю. Она указала мне путь. Или это ее духи указали. Не знаю. Я просто… Она говорила со мной все это время, Лан. Я…

Разинув рот, я перевела взгляд на Лана, который встал передо мной и загородил уничтоженный вход.

– Почему она меня не пропустила? – прошептала я больше себе, чем Лану.

Хотя и так знала ответ.

Я не соответствовала требованиям Андерхилл.

Я недостойна.

Она показала мне дверь, но я каким-то образом все испортила.

Выражение лица Фаолана было серьезным, даже мрачным.

– Что ты ощутила?

Эм. Отторжение.

– Может, это все-таки тебе суждено открыть дверь?

Разве моя наставница-дух не говорила, что Лан мне нужен? А меня ослепило стремление восстановить собственную репутацию, имя, одним махом взлететь к вершинам славы. Другим словами, я поступила в точности как Тысячелистник.

Блин.

Я стиснула зубы, стараясь не обращать внимания на диких фейри, которые изумленно глазели то на уничтоженное дерево, то на меня.

– Вход разрушен.

– Значит, найдем еще один, – сказал Лан.

Ага, да. Точняк. Откуда я его достану, из жопы своей?

– Нет смысла. Я и его наверняка ушатаю.

Лан вздохнул,