В открытую дверь вижу, что мы еще в лесу, остановились на той извилистой сказочной дорожке, которая вела к руинам храма. Понимаю, что будем пробираться через кустарник. Прошу Михаэля оторвать каблуки, чтобы удобнее было бежать по мягкой земле. Эх, прощайте Мега-удобные лодочки, я успела вас оценить и полюбить.

По одному в раскрытую дверь выскакиваем на гравий и пригнувшись ныряем в ближайшие кусты. Несемся друг за другом, продираясь через заросли. От платья остается одно название. Долинную юбку я оборвала еще в салоне автомобиля, оставив длину чуть выше колен с рваным разрезом на ноге для бега. Кожу рвут тонкие, но хлесткие ветки, волосы растрепались и болтаются сзади невразумительным гнездом. Плевать на экстерьер, главное выжить!

Из леса наперерез нам выбегает волчонок. Видно, что еще подросток, но сила взгляда говорит сама за себя. Я моментально узнаю эту мордочку, которая однажды спасла жизнь моей дочери. Короткий кивок Рихарда и мы несемся за ним. За спиной свистят хлопки, но до нас они не достают, словно вокруг защитный кокон. Дергаю последнюю шпильку из волос, остальные разлетелись сами, и понимаю, что опять свечусь. Возможно, так действует защита. Отлично, тогда мы неуязвимы для пуль.

На поляне, куда мы выскакиваем минуты через три, несколько женщин стягивают с себя праздничные платья и на моих глазах оборачиваются в волчиц. Рихард с Михаэлем тут же сажают девчонок им на спины, привязывая на манер слинга.

- Теперь твоя очередь, Ань, - командным тоном раздает указания старший брат, - у нас нет времени объяснять, но ты должна укрыться с девочками.

- Сохрани самое дорогое, что у нас есть, - Михаэль быстро целует мои губы, оставляя жгучий след от своей ладони на моем животе.

- Я вас люблю и жду возвращения! - с жаром шепчу обоим братьям, целуя по очереди каждого, мысленно отправляя им свою защиту.

Внезапно у мужчин вспыхивают кончики волос, а лицо стремительно покрывается женской шерстью. Пора!

Крупная волчица, которая меня повезет, спокойно стоит рядом в ожидании наездницы.

- Удачи! - шепчу я одними губами, - мои самые лучшие войны!

Секунда и передо мной два огромных волка срываются на бег в обратную сторону, а я перекидываю ногу и хватаюсь за шею той, что должна сохранить мне жизнь.

Аня

Мы неслись с невероятной скоростью, практически забывая дышать. Волчица старалась мягче приземляться на лапы после очередного прыжка, но меня все равно нещадно встряхивало. Две другие оборотницы несли девочек в паре метров от нас. Перевязи мелькали время от времени. Дети даже не пискнули ни разу, тихо укачиваемые быстрым бегом, а мне пришлось не сладко. Мысленно извинилась в тысячный раз за выдранный клок шерсти из груди, когда я на долю секунды отвлеклась и потеряла баланс.

По ощущениям, мы забирались все глубже и глубже в лес. Даже волчицы сбавили темп и уже трусцой несли нас в убежище. Принюхиваясь и осматриваясь, мы пробирались тайными тропами, заметая и запутывая следы. Минут через десять, волчицы вывели нас к крохотному холмику, у подножия которого была вырыта небольшая нора. Чисто теоретически я  с девочками в нее помещусь, но пробовать на практике не хотелось. Не люблю сырую землю и темные, тесные пространства, потолок которых крайне неустойчив.

Перед тем, как опустить меня на землю, волчица неуклюже сникла меня со своей спины прямо в илистую лужу. Теперь мое платье не только рваное, но и грязное до самого лифа. Пока поднималась, поскользнулась еще раз и окончательно приняла грязевые ванны с такой же маской для лица. Моя волчица обернулась высокой дородной девушкой и ловко окунула малышню в эту жижу.

- Запах отобьёт, - кратко пояснила она, подталкивая меня в сторону темного входа в нору.

- Вы можете проверить, нет ли там кого? - робко поинтересовалась я.

- Трусишь? - легкая издевка была отчетливо слышна в ее голосе.

- Да, - не стала отнекиваться, - темно и неприятно там.

- Комфортно и свет есть, - тихим, но уверенным тоном отозвалась волчица, - в углу пледы, можно укрыть детей.

- Благодарю за помощь, - постаралась я улыбнуться.

- Продержитесь час, - тихо шепнула наша спасительница, - Альфа с братом придут за вами.

С этими словами она втолкнула меня в вырытый проход, который был рассчитан на крупного волка.

Первая реакция была заорать от страха, от возмущения, что меня принудили здесь скрываться, но здравый смысл победил в самый последний момент. Крик застрял в горле в ту же долю секунды, когда я увидела размеры норы и тусклые светильники по периметру.

В углу довольно просторной пещеры нас ждала старушка с пронзительными голубыми глазами и теплой улыбкой. Практически на коленях я заползла в нору целиком, а за мной протиснулись дети. Вход забросали еловыми ветками, дабы приглушить наш запах. Мы же аккуратно разместились на мягких плетеных циновках  в глубине и укрылись шерстяными пледами.

Девчонки всхлипывали время от времени, получая откат в виде сильных эмоций на фоне произошедших событий, а я внимательно следила за пожилой женщиной в углу. Она предложила нам горячеватый отвар из ягод и три простых глиняных чашки. Хотелось согреться и немного отвлечься от дурных мыслей. Переживания за своих мужей сводило с ума, но еще больше подливало масло в огонь вероятность их проигрыша. Тогда нас будут не просто искать, а скорее всего пытать перед смертью. Уф, плохие мысли выброшу из головы, иначе опять себя накручу. Сама придумаю, сама же испугаюсь. А мне нельзя! И в мужчин своих верить надо! И мысленно их подбадривать! Тогда победа будет однозначно на нашей стороне!

Шумно выдохнув после принятия решения о пустом беспокойстве, я быстро разлила отвар девочкам и предложила третью чашку хозяйке. Та по-доброму улыбнулась и достала из ниши рядом немного сушеных долек яблок, чернослив и горсть лесных орехов. Девчонки, глядя на сладкие сокровища, разложенные перед ними, тут же принялись уплетать все за обе щеки, запивая чуть сладковатым напитком.

Ты добрая, - проскрипел голос нашей компаньонки, - и волков моих любишь всем сердцем.

Я поначалу опешила от подобных слов. Признаться честно, похвалу я принимала с трудом, тормозя со словами благодарности и теряясь на несколько секунд.

- Э… Да, - лишь ответила пожилой женщине.

- Я вижу вашу связь и ту поддержку, что ты непроизвольно тянешь у ним прямо из сердца, - сухонькая тоненькая ручка старушки легла на область сердца.

Мою реакцию можно было фотографировать. Понимала мозгами, что мир оборотней полон чудес, но тут меня постиг поистине космический шок. Как можно видеть наши связи? Я ведь сама только недавно их почувствовала. Не иначе, как колдовство?

- Еще не привыкла, - чуть усмехнулась хозяйка сего жилища, - скоро детки помогут, а пока дай мне свои ручки и посиди смирно.

Голос бабушки поскрипывал время от времени, на лице залегли глубоки морщины. Она была маленькая, сухенькая, но с огнем в глазах. Девчонки пригрелись в углу, напуганные и уставшие от эмоций, они привалились друг к дружке и мирно засопели. Вернув взгляд старой волчице, я непроизвольно ответила на ее жест и протянула свои ладони навстречу. Крепкие пальцы ухватили мои и мир вокруг слегка покачнулся.