трубу. Вчера вечером я лазил по сайтам с местными мангами, так что заснул с телефоном в руках, фиг знает, где он теперь. — А, вот он. И зарядку возьмите, а то я вчера забыла включить…

— Без проблем, госпожа. Вечером верну!

Он свалил, столкнувшись в дверях с Алексеем. Парень как-то странно посмотрел на админа, потом посмотрел на меня и, покраснев, выдавил:

— А… он был у вас всю ночь, госпожа?

— Да. — кивнул я. — Мы играли тут с ним в прятки.

— Правда? — парень вытаращил глаза. — А вас господин Румянцев на урок приглашает.

— Ну ещё бы… Ты по другим поводам ко мне утром не заходишь! Нет бы роскошный завтрак принести!

— Вы же знаете, это распоряжение господина Румянцева…

— Да-да, молчи уж лучше. Сейчас приползу!

Но начало занятий вышло как-то не очень. Потому что не успели мы приступить, как на площадку заявилась бабка и стала орать таким голосом, будто у неё все дочки стали стриптизёршами.

— Это что же ты удумала, а⁈ Кому это хочешь свои голые сиськи слать⁈ — она нависла надо мной, сверкая глазами. Серьёзно, по её глазам бегали маленькие искры, будто в них были заперты молнии!

— Бабушка…

— Не бабушка, а Мария Ивановна!

— Мария Ивановна! Чтоб кому-то слать свои сиськи, они у меня должны быть! А они у меня есть⁈ — привёл я аргумент.

Тут бабке крыть было нечем — грудь у меня отсутствовала как класс, что немудрено. Так что она с полминуты сопела, пытаясь таки разглядеть мои перси, но ничего у неё не получилось.

— А к чему ты просила у сетевиков так сделать, чтоб твой аккаунт не вычислили? — бабка не оставляла попыток докопаться.

— А зачем, чтоб мой аккаунт кто-то вычислял? Меня сутки назад чуть не убили! Конечно, я не хочу, чтоб кто-то меня выслеживал через сеть! Но я не хотела об этом им признаваться, вот и сказала — ты же знаешь мужиков, им скажи «голые сиськи», у них сразу все вопросы исчезают, только слюна течь начинает!

— Ну, да, это уж точно. — Согласилась бабка. У неё самой грудь была какая надо, размер четвёртый, не меньше, так что уж она-то точно была знакома с таким поворотом. — Ясно всё с тобой, внучка. Пусть будет так, но если я где-то увижу твою голую грудь — придётся тебе показать, что такое дисциплина!

Опять сверкнув глазами, бабка уползла. Я облегчённо выдохнул и повернулся к Максиму.

— Фотки голой груди? — он перестал сдерживаться и стал смеяться. Очень обидно смеяться.

Не знаю, меня вроде не должно задевать отсутствие груди. Я ж не женщина! Но всё равно почему-то задевало. Наверное, просто потому, что смеялись надо мной, а это в любом случае обидно.

— Это всё недоразумение.

— Понял. А теперь к делу. Сегодня тебе придётся научиться трём техникам — Доспеху, Усилению и Скорости. Это самые базовые техники из существующих в нашей семье, но базовые не значит слабые или плохие. Они тебе ещё не раз спасут жизнь, в этом я уверен, так что ты их должна выучить как можно быстрее и как можно лучше. Ты уже разобралась с пассивным усилением тела?

— Ну, да. Только чуть телефон не сломала, пришлось жуть как напрягаться, чтоб усилие дозировать.

— Всё верно, это нормально, когда ты не хочешь сломать что-то тебе дорогое, то лучше владеешь собой. Если бы я тебя вчера до полуночи тут гонял бы, то такого бы эффекта не было. А теперь проверим результат!

Максим успел построить перед моим приходом целую полосу препятствий, которые я должен был преодолеть, чтоб доказать свою готовность. И ладно бы это были какие-то силовые упражнения, но нет. Например, надо было взять со столбика пиалу с водой и аккуратно перелить жидкость в такую же пиалу на таком же столбике. И это всё хвостом! Я три штуки сломал прежде, чем смог этот фокус совершить. А потом ещё две, когда пытался его повторить.

Через два часа такого вот тестирования максим махнул рукой на мои старания и заявил, что «пойдёт». И стал учить техникам. Он долго и подробно рассказывал, как надо собирать свою внутреннюю силу и какими путями проводить через тело, чтоб получить нужный результат. Всё это мне нужно было запомнить наизусть, потому что больше уроков с Максимом не будет — он уезжал в земли Рода, а больше никто меня учить не хотел. Но к кончу учебного года учитель обещал вернуться и проверить мои старания.

— Можешь тренироваться самостоятельно, лицей выделит тебе площадку для этого. Поэтому запоминай всё как можно лучше!

Часам к трём дня я в точности запомнил все инструкции, мы уже готовились приступать к практической части, как нас прервали — на площадку пришла мама в сопровождении какого-то чопорного серпента. Вернее, не мама, а тётя Елизавета. Надо привыкать к этому обращению, разок ляпну не подумав «мама» — и привет, моя жизнь не будет стоить даже пары грязных трусов.

— Смотри, Ричард, а это моя самая маленькая племянница — Светлана! — Лиза показала на меня рукой и тепло улыбнулась.

— Мда, это же так девочка, что ты рассказывала? И правда, мечеспин. — мужчина на вид был довольно молодым, под стать матери, и красивым, но была в нём какая-то… инаковость, что ли. Слишком аккуратно одет, слишком хорошо держит лицо, показывая только те эмоции, что должен показывать.

— Да. Бедняжка. Её мама погибла, а её папа — Роман, который бросил е тут и уехал в очередное путешествие! Сирота при живом отце!

— Если ты хочешь, дорогая, то мы будем её навещать каждый раз, как получится приехать сюда. — Ричард посмотрел на маму с любовью, которая показалась мне ненаигранной. Ну, не зря же они поженились. Это для меня он — причина моих злоключений, а вот для неё он и правда может быть любимым.

— Ричи, солнышко, это было бы очень хорошо! — Лиза обняла серпента и поцеловала в щёку. — Светочка, ты же не против, чтоб мы к тебе заезжали?

— Я не против. — я улыбнулся как можно радостнее. Даже если и против, пусть маме будет приятно. — Только в следующие выходные я буду в лицее, если только вы туда приедете…

— Мы что-нибудь придумаем! Правда, Ричард?

— Конечно, дорогая!

— А, чуть не забыла! — Лиза вынула из своей сумочки, что висела у неё на руке, какой-то вычурный конверт с водяными знаками и золотым тиснением медвежьей головы. — Вот, Светочка, это твоё приглашение!

— Эээээ…. А куда? — я с некоторой опаской взял в руки конверт.

— Как это — куда? На новогодний бал в царский дворец! Он двадцать седьмого февраля, обязательно подготовься к этому дню, выбери красивое платье и драгоценности ему в тон!

— Эм, но я же бастард. Разве таких приглашают? — чёт какая-то хрень. Не хочу на бал.

— Приглашают, ведь семья тебя признала, а твой отец — из главной ветви семьи. Тебя как члена молодого поколения Румянцевых пригласили вместе со всеми!

— А можно не пойти? — я сразу же почувствовал опасность в этом «вместе со всеми». Мои дядьки-тётки ой как не обрадуются тому, что их приравняли ко мне этим вот конвертиком. А на ком они своё недовольство срывать будут? Угадайте с одного раза!

— Конечно, нет! Ты хочешь отказать царскому роду⁈ — удивилась Лиза, а Ричард согласно покряхтел. — А если не можешь выбрать платье, то я выделю время и помогу! Правда, Ричи⁈

— Конечно, дорогая, у тебя великолепный вкус! — покивал серпент и тут же решил съехать с темы. — А вот у меня совсем вкуса нет, я, к сожалению, ничем не смогу вам помочь в походепо магазинам, поэтому вряд ли буду присутствовать.

— Ах, милый! Но нам же нужен будет мужской взгляд! — Лиза сразу отмела его аргументы.

— Да, дядя Ричард. — я поддакнул, с каким-то садистским удовольствием загоняя этого хлыща в угол. — Как вы можете говорить о своём плохом вкусе, если вы выбрали в жены тётю Лизу⁈

Вот так вот тебе! Не один же я должен буду страдать!

— Кхм, в общем, посмотрим по обстоятельствам. — стушевался и ушел в несознанку серпент.

— Ну, не будем вам мешать заниматься. А ты обязательно мне позвони, когда выберешь время сходить по магазинам! — Лиза помахала мне ручкой, и они удалились.

— Так, перерыв окончен! Давай, приступай к практике! — сразу же подал голос Максим.

Уже было темно, когда мы закончили. Я всё же понял что делать, вызвав облегчённый вздох Максима, научившись вызывать тонюсенький защитный Покров и ускорять себя на пару секунд. Забавно, но моя внутренняя энергия была почему-то зелёной, а не как у большинства зверолюдей —