На ходу поправляя разметавшиеся ветром волосы, прохожу мимо лаэрда и по привычке встаю за его спиной. Рядом замирает напарник, и мы движемся в небольшой кабине персонального лифта вниз на наш этаж.

– Мисс Бенар, нам надо серьезно поговорить о вашем… – лаэрд почему-то запинается.

«…о вашем внешнем виде», – мысленно заканчиваю за него уже изрядно поднадоевшую фразу и закатываю глаза к потолку.

Ну что опять не так?

Мистер Дамир прочищает горло, но голос все равно звучит хрипло:

– Поменяйте, пожалуйста, духи, мисс Бенар. Эти слишком сладкие.

Мы с Сабиром обмениваемся быстрыми взглядами.

Духи? Это уже что-то совершенно новенькое. Раньше лаэрду не было дела до того, как я пахну.

– Хорошо, – послушно киваю, мучительно вспоминая, каким флаконом пользовалась с утра.

Негромко пищит лифт, сообщая о прибытии, и мы трое выходим на площадку, переходящую в гостиную.

– Кристоф! – восторженно пищит совершенно незнакомая брюнетка в неприлично коротком белом летнем платье.

Сабир, пользуясь тем, что мы стоим за спиной сурового босса, у которого есть клыки, когти, крылья, но отсутствуют глаза на затылке, ухмыляется и осуждающе качает головой.

М‑да, наш шеф неисправим.

Лаэрд делает несколько шагов навстречу Очередной, грубо хватает ее чуть выше локтя и тянет к лестнице.

– Идем наверх, – по-прежнему хрипло говорит он.

Странно, чего это захрипел… Может, аллергия разыгралась? Хотя какая аллергия может быть у лаэрда, они же не болеют человеческими недугами.

– Идем!

– Что прям так сразу? – удивленно моргает длинными ресничками очередная пассия любвеобильного босса.

– Да сразу… – прокатывается по комнате тихий рык, и девушка послушно семенит за своим кавалером.

Провожаю пару молчаливым взглядом.

«Эк его припекло», – неодобрительно качаю головой и тут же себя одергиваю.

Не осуждай, Аврора. Каждый имеет право на удовольствие. И если себе ты запрещаешь близость, то это не означает, что и другие должны дать обет воздержания.

– Идем!

Словно подражая мистеру Дамиру, Сабир с веселой усмешкой на губах хватает меня за локоть и тащит в сторону кухни.

– Эй! – возмущенно упираюсь я.

– Никаких «эй»! Ты не завтракала, и так и не поела в офисе, – напоминает он. – Так что пойдем хотя бы по кофейку вдарим.

Вдарим по кофейку… Звучит заманчиво. Я улыбаюсь и иду следом за парнем на кухню, но, сделав несколько шагов, неожиданно оглядываюсь на лестницу, ведущую на второй этаж пентхауса.

Да, «кофе» – звучит куда заманчивее… кажется.

– Опять работа? – кривит губы парень, заглядывая мне через плечо.

– Хочу еще разок взглянуть на эти документы, – бормочу я, пролистывая файл вниз. – Что-то тут меня смущает…

Договора с лаэрдом Даглосом, нашим давнишним и самым серьезным конкурентом, «смущали» меня уже пару месяцев, но сегодня я решила взять их домой, потому что не была уверена на все сто, что завтра утром все еще буду работать на мистера Дамира, а бросать дело наполовину не в моих правилах.

Но Сабир думал несколько иначе.

– Аврор, а ты в курсе, что трудоголики долго не живут?

Самым бесцеремонным образом отобрав планшет, он заботливо подталкивает на освободившееся место тарелку с горячими бутербродами.

Одного взгляда на ароматные, запеченные кусочки белого хлеба достаточно, чтобы рот наполнился голодной слюной. Кушать хочется безумно, но тем не менее я поднимаю голову и демонстрирую характер.

– Сабир, а ты в курсе, что вредины отправляются в отпуск в последнюю очередь?

Парень пару секунд внимательно заглядывает мне в глаза, а затем сдается и протягивает планшет обратно.

– А ты в курсе, что тебя сегодня весь офис за глаза называл озверевшим крокодилом?

– Серьезно?

Надо же, как мое утреннее выступление поразило сотрудников офиса.

– Серьезней некуда, – кивает парень, – я было подумал вступиться за твою рабочую честь и сказать, что ты не крокодил, а как минимум тираннозавр…

– Сабир! – смеюсь я, наверное, впервые за день чувствуя себя чуточку спокойнее.

Губы парня расплываются в довольной улыбке.

– Вот и я подумал, что ты обидишься на тираннозавра, поэтому посоветовал директорам филиалов не злить нашу симпатичненькую акулу! А то у нее зубы в три ряда…

Я смеюсь, шутливо кидаю в коллегу салфеткой и приступаю к еде, но пары бутербродов оказывается мало.

Решив совместить перекус с полноценным ужином, оставляю Сабира разогревать оставленные домработницей в холодильнике гарниры и иду к себе в комнату, чтобы переоблачиться в домашнее.

Конечно, сложно назвать «домашним» приталенное дизайнерское платье темно-вишневого цвета и черные балетки, но что поделать, если строгий начальник даже в собственном доме установил дресс-код.

С тех пор как мы поселились здесь, тапочки, халаты, рваные джинсы, шорты, спортивные костюмы и прочее стали неприемлемой формой одежды. По сути мы с Сабиром просто меняли офисные костюмы на что-то более свободное, оставляя неугодные для босса вещи для прогулок и наших немногочисленных выходных.

Касаюсь золотой печати у себя на руке и с грустью улыбаюсь. Мне даже будет немного жаль прощаться с мистером Дамиром. Он отменит действие абсолютной защиты – я в этом ни капли не сомневаюсь. И если так, то надо будет снова прятаться. Надеюсь, Азалия выберет место потеплее…

Глянув на заранее собранную мной сумку со всеми необходимыми на первое время вещами, я торопливо возвращаюсь к Сабиру на кухню.

Надо, чтобы он посмотрел контракты с лаэрдом Даглосом вместе со мной.

Весь ужин мы спорим, с пеной у рта доказывая неправоту другого. Почему-то сомнительные контракты не кажутся Сабиру сомнительными.

– Ну как ты не поймешь, – вконец теряю я терпение, – Даглос еще один высший демон, и вряд ли лаэрд простит такую непростительную наглость с нашей стороны, как перекупка трех его главных поставщиков. Разразится финансовая война, люди потеряют рабочие места, мы – миллионы, а итог всем давно известен: высшие сядут в уютном ресторанчике, выпьют, посмеются и вернут все как было, оставив каждому давно поделенные сферы влияния. Так какой смысл в ненужной возне…

– Аврора, – неожиданно прерывает меня Сабир, – я так не хочу, чтобы ты от нас уходила…

Я закусываю нижнюю губу и опускаю голову вниз.

– Ты знаешь?

– Конечно, – чуть тише, чем обычно, говорит парень. – Лаэрд посвятил меня в курс дела, чтобы я мог в случае необходимости общаться с посредниками семьи Матиаз. Аврора…