— О чем вы задумались, драгоценнейшая? — участливоспросил старичок.

— Жизнь — отвратительная штука, — мрачно ответилаЛола, — и полна несправедливостей.

— Ну, вам еще рано судить о жизни в целом, —рассмеялсяее поклонник, — у вас еще все впереди.

— Не уверена, — буркнула Лола, ей вдруг захотелосьзаплакать и пожаловаться кому-то на судьбу.

— Раз уж мы сидим рядом, не будет ли нескромным с моейстороны поинтересоваться, как вас зовут? — спросил старичок. — Ипозвольте представиться — Николай Ардальонович, уж извините за такоестарорежимное отчество.

— Что вы, это же что-то из Достоевского! —обрадовалась Лола. — Как мило! А меня зовут Ольга.

— Вы удивительно образованны, милая Оленька! —умилилсястаричок. — Но что-то я вижу, что эти прекрасные глазки затуманены. У васнеприятности?

— Да как вам сказать, — Лола поникла головой.

— Возможно, я смогу помочь?

Тут Лола вспомнила, что она — всего лишь бедная секретарша,и, сама себе удивляясь, стала жаловаться старичку на свою тяжкую жизнь, намаленькую зарплату и главное — на отвратительную Крысу Борисовну, котораязадалась целью извести Лолу напрочь.

Николай Ардальонович очень Лоле сопереживал. Он придвинулсвой стул вплотную и даже отважился осторожно погладить ее по руке. Еще онназвал ее деточкой.

— И так ужасно вставать утром! — ныла Лола. —В полной темноте звенит будильник, и кажется, что это колокол, который звонитпо мне! Или звучат трубы Страшного суда. И так хочется разбить ненавистныйбудильник, повернуться на другой бок и заснуть!

«Сном забыться» — поддакнул старик. «Уснуть и видетьсны»! — подхватила Лола.

— Дорогая, я нахожу в вас все больше и большедостоинств, — объявил Николай Ардальонович, — чтобы современнаямолодая женщина так непринужденно цитировала Шекспира!

Лоле стало немножко легче, она спохватилась, что опаздываетна работу, и умчалась, послав на прощанье старичку с порога воздушный поцелуй.

Леня, наблюдая за маяком, от скуки действительно началзадремывать.

Он уже подумывал о том, чтобы на полчаса оставить свой пости выпить в ближайшей кофейне чашку крепкого горячего кофе, желательнопо-турецки, с холодной водой… в конце концов, кто сказал, что объект должен появитьсяименно в ближайший час…

В это время неподалеку от него остановилась маленькаядвухместная «Ауди», и из нее выбралась совершенно умопомрачительная особа.Точнее, сначала появились ее ноги, и одно это взбодрило Леню лучше самогокрепкого кофе. Ноги были такие длинные и такие стройные, что их можно былофотографировать для рекламы колготок. А когда женщина с такими ногамивыбирается из машины, она предстает в особенно удачном ракурсе. Короче, Леняпринял стойку и с нетерпением ожидал, что же появится вслед за ногами. И он небыл разочарован. Из «Ауди» вылезла платиновая блондинка с глазами, большими иголубыми, как два горных озера, с талией, такой тонкой, что казалосьудивительным, как ее до сих пор не переломило случайным порывом ветерка…Блондинка запахнула коротенькую белоснежную норковую шубку и захлопнула дверцумашины.

Леня застонал и хотел уже выскочить из машины и броситьсявслед за неземной красавицей, как вдруг боковым зрением увидел какое-томерцание на экране пеленгатора. Он перевел взгляд на экран, и убедился, чточертов маяк пришел в движение.

Как не вовремя! Вот уж не повезло!

Маркиз переводил взгляд с экрана на блондинку и обратно,разрываясь между долгом и низменными (или наоборот возвышенными) устремлениями,но в это время блондинка бросилась навстречу кому-то, кто был не виден Ленеиз-за газетного киоска. При этом ее лицо светилось такой радостью, что Леняснова застонал. Почему не к нему навстречу бежит это чудное создание! Почему неон, Леня Маркиз, вызывает такую радость на ее лице! Почему не он сейчас возьметдивной красоты ручку с увесистым бриллиантом на безымянном пальчике, не прижметее нежно к груди, и не ему бросится на шею эта красавица?

Он представил себе того счастливца, которому выпало этосчастье — наверняка двухметровый загорелый красавец, мускулистый широкоплечийсупермен в костюме от Армани…

И тут из-за киоска показался маленький толстячок с головойлысой, как бильярдный шар. Леня был уверен, что красавица обойдет этогонедомерка, случайно оказавшегося у нее на пути, но она вместо этого бросилась кнему и прижала его к своей груди!

Это было ужасное зрелище! Из всего образа, который нарисовалсебе Маркиз, у толстяка был только костюм от Армани, поверх которого былонебрежно наброшено дорогое кашемировое пальто, да и он смотрелся нелепо на егобесформенной фигуре. Красотка и ее спутник вместе вызывали в памяти только одновоспоминание: сказку «красавица и чудовище».

«В жизни нет справедливости», — грустно подумал Маркиз,оскорбленный в лучших чувствах.

Чтобы не видеть такого вопиющего безобразия, Леня перевелвзгляд на экран пеленгатора. И сделал это очень вовремя. Судя по показателямприбора, конверт с вклеенным в него радиомаяком вот-вот должен был покинутьздание.

Усилием воли Маркиз изгнал из своего сознания длинноногуюблондинку и ее отвратительного спутника и сосредоточился на объекте наблюдения.Он смотрел то на экран, то на дверь бизнес-центра, откуда должен был появитьсянужный ему человек, и едва не пропустил его появление.

Однако когда этот человек появился в дверях центра, Маркизузнал его в ту же секунду.

Это был тот самый «официант» из кафе «Дольче вита», которыйобслуживал их в день смерти Вячеслава Сергеевича. В тот день, который едва нестал и днем смерти Маркиза. Это был тот самый человек, который позже, на улице,пытался сбить Леню машиной.

Конечно, он был сегодня совершенно по другому одет, крометого, он сильно изменил свою внешность, но Маркиз узнал его по фигуре и похарактерным движениям, а когда он воспользовался компактным, очень мощным японскимбиноклем, то разглядел и руки официанта — слишком крупные для его роста,грубые, покрытые густыми рыжими волосами.

Леня вставил ключ в зажигание и напряженно следил за«официантом».

Тот огляделся по сторонам, перешел улицу и сел в машину. Этобыла та самая темно-зеленая машина, которая едва не сбила Маркиза около кафе.Тогда он видел ее долю секунды, поэтому не смог ее рассмотреть, кроме того, емубыло совершенно не до того — он спасал свою жизнь. Сейчас у него было и время,и внимание. Он разглядел зеленую «Хонду», небольшую, но приемистую и сильнуюмашину. И еще он вспомнил, что видел эту же «Хонду» возле Марсова поля, когдаона ехала следом за «Мерседесом» Вячеслава Сергеевича.

«Хонда» тронулась, и Маркиз поехал следом за ней.

Леня старался сохранять как можно большую дистанцию — ведьпотерять объект он не мог, его вел ровный и отчетливый сигнал радиомаяка.