– А ты мог поверить, что Аргал прикажет казнить твоего сына? Тем более того, из–за которого фактически была выиграна эта война? – обронил молчавший до этого момента Райнар. – Ошибки же совершают все. Особенно в молодости.

– Кстати, – вспомнил гвардеец. – А ты почему его оставил? В конце концов, глава Теневой службы должен всегда быть рядом с императором, следить, чтоб, не приведи боги, ничего не случилось…

Долговязый теневик недоуменно покосился на свой пустой бокал, плеснул себе еще:

– Я что, разве еще не сказал? Ар сейчас под дверью стоит, постучать стесняется. Кулак у него тяжелый, раз ударит, так все слуги сбегутся, выяснять будут, что за грохот…

– Ох ты ж!.. – тихо ругнулся Олгиус и, одним прыжком вскочив из–за стола, метнулся к выходу, по пути меняя облик.

Дверь отмыкал уже давешний седовласый парнишка.

Широко распахнув створку, он склонился в глубоком поклоне перед императором:

– Ах, ваше величество, я безмерно счастлив, что вы почтили своим присутствием обитель скромного младшего ученика казначея.

– Ги, не паясничай, – скривился Властелин, входя в комнату. – Иначе той самой рукой, о которой так любезно напомнил глава моей Теневой службы, я тебе по лбу дам. Или в лоб, выбирай, что лучше.

…И уже ближе к рассвету, когда запасы вина императорского казначея изрядно поредели и его величество Темный Властелин покидал комнату «скромного младшего ученика казначея», Гойр решился:

– Ар, спасибо…

Мужчина остановился, обернулся и чуть слышно обронил:

– Ты ведь сделал бы для меня то же самое…