– Больше года назад. В прошлом августе. Мы начали подбор актеров под следующий проект, но все затянулось из-за аварии.

– Потому что почти большую часть года вы пролежали в больнице? – риторически спросила Тори, подходя к нему. Он едва сдержался, чтобы не раскрыть руки в объятии. Каково было его удивление, когда в следующее мгновение она взяла его руки в свои и крепко сжала. Ее большие глаза источали печаль и жалость. – А потом погрязли в административных делах. Нелегкий год.

– Как только студия встанет на ноги… – Ему понадобилось все самообладание, чтобы не впиться в нее поцелуем. – Я обязательно вернусь к производству фильмов.

– А кто же будет управлять студией? – спросила Тори, глядя ему прямо в глаза.

– Назначу исполнительного директора. Как только смогу отчистить запятнанную репутацию компании. – Черт, в его планы не входило обсуждать с ней студийные дела! Она слишком легко входила к нему в доверие. – Забудьте, что я сказал.

– Обязательно забуду, – послушно сказала Тори. – Надеюсь, репутация не так уж запятнана.

– Ничего страшного не случилось. Просто кое-кто распоясался. Нужно будет закрутить гайки, а затем вернуться к съемкам.

– Мудрое решение, – тихо молвила Тори. Она поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. – А пока что попытайтесь насладиться праздником. Самое время обзавестись приятными воспоминаниями.

Как плохо она его знает. Рождественские елки, приятные воспоминания – все это не для Гарретта Блэка. Сделав шаг в сторону, он указал на верхушку елки:

– Там как-то пусто. Я люблю доделывать все до конца.

Тори вбежала в кухню, на ходу надевая носок. Часы показывали ровно семь утра. Первым делом она устремилась к кофейному чайнику. С чашкой в руках она нагнулась над раковиной и вдыхала аромат утреннего кофе. Налив себе вожделенный напиток, она сделала глоток и удовлетворенно застонала.

– Надеюсь, я не мешаю вашему наслаждению, – раздался голос сзади.

Тори едва не подпрыгнула. Гарретт сидел за столиком с чашкой крепкого кофе и жареным тостом в руке.

– Доброе утро, – поздоровалась Тори. Она села на стул напротив него и включила планшет. – Простите, утром у меня специфические отношения с кофе.

– Я это учту. – Гарретт поднял чашку, словно чокаясь с ней. – Какие планы на день?

– Сначала посмотрю, что здесь, потом в десять встречаюсь с Лорен. Хотели оценить одно помещение на предмет проведения мероприятий. – Она отломила кусочек тоста и слегка помазала его маслом. – Потом в отель насчет вашего вечернего корпоратива. Кстати, во сколько будет раздача призов?

– Каких еще призов? – удивился Гарретт.

– Обычно в конце года директора компании вручают призы лучшим сотрудникам. Ну или награды. Называйте как хотите.

– Первый раз слышу. Тем более в этом году особых успехов не замечено.

– Как скажете. – Вчерашнее замечание Гарретта о репутации студии многое объясняет. Недопущение родственников на съемки, строгое следование съемочному графику – все это делалось не по его прихоти, а из необходимости. – Но поощрение коллег положительно сказывается на работе. Можно наградить кого-то за былые заслуги. А затем произнести речь.

– Речь?

– Да. Поделиться своим видением будущего.

Уголок его рта скривился.

– Что ж, это мудрый совет, – признал Гарретт. – Есть над чем подумать.

– Обычно на это уходит двадцать минут. Потом подается ужин. – Острая нужда во второй чашке кофе привела Тори обратно к чайнику. – Потом бывает «коктейльный час», когда гости просто общаются. Кстати, вчера забыла предупредить. Сегодня у вас первое свидание.

– Что? – округлил глаза Гарретт. – Нет.

– Все уже устроено. Машина заедет сначала за вами, потом за Гвен. На ней же вы поедете на ужин.

– Это не лучшая идея. – В его голосе слышались нотки паники. – Там будет столько народа, как мы будем общаться? Нет, это несерьезно.

– Еще как серьезно. Тем более что все главы отделов будут с женами. И все они будут с вами за одним столом. На их фоне вы были бы слишком одиноки.

С сердитым видом Гарретт обдумывал ее слова. Затем недовольно кивнул:

– Ладно. Но будьте рядом, как мы и договаривались.

– Уверена, я вам не понадоблюсь. – Эти слова дались ей с трудом. – Но в случае чего подайте сигнал мне или Лорен. – Тори вытянула ногу, поправляя теплый носок. – Мне пора собираться. Рабочие приедут с минуты на минуту. – Двумя пальцами она подвинула планшет Гарретту. – Здесь информация о Гвен.

– Почему бы вам просто не рассказать мне о ней? Что вам подсказывает интуиция?

Меньше всего ей хотелось рассказывать Гарретту, что подсказывала ей интуиция. И почему мужчины всегда хотят все готовое? Как будто женщину можно описать в двух словах. Однако, окинув Гарретта с ног до головы, она сказала:

– Супермодель международного уровня.

– Сколько ты собираешься жить в этом жутком особняке? – спрашивала Лорен Тори, когда та появилась в офисе.

– Еще несколько дней. – Тори скинула туфли, одновременно включая ноутбук.

– Нам вас не хватает! – прокричала с кухни женщина-повар. – Ханна разрывается на четыре части.

– Потерпите еще немного. Сегодня работаем с поварами отеля. Время, место и меню уже утвердили.

Лорен зачеркнула пару пунктов в своем ежедневнике.

– Хорошо. Я поговорила с их координатором. В три можно завозить реквизит.

Тори сверилась с планшетом:

– Отлично, как раз по графику.

– То есть в три ты там будешь? – уточнила Лорен.

– Так точно.

– А с Гарреттом и Гвен все в силе?

Огонек в глазах Тори заметно поугас.

– Я дала Гарретту почитать о ней. Выглядел он недовольным.

– Это ты решила познакомить их непременно сегодня, – напомнила Лорен.

– Мы не дождемся, когда он созреет. К тому же, если затянуть еще дольше, Гарретт вообще может соскочить.

– Ты так хорошо его узнала? – ухмыльнулась сестра.

Тори решила не поддаваться на провокации:

– Достаточно. – Тори и сама не знала, что имела в виду. То ли она достаточно узнала Гарретта, то ли этим «достаточно» она удерживала сестру от расспросов. – Будем надеяться, что Гвен окажется той единственной. Тогда можно будет забыть про сводничество и сконцентрироваться на работе.

– Было бы здорово. – Что-то было в голосе Лорен, что привлекло внимание Тори. Она с любопытством оглядела сестру, но та тут же закрылась.

– Время покажет, – философски заключила Тори. Она открыла программу сегодняшнего вечера и повернула монитор к Лорен. Наконец-то можно поговорить о работе, не думая ни о Гарретте, ни о его свиданиях, ни о странном огоньке в глазах сестры.