Пара, над которой мы поселились, Джереми и Роксана, были нашими друзьями уже несколько лет. У них было двое маленьких детей – Эден и Сет. Их дочь Эден была немного младше Джиннеи, так что они общались. Когда я рассказал Джиннее о переезде, она была очень даже рада.

Тем не менее мы чуть не потеряли квартиру.

Поскольку моя кредитная история была настолько плохой, Джереми пришлось позвонить в управляющую компанию и уговорить их позволить мне арендовать это место. Они согласились пойти на это, если я предоставлю им арендную плату за несколько месяцев вперед, поэтому выплата от KoЯn была как нельзя кстати. Мы перевезли половину наших вещей в квартиру, а другую половину – в хранилище. Не самый лучший момент в жизни, но, по крайней мере, у нас была крыша над головой.

Но чего у нас не будет еще долго, так это машины. После того как у нас закончились наличные, выбор был таким: машина или еда. Так я перестал платить за BMW. Я старался выиграть как можно больше времени, но через некоторое время сумма, которую я задолжал, выросла до такой степени, что я просто дал им свой новый адрес и сказал, что они могут ее забрать.

Ах, мое второе взыскание. Я был в ударе.

Но этим все не закончилось. Помните тех парней, которые мучили меня на допросе о прикрытии Эдгара и сокрытии денег? Да, но теперь, когда Эдгар пропал без вести, они пришли за мной. И не только за мной. Они пришли за Driven. Они подали на нас в суд, желая взыскать около миллиона долларов или любую другую абсурдную сумму. Они обвинили нас в мошенничестве, сокрытии денег для Эдгара и куче других вещей, к которым мы не имели никакого отношения. Проблема была в том, что, хотя мы были на 100 процентов невиновны, у нас не было денег, чтобы нанять адвоката для борьбы с ними, поэтому мы решили все уладить своим силами. Мы могли платить им определенную сумму в месяц, чтобы они временно отстали от нас.

Но лучшее было впереди.

Помните Родриго? Славный, милый, деликатный испанский звукорежиссер? Он тоже подал на меня в суд. Он утверждал, что ему задолжали десятки тысяч долларов, которые Эдгар никогда не платил ему за услуги.

Клянусь, это было как в ту минуту, когда Эдгар исчез, все схватили свои горящие факелы и начали маршировать в мою сторону, крича: «Хватайте рокера!»

Я мог бы понять все остальные судебные процессы, но этот меня задел. Я думал, что Родриго мой друг, и то, что он так быстро отвернулся от меня, было горькой пилюлей… Эдгар всех нас финансово потопил. И хотя я пострадал больше других, это не помешало Родриго наброситься на меня.

Мы знали, что не можем позволить себе пойти в суд, поэтому мы с Гэри решили встретиться с Родриго и его адвокатом, чтобы попытаться найти справедливое решение. Впервые за много месяцев я увидел Родриго.

«Привет, Брайан. Как твои дела?» – сказал он, улыбаясь, как будто ничего не случилось.

Этот парень что, издевается надо мной?

«А как, по-твоему, у меня дела? Меня грабят все кому не лень, а теперь ты, кого я когда-то называл другом, пытаешься повесить все на меня, чтобы выйти сухим из воды, как и все остальные!»

Вот что стоило бы сказать, но я промычал что-то типа: «Привет, Родриго. У меня все хорошо. Как твои дела?»

Шутки кончились. Мы сели за стол переговоров.

«Родриго, ты хоть представляешь, сколько нашей крови выпил Эдгар? – спросил я. – Я вложил сотни тысяч долларов в якобы наши с ним компании, а теперь у меня ничего нет, я еще и крайним остался. С тобой я никогда ни о чем не договаривался. Вы с Эдгаром всегда обсуждали свои дела наедине. Я в ваших беседах не участвовал, – тогда я просто выплеснул все это наружу. – Ты же знаешь, что я отец-одиночка, у меня маленькая дочь. Почему ты, друг мой, вдруг решил подать на меня в суд?»

Я, конечно, не рассчитывал на сочувствие, но Родриго был слишком прямолинеен.

«Брайан, – сухо сказал Родриго, – я много работал над твоим альбомом. Эдгар не рассчитался со мной. Моя студия терпит убытки, и я требую компенсации. Вы основали Driven Music Group, и я думаю, что заслуживаю того, чтобы мне платили из тех денег, которые вы зарабатываете. Ничего личного, но я должен заботиться о себе». И на этом он закончил.

Х-м. Он был прав, что злило меня еще больше.

Мы попытались договориться, но наши представления о честности не совпадали. Он хотел получить полную оплату, а я хотел, чтобы он успокоился и принял меньшую, более приемлемую сумму, которая у меня была.

«Родриго, – сказал я, стараясь сдерживать гнев, – каждый человек, связанный с Эдгаром, потерял деньги. Почему тебе должно достаться все, тогда как все остальные либо согласны на меньшее, либо вообще ничего не получают?»

Но Родриго остался при своем, поэтому мы ушли.

«Вы можете подать на нас в суд, – сказали мы, выходя за дверь. – Но придется встать в очередь, перед тобой еще 10 человек, желающих раздеть меня до нитки!»

Господи, пожалуйста, помоги мне подставить другую щеку, потому что я чувствую, что этот чувак уже сильно ударил меня по одной! О да, и помоги мне простить, потому что прямо сейчас я хочу оторвать Родриго его маленькую вежливую головушку. Аминь.

Если бы Родриго хотя бы попытался выслушать нас, я бы как можно скорее нашел способ начать платить ему. Но, к несчастью для него, слушать он не стал, и я был уверен, что потом он пожалеет.

* * *

Несмотря на то, что мое финансовое положение было разорвано в клочья, я продолжал маршировать, как солдат, и старался оставаться позитивным.

Альбом вот-вот должен был выйти, а у меня еще не было гастрольной группы. Мы решили отправиться в тур по всем штатам в поддержку нового CD. Учитывая все остальное, что произошло, я решил, что будет лучше, если Джиннея останется дома, поэтому я пристроил ее к подруге. Мне здорово повезло с этим ребенком. Несмотря на весь хаос в нашей жизни – переезд, проблемы с деньгами, тряска карманов в поисках мелочи – она оставалась позитивной. Я не сомневаюсь, что те бабочки, которые она чувствовала тогда в машине, были Божьими спокойствием, любовью и силой. Она, казалось, излучала эти качества.

К моей радости, CD-туру суждено было начаться! Вашингтон, Техас, Нью-Йорк – вот первые остановки нашего маршрута. У меня появилось много поклонников, чему я был несказанно рад. В Далласе я встретился с I Am Second – онлайн-организацией, которая берет интервью у тех людей, чью жизнь изменил Христос. Они пригласили меня на съемки, что мне польстило, поскольку среди потенциальных участников проекта были Боно и другие медийные личности, которых я уважал.

Тур шел хорошо, пока я не собрался в Даллас. Перед посадкой в самолет у меня вдруг появилось самое зловещее чувство без всякой причины. Я почувствовал ненависть ко всему, что меня окружало, закипел от старой знакомой ярости, да так, что захотелось набить кому-нибудь морду. В итоге я сорвал злость на некоторых довольно грубых сотрудниках службы транспортной безопасности в аэропорту. К счастью, по большей части я был в состоянии управлять гневом. Но отвечаю, что-то не хотело, чтобы я снимал видео для I Am Second. В день съемок я все еще был на взводе, и конечный результат определенно отражает серьезность того, что я чувствовал в тот день.