Впрочем, тур прошел успешно, и более 7800 копий Save Me from Myself продались за неделю. Альбом сразу же стал 27-м в Новой Зеландии, 63-м в Billboard 200, 7-м в Billboard Independent Albums и 3-м в чарте Christian Albums. Неплохо для дебюта, но ничтожно мало по сравнению с успехами KoЯn.

После выхода альбома Карл и Гэри начали меня морально готовить к новым гастролям. Наше начало было солидным, но оно не снесло двери с петель, и ребята хотели сохранить этот импульс. Ехать в тур я не хотел: мне по-прежнему не нравился мой вокал, и больше всего мне не хотелось оставлять Джиннею одну. Я чувствовал себя так, словно оказался между молотом и наковальней. Больше всего на свете я хотел быть хорошим отцом, а это означало остаться дома. Но мне также нужно было убедиться, что у Джиннеи есть дом. Со всеми моими финансовыми проблемами, если в ближайшее время я бы не начал свою сольную карьеру, я не мог бы этого гарантировать. Мой прошлый опыт говорил мне, что альбом можно продать только благодаря туру, я не видел другой альтернативы, поэтому принял предложение.

С другой стороны, хотя мне было неприятно признавать это, Джиннея становилась старше, и, как большинство детей ее возраста, она начинала становиться более независимой: проводить время с друзьями, ходить на ночевки. Ну, знаете, типичные подростковые дела. Когда я впервые покинул KoЯn, она вцепилась в меня как липучка. Теперь она, казалось, предпочитала проводить время в домах своих друзей. Ситуация не была идеальной, но перспектива, что мне придется отсутствовать неделю или две, делала все немного легче.

Я принял решение отправиться в тур, но мне все еще нужны были музыканты. Чтобы сэкономить время и деньги на поездки туда-обратно, мы подумали провести онлайн-прослушивания на YouTube, а лучшие кандидаты должны были приехать в Аризону на заключительную джем-сессию. Ральф, звукоинженер, который микшировал мой альбом, оказался еще и неплохим гитаристом, поэтому он стал первым, кого я принял в команду. Также он взял на себя большую часть обязанностей менеджера проекта, тем самым разгрузив меня. Плюс так было дешевле.

Другой гитарист, который нам понравился, отказался от нашего предложения и пошел к Мэрилину Мэнсону, поэтому мы взяли Скотта фон Хелдта. И не ошиблись. Еще частью нашей команды стали Майкл Валентайн (бас-гитара), Дэн Джонсон (барабаны) и Брайан Реди (клавишные).

Так я официально собрал свою группу.

Теперь пришло время отправиться в путь и проверить свой вокал на нескольких концертах. После всего того безумия, через которое я прошел за последние полтора года, все наконец начало идти по-моему.

По крайней мере, я так думал.

Единственной, кто сохранил милосердие среди хаоса потери дома, машин, бизнеса и друзей, была Джиннея. Она была как скала. Не нервничала, задаваясь вопросом: «Как мой отец будет заботиться обо мне?» Она просто играла, веселилась и никогда не думала о том, что может пойти не так. У нее были слепое доверие и уверенность в Боге, которые я хотел бы иметь. Взрослые могут многому поучиться у детей. Я точно знаю, что в сложные времена моя дочь многому научила меня. Вот почему я решил сделать для нее что-то особенное. Я много думал об этом, и, хотя момент был не самым подходящим, я не смог устоять. Однажды, когда мы ехали домой из церкви, я ее огорошил:

– Джиннея, я не хочу, чтобы у тебя поехала крыша, и пока это не точно, но я думал о том, чтобы завести щенка.

Хорошо, что я крепко держался за руль, потому что она закричала так громко, что лобовое стекло чуть не разлетелось на мелкие кусочки.

– О, пап, а можно? Пожалуйста, можно нам взять щенка? Пожалуйста, – умоляла она.

О, боже. Вот что я натворил.

– Я пока думаю об этом, – очень спокойно ответил я. – Если я его куплю, будешь ли ты убирать за ним, кормить и все такое?

– Да! – выпалила она. – Я обещаю! Клятва на мизинчике!

Для тех из вас, у кого нет детей, позвольте мне сказать вам, что эта клятва на мизинцах довольно серьезная. Несмотря на то что я уже имел опыт содержания хомяка и обеих морских свинок, я не мог сказать «нет», и Джиннея это знала. Для нее все было решено.

Поразмыслив несколько недель, мы, наконец, выбрали ши-тцу. Мы назвали ее Квин (от англ. queen – королева. – Прим. ред.) в честь одной из любимых мягких игрушек Джиннеи.

И это имя очень ей подошло. Это была королевская собака! Вот вам бесплатный совет: если вы когда-нибудь захотите собаку, которая быстро приучится к туалету, не покупайте ши-тцу. Хуже их нет! Я месяцами пытался приучить шавку к туалету.

Мы купили ей специальные пеленки, и она иногда ходила на них, но если бы мы не следили за ней, она бы сразу написала на ковер.

Ну не смешно ли?

Еще Квин ела собственные какашки, когда была маленькой. Дурдом! Не хочу думать о том, сколько раз она лизала наши лица до того, как мы поняли это.

Как бы то ни было, Квин жила у нас уже больше полугода, и Джиннея, как и любой 11-летний ребенок, любила собаку, но ей хотелось проводить время с друзьями. Итак, угадайте, кто застрял дома, развлекая визжащую, писающую, поедающую какашки собаку?

Именно.

Вот она, цена клятвы на мизинце!

И вот однажды, когда я отдыхал дома на диване, Квин вошла, понюхала ковер, встала в позу и, не сводя с меня глаз, оставила мне огромный подарочек.

Я немедленно отвез ее к местному ветеринару, у которого там же был питомник. Как только я вошел, я сказал:

– Ребята, не могли бы вы взять эту собаку? Иначе я сойду с ума.

Ветеринар, который там работал, оказался милым испанцем, напомнившим мне Родриго.

– О боже, – сказал он, подходя, чтобы почесать голову Квин. – Посмотрите на эту прекрасную собачку! Как зовут эту маленькую милашку?

– Квин. Хочешь ее? – ответил лишь в шутку.

– Вы это серьезно? – спросил он.

– Да, – в тот момент я был на грани.

– Я спрошу у жены, – сказал он, протягивая руку к телефону.

Через несколько минут его жена согласилась забрать Квин.

«О боже, – подумал я. – Как я расскажу об этом Джиннее? Она с ума сойдет».

В тот день, когда Джиннея вернулась из школы, я усадил ее и объяснил ситуацию.

– Нея, – спокойно сказала я, надеясь избежать сцены. – Квин и мы – из этого ничего не выходит. Она у нас уже несколько месяцев и все еще не приучена к туалету. Я просто не могу больше этого выносить. Ты быстро растешь и проводишь все больше времени в домах своих друзей, а я торчу с Квин дома целыми днями. Это несправедливо по отношению и к Квин, и ко мне.