Похоже, дедушка мечтал сорваться на всех и сейчас лелеял тайную надежду свалить пару–тройку изорванных книг еще и на Элиа.

Темная на мгновение опустила глаза, закусила губу… А потом вскинула взгляд на старика и выдохнула четко и спокойно, словно присягу приносила:

– Элиа Аркэн. Дочь светлого рыцаря Клода Аркэна, сына хранителя Всесветлой библиотеки Франкиса Аркэна, и Морны ис’Лион гар’Дайхэн, дочери Великого магистра Ордена Лиинс’Шерниатэйла Лиона ас’Кэзимир гар’Дайхэна.

Тарк мархар к’ралли гарркакх… У меня просто нет слов. А те, что есть, можно найти в книге Микоши…

Рядом раздался оглушительный грохот – из рук Рина выпала вся бережно сложенная стопка книг…

Интересно, а ведь Элиа говорила, что ее мама принадлежит к обедневшему темному роду… Если магистр Ордена Предвечной Тьмы – обнищавший… Я просто не знаю, что сказать!

Следующие минут пять я просто не запомнил: в комнате стоял такой ор, словно господин хранитель Всесветлой библиотеки решил криком снести крышу со школы. И, честно говоря, общий смысл его воплей сводился к тому, что видел он всех своих новых родственников у маргула в болоте, а тех, кто к нему в эти самые родственники набивается, – еще дальше…

Элиа молча выслушала его, дождалась короткой паузы, пока хранитель набирал воздух для очередной тирады, и ледяным тоном поинтересовалась:

– Это все?

А когда не ожидавший подобного вопроса библиотекарь потрясенно кивнул, темная резко развернулась и вышла из комнаты. Не оглядываясь.

Мы с Рином нашли ее минут через десять, не меньше. Девушка, забившись в какой–то темный уголок за лестницей между вторым и третьим этажами, сидела, вытирая ручейки слез и отчаянно хлюпая носом.

Кузен опустился перед нею на колени.

– Элиа, не плачь, он того не стоит…

Девушка вновь хлюпнула носом:

– Ну и маргул с ним! Он мне и даром не нужен! И не напрашиваюсь я к нему в родственники! И не нужен он мне вообще! И знать его не хочу! И вообще! Отказался от папы, ну и пусть катится ко всем мархангам, видеть его не могу–у–у–у!!! – уткнулась она лицом в плечо эльфу.

Рин осторожно провел ладонью по ее спине, успокаивая, беспомощно оглянулся на меня:

– Ди, ты куда–то собирался? В библиотеку, кажется? Иди, прогуляйся, а?

Мне кажется или кузен меня вежливо послал?

Местом «высылки» я избрал крышу левого крыла школы. Здесь располагались подсобные помещения и жилища учителей, так что побеспокоить меня никто не смог бы. Просто потому, что все заняты – на лекциях, в библиотеке и вообще.

А мне тоже надо подумать в тихой и спокойной обстановке.

Честно говоря, сейчас у меня в голове крутились две основные мысли: Элиа, оказавшаяся совсем не такой простой, как могло показаться с первого взгляда, и… война. И если о темной я еще успею поразмыслить как–нибудь потом (всему свое время. В том числе и общению с Великим магистром Ордена Предвечной Тьмы), то война… О, тут еще о многом надо подумать.

Стало ясно, что в этой Всесветлой библиотеке если что и есть, так не книги по боевой магии. И уж тем более не фолианты, обучающие контролю и соотношению магических сил.

Значит, придется выводить закономерности опытным путем. И задание отца по поиску нужных сведений в школе можно считать выполненным. Правда, с отрицательным результатом. Но такой результат тоже чего–то стоит. В смысле, теперь понятно, что здесь ловить нечего.

Вместо этого у меня родился новый план. Пока мы шли по коридорам и Рин не нагрузил меня книгами, я смог прочитать довольно симпатичное объявление. Оказывается, скоро будет проводиться что–то вроде состязания между боевыми магами. И лучшие из победивших отправятся на передовую.

Хм, как интересно. Это если кто–то не захочет сражаться с врагом, то вполне может завалить испытание? А что, вполне официальный способ остаться в школе. Правда, думаю, подобных индивидуумов не найдется. Судя по увиденному мною на уроках, энтузиазм у учеников просто зашкаливает. Интересно, они вообще понимают, что им предстоит, или, начитавшись рыцарских романов, витают в облаках?

Кстати, что радует больше всего, испытания анонимны. Делается это для того, чтобы определить реальную силу кандидата. Оценки – это такое дело. Мало ли, за что ты их получил? Особенно если вспомнить то, что рассказывают об обучении в некоем универсуме. Там каждый второй могучий маг по оценкам, а каждый первый – чуть ли не воплощение Доргия на земле.

Так что на эти испытания можно записаться под каким угодно именем и с какого угодно курса. Хотя многие понимают, что у первогодков шансов нет никаких… Ну это мы еще посмотрим.

Но тут возникает другой вопрос. Вернее, даже два. Первый заключается в том, разрешит ли это ректор. Нет, на соревнования можно записаться, не ставя его в известность. Да и участвовать – тоже. Но вот почему–то мне кажется, что официальное назначение должен подписывать все–таки он. Причем в бумагах будет стоять настоящее имя. Вряд ли он позволит мне или Рину подобные… фокусы. Даже при условии, что мы выиграем.

Просто потому, что использовать Властелина в качестве обычного мага – это все равно, что колоть могучим артефактом орехи. Вроде и получается, но жахнуть в результате может так, что ни орехов, ни их едока не останется. Что же касается Рина, то он вообще несовершеннолетний. А зная отношение эльфов к своим детям, могу сказать точно: ректора за такие действия на ленточки распустят. Ну и пусть братец по росту меня догнал, традиции – это вам не просто так.

Бред, а что поделаешь? У долгожителей и традиции такие же. Долгоживущие.

Второй вопрос – Элиа. Учиться магии она стала не так давно. И, насколько мне помниться, особыми успехами пока не блистала. Даже если удастся уговорить ее принять участие в соревновании (если Рин согласится – от нее не отобьешься), то возможность выигрыша, честно говоря, минимальна…

М–да… кажется, придется немного побыть нечестным. Чует мой хвост, что эльфийский родич не согласится ехать со