– То есть ты отправишься на место встречи с изгоями, чтобы переговорить с Рубезалем.

Утверждение, не вопрос.

Я кивнула. Иного пути вперед я не видела.

– Тогда нам лучше поторопиться, – заключил Фаолан, взглянув на небо.

Моя душа резко ухнула в пятки. Ой-ей…

– Лан, Руби, наверное, не понравится, если ты придешь.

Вообще-то я знала, что не «наверное», а «совершенно точно».

– Я в курсе, Сиротка. Полагаю, он скорее меня прикончит, чем позволит войти.

– Ты недалек от истины, – отозвалась я неловко. – Так что тебе придется… подождать тут. Встретимся через месяц-два, ближе к летнему солнцестоянию.

– Этому не бывать.

Я закатила глаза.

– Бывать, Лан. Руби не впустит в убежище шпиона Неблагих. Ни за что.

Лан стиснул зубы и придвинулся ближе, чем осмеливался с тех пор, как мы в последний раз случайно соприкоснулись.

– Позволь-ка я кое-что тебе доступно объясню, Каллик. Без меня ты никуда не отправишься.

О, точно.

– Клятва королеве.

Нарушишь данное фейри королевской крови слово – жди реальных последствий. Если что-то или кто-то физически его не остановит, Лан должен выполнять приказ.

Проклятье. Это сильно усложняло ситуацию. Я уже пришла к осознанию, что не смогу убить Фаолана. А он уже доказал, что способен отыскать меня практически везде.

Я шумно выдохнула.

– Давай просто…

– Пригнись, – прошипел Лан, заставляя меня прижаться к дереву.

Беспрекословно подчинившись, я склонила голову и уловила пока далекий топот бегущих ног.

– Кажется, диких снова накрыло безумием. Действие фрукта закончилось, – проговорил Лан.

– Или у нас новые гости, – заметила я.

Я моргнула, переключаясь на магическое зрение, и всмотрелась в деревья. Красные, желтые, зеленые, синие, розовые, индиго. Самые разные фейри. Усмехнувшись, я вышла из-за укрывавших меня ствола и Лана.

– Изгои!

Бросившись им навстречу мимо Фаолана и диких, которые все еще не пришли в себя, я чуть не врезалась в Дрейка.

– Каллик! – с облегчением воскликнул он.

Меня заключили в крепкие однорукие объятия.

– С тобой все хорошо, – пробормотал Дрейк мне в волосы.

– И с тобой. Как ты узнал, что мы здесь? Я просила Руби не посылать тебя к нам.

Дрейк отпустил меня, и я оглядела остальных членов экипажа. А на корабле-то кто-нибудь вообще остался?

– Рубезаль сказал пришвартоваться на сутки, и что если вы не вернетесь, надо продолжить путь, но тут вдруг мы услышали взрыв.

Какой взрыв?!

Дрейк посмотрел мне за плечо, и я проследила за его озадаченным взглядом до дерева.

Ах, этот взрыв…

– Его было слышно аж в городе? – спросила я, возвращаясь с Дрейком на поляну.

– Еще бы! – заметил Йоланд, присоединившись.

– Вы добрались сюда слишком быстро, – встал рядом со мной Лан. – Как?

Дрейк с Йоландом смерили его взглядом, и вокруг будто бы похолодало.

– Ради своих мы пойдем на многое, – процедил Дрейк сквозь зубы, давая понять, что Лан в этот круг явно не входит.

Фаолан, однако, был прав. Они действительно оказались здесь слишком быстро даже для фейри. Но меня это не беспокоило. Даже если я уже и считалась Бродягой, они с порога четко обозначили свою позицию в отношении доверия: я должна его заслужить. И вполне логично, что, каким бы способом они ни переместились сюда так стремительно, он явно значится в разделе «Новичкам еще не положено».

Ну, ничего не имею против.

Не обращая внимания на Лана, Дрейк бросил на меня серьезный взгляд.

– Йоланд приглядывал за происходящим в городе на случай, если люди нас заметят и решат напасть. Когда раздался взрыв, их группа с оружием вошла в лес. Мы решили, что план нужно менять.

Я, обернувшись, окинула взглядом лес.

– Они отстают на час или около, – пояснил Дрейк. – Но они все ближе, и нам надо успеть скрыться.

Его взгляд снова скользнул к дереву.

Я заметила любопытство на лице Дрейка и скорчила гримасу.

– Потом объясню. Мы, кстати, нашли в здешних краях диких фейри. Им тоже нужно в убежище.

Это был четкий приказ, и Дрейк склонил голову, а Йоланд и вовсе отдал честь. Они гаркнули пару команд экипажу, и дикий, который отплыл с нами от Унимака, подошел к тем, кто съел мой наркофрукт радости.

И еще кое-что.

Я побродила туда-сюда в поисках.

– Лан? – тихо позвала я.

Ноль ответа. Я вернулась к поляне, но и там его не оказалось. Я провела по лицу ладонью. Вот же говнюк, провернул фокус с исчезновением! Опять.

– Ублюдина! – проорала я, чем напугала стоящую неподалеку дикую фейри. Да и плевать. Сейчас, в эту самую секунду, Фаолан за мной наблюдал.

И намеревался проследовать за мной до самого убежища.

И у меня не было никакого чертова способа его найти или остановить.

– Э-э… ты в порядке, Алли? – негромко спросил Дрейк.

Я-то? В порядке?

Нет.

Руби приказал мне убить Лана, чтобы ни за что и близко не допустить его к убежищу. От одной мысли нутро скручивалось узлом, потому что я не могла убить Лана. Никогда и ни за что. И все же Руби ясно дал понять, что приказ должен быть исполнен.

Я вздохнула.

– Давайте-ка все вернемся к Рубезалю.

Если моя магия каким-то образом содержит ключ к выходу из этой конченной ситуации, то я не успокоюсь, пока его не найду.

– Один момент, – произнес Дрейк, морщась.

Я замерла, искренне сомневаясь, что выдержу еще какие-нибудь моменты сегодня.

– Так?

– Подумал, тебе следует знать… Руби популярно объяснил, что внук Луга не должен за нами последовать. Если попытается, его убьют на месте. – Дрейк потер затылок. – В убежище ему не рады. Из-за связей с королевой Неблагих и все такое.

Я кивнула, еще раз осматривая поляну в поисках каких-либо следов Лана.

– Спасибо, что рассказал. Руби мне уже все разъяснил.

Оставив Дрейка, я встала перед экипажем и дикими.

– Пойдемте. Двигаемся тихо, быстро, все начеку. Где-то поблизости враждебный отряд.

Шагая впереди всех, я все еще старалась уловить любые звуки, которые могли выдать присутствие Лана.

– Очень надеюсь, что ты все услышал, гребаный ты придурок, – пробормотала я себе под нос. – Они тебя убьют. Держись от меня подальше.

Щеки коснулось легчайшее дуновение ветерка – и пусть это наверняка было совпадением, я на долю мгновения закрыла глаза в надежде, что Лан услышал.

Было лишь одно место, куда Лан не мог за мной последовать и остаться в живых, потому что там обитал гигант, достаточно могущественный, чтобы его разглядеть.

Именно туда я и направлялась.

11

Несколько часов я вела группу на север, слегка забирая на запад. Мне удалось убедить Дрейка, что лучше добраться до убежища пешком, чем возвращаться к кораблю.