Пайпер похожа на прекрасный султанит – редкий драгоценный камень, переливающийся от цвета зеленого киви при дневном освещении до малиново-фиолетового при свете свечей. Как и Пайпер, он никогда не оставался в одном состоянии. Этот потрясающий камень мог быть тускло-зеленым, а потом переливаться цветом розового виски. У султанита, как и у Пайпер, миллион оттенков и тысяча секретов.

Джейгер хотел познать секреты Пайпер. Ему нужно узнать, что она скрывает. Она уже приоткрыла завесу тайны – и подумала, что ему этого достаточно, чтобы удовлетворить любопытство. В ее глазах отражалась ее душа, он ясно видел всю гамму оттенков, как и у султанита. Каждый новый оттенок был полным откровением для него.

Из-за провалов в памяти – и по его опыту с Джессикой и Андреа, – Джейгер не мог выносить полуправду и недомолвки. Да, он знал, что произошло непосредственно перед аварией, но не видел всей картины, и это жгло его душу.

Его мучила мысль, что он упустил нечто важное. Как они с Пайпер познакомились? О чем говорили? Казалось, он разглядывает размытые фотографии.

Ему нужны детали… Ему нужна правда, вся правда.

Прошлой ночью после секса Джейгер начал снова расспрашивать Пайпер о Милане, но она сменила тему, набросившись на него с поцелуями.

Когда она начала ласкать его языком, все разговоры отпали за ненадобностью. Сегодня утром Джейгер уже более ясно видел ее намерения – она хотела отвлечь его от темы. Да, секс – отличный способ уйти от разговора. Пайпер закрылась от него. Не позволила восстановить всю картину.

Неужели она ему не доверяет? Джейгер во что бы то ни стало хотел добиться ее доверия.

С другой стороны, зачем это ему? Он не собирался продолжать отношения. Он не готов рисковать своим сердцем, полюбив женщину, которая может уйти и забрать свою любовь. Такого он не планировал.

Джейгер признавал, что, благодаря общению с Тайлером, излечился от боязни детей. Он даже наслаждался временем, проведенным с малышом, однако он отлично понимал разницу между присмотром за ребенком в течение одного вечера и постоянным участием в его жизни. Тайлер – неотъемлемая часть жизни Пайпер. Если Джейгер захочет быть с ней, ему нужно будет принять и ребенка. И… нет, он не собирается становиться воскресным папочкой.

Когда его родители умерли, Коннор с энтузиазмом принялся за воспитание Джейгера и его братьев. У него не возникало даже тени сомнения в том, что Коннор их любит. Джейгер не готов завести ребенка. Во-первых, что бы он ни делал, он все делает неверно; а во-вторых, воспитывать ребенка не от всей души – это нанести оскорбление памяти Коннора.

Если он влюбится в Пайпер, ему придется полюбить и Тайлера – хотя это просто! – а это значит, что он может потерять не одного, двоих близких людей, если лодка любви разобьется.

А с лодками любви рано или поздно так и происходит.

Пайпер перевернулась, и ее глаза широко распахнулись, когда она заметила его. Ее взгляд было легко понять. Она не привыкла просыпаться в постели с мужчиной. Джейгер оценил, что она не относится к своим связям небрежно. «Да, да. Это двойные стандарты», – упрекнул он себя. Но он был мужчиной, и ему, безусловно, понравилось быть единственным мужчиной на этих простынях.

– Ты все еще здесь? – пробормотала Пайпер. Спросонья ее голос звучал глубже и сексуальнее.

Джейгер убрал с ее лица локон волос.

– А ты думала, я уйду, не попрощавшись?

– Ну, я… – Пайпер посмотрела на дверь и поднялась с кровати, потом опустила глаза, поняла, что стоит перед ним обнаженная, и тут же укуталась в простыню.

Джейгер сдернул с нее простыню.

– Ты слишком красива, чтобы стесняться своей наготы.

Пайпер лишь молча вернула простыню на место, избегая его горячего взгляда. Джейгер не возражал, но как бы ему хотелось, чтобы она увидела себя со стороны! Спутавшиеся после сна волосы, большие глаза, нежная кожа. Горячая, как сама страсть.

– Мне нужно проверить, как там Тайлер, – пробормотала Пайпер.

– Он еще крепко спит. Расслабься.

– А вдруг он увидит тебя в моей постели? Что он подумает?

Джейгер лишь усмехнулся в ответ:

– Может, даст мне пять и скажет, что я крут? Пайпер не отреагировала на его шутку. Он вздохнул:

– Милая, он все еще малыш. Он и не вспомнит потом об этом.

Пайпер покраснела с головы до ног.

– Прости, я себя плохо чувствую после ночи. Джейгер ущипнул ее за колено, и она села на кровати.

– Просто расслабься, ладно? Все в порядке. – Он встал и подошел к окну. Открыв шторы, он отступил чуть назад от них, чтобы никто не увидел его голышом.

Джейгер любил свежий воздух, поэтому слегка приоткрыл окна и с наслаждением вдохнул свежий после дождя воздух, ворвавшийся в комнату. Пайпер натянула простыню до плеч и оттолкнула его от окна, явно давая понять, что он сошел с ума.

– Я провел слишком много времени в сырых и душных пещерах и туннелях, поэтому свежий воздух для меня лучше любых духов.

– Городской воздух вряд ли можно назвать самым свежим на планете, – заметила Пайпер.

Джейгер улыбнулся и сделал глубокий вздох, прежде чем закрыть окно. Он подошел к Пайпер и велел ей лечь в постель. Как ни странно, она послушалась.

Они лежали рядом – плечо к плечу, бедро к бедру. Он чувствовал дрожь, охватившую ее тело. Дрожь, охватывающую женщин в моменты страсти. Он знал, что она возбуждена.

– Итак, какой у тебя список дел на сегодня? – спросил Джейгер, положив руку на ее стройное бедро. Он почувствовал, как ее дыхание стало чаще, и не смог сдержать улыбку.

– Хм… Небольшой. Я хотела взять Тайлера на пробежку, если не будет дождя.

– Тайлер еще только начал ползать, сколько ж вы пробегаете вместе?

– Я бегу, а он лежит к коляске… А, ты снова просто пошутил! – покачала головой Пайпер. – Прости, еще рано. Мне нужен крепкий кофе, чтобы проснуться.

«Нет, тебе нужен мужчина, который заставит тебя больше улыбаться и чаще смеяться», – подумал Джейгер. Не то чтобы он стал таким мужчиной, но мысль о ком-то другом пробудила в нем… Нет, хватит!

– Мне нужно связаться с родственниками матери. Возможно, у них есть данные о моем дяде, что-то, что даст нам зацепку, чтобы мы поняли, как к нему попали эти камни.

– Отличная идея.

– Хм, может, ты вернешься позже и мы еще просмотрим в ящиках? – спросила Пайпер.

Хотел бы он вернуться, но сегодня бал у Моро, который никак нельзя пропустить. Да, Моро были их прямыми конкурентами, но отношения между ними сложились довольно душевные, хотя и не лишенные духа соперничества. Каждый из братьев Баллэнтайн получил приглашение на торжество, и неявка, по словам Коннора, считалась бы плохим тоном. Джейгер бы с удовольствием пригласил Пайпер в качестве сопровождающей. Он бы неплохо провел с ней время, а она бы оценила размах бала и изящество платьев, а также элементы драмы, которые, несомненно, привнесут в мероприятие Морган и Райли Моро.