с плечевым суставом. Полученный трофей тут же улетел в его напарника, сбивая тому прицел. Ещё один выстрел излучателя и новый противник падает на землю искорёженным и оплавленным куском металла.

Их защита просто ничего не могла поделать с высокоэнергетическим потенциалом лазерного излучателя, работающего напрямую от ядра плазменного реактора. Смесь максимально вязких металлов и композитов, предназначенная для остановки и ослабления попадания кинетических снарядов была не способна сопротивляться такому оружию.

Это не просчёт конструкторов.

Просто никто ранее не предполагал, что мобильные доспехи смогут использовать подобное оружие.

Оттолкнувшись от поверхности лётного поля, «Шерхан» вновь взмыл вверх по кривой дуге.

На экране перед Латой сразу же появилась иконка её врага. Единственного противника, который имел для неё чуть ли не сакральное значение.

Система «свой-чужой» тут же высветила его, как дружественную машину, но девушка просто отключила её. Она только мешала.

«Шиву» она нашла там, где и сказал Али. Он стоял рядом с невысоким ангаром, где рейнцы держали свои мобильные доспехи и перестреливался с парочкой «Шварцев», явно больше старающихся отступить, нежели действительно сражаться со своим противником.

Месть. Шанс на её собственное возмездие! Прямо перед её глазами.

А на остальное наплевать.

«Шерхан» врезался в «Шиву» с такой скоростью, что Лату едва не вышвырнуло из кресла. Пристяжные ремни врезались в плечи с такой силой, что казалось, хотят оторвать ей руки.

Оба доспеха пробили стену и в вихре обломков влетели внутрь ангара.

— Ты что задумала, сука?! — взревел динамик голосом хашмита. Система ближней связи моментально подключилась к его машине.

— Умри, — прошипела девушка. — Просто сдохни уже наконец!

Последние слова вырвались из неё криком.

Панели брони на левой руке доспеха сместились в сторону. Полутораметровое лезвие виброклинка вышло из своих пазов, и рука «Шерхана» нанесла удар.

Вибрирующее с чудовищной частотой оружие промахнулось всего на десяток сантиметров.

Это казалось невозможным, но каким-то образом Абал сумел отразить удар, подставив под удар плазменную пушку правой руки.

Предназначенное для ближнего боя лезвии прорезало разгонные катушки ствола, уничтожив оружие, но в тот же момент и само пришло в негодность. Кромка разрушилась от встречи с невероятно прочными материалами, из которых было сделано оружие.

«Шива» не стал медлить. Вспыхнули пиропатроны, аварийно срывая крепления на правой руке. Поврежденное плазменное орудие упало на пол ангара. С невероятной для его размеров скоростью огромный доспех выпустил собственный клинок и развернулся. Почти двухметровое лезвие широким взмахом ударило в грудь «Шерхана».

Точнее, должно было ударить.

Алый монстр ушёл в сторону, присев и пропуская удар над собой. Вибрирующая с частотой в десятки тысяч колебаний в секунду режущая кромка клинка прошла над головным модулем, срезав тонкий слой брони и пару антенн дальней связи.

Два огромных монстра сошлись в бою. Каждый из них желал убить другого столь сильно, словно это была единственная оставшаяся для него цель в жизни. Оба доспеха громили всё вокруг себя, снося стойки и репульсорные транспорты для оборудования. Ломая и уничтожая всё, что попадалось им на пути.

Всего за миг, увернувшись от очередного удара, Лата развернула прыжковые ускорители в противотягу и дала на них полную мощность. «Шерхан» отбросило чуть назад и развернуло практически на триста шестьдесят градусов. Перегрузка вдавила её в кресло с такой силой, что не давала вздохнуть. Но она продлилась всего миг. Ровно столько, сколько необходимо, чтобы навести длинный ствол «Лэнса» прямо на противника.

В тот же миг «Шива» поднял уцелевшее плазменное орудие, направив его на Лату.

Словно два древних рыцаря, закованных в тяжёлые доспехи, они замерли на короткое, едва заметное мгновение.

А затем обе машины выстрелили почти одновременно.

Вот только лазерный импульс бьёт быстрее разогнанной электромагнитным полем плазмы.

И её противник прекрасно это понимал.

Поэтому в последний момент он шевельнул рукой. Тяжёлая лапа «Шивы» с закреплённым на ней плазменным орудием отбила в сторону ствол лазерного излучателя.

Плазменный сгусток угодил в стену за её спиной, проплавив преграду насквозь.

Алый луч разрушительного света ушла в крышу ангара. Импульс пронзил её подобно раскаленной до красна игле лист бумаги. Вниз посыпались металлические конструкции и закреплённые под потолком подвижные краны. Они рухнули вниз вместе со стальными тросами.

— Я была там! Была! Видела, как ты убил его!

Её крик слился с выстрелом «Лэнса». Рубиновый импульс едва не достал свою цель, но «Шива» просто увернулся, предугадав атаку и уйдя в сторону.

В ответ на это расположенные за его плечами две скорострельные пушки выдвинулись на небольших манипуляторах и открыли огонь. Тридцатимиллиметровые роторники буквально засыпали всё пространство перед доспехом Абала вихрем бронебойных снарядов.

Некоторые даже смогли зацепить «Шерхана» Латы. Сорвали пару элементов навесной брони на его правом плече. Блоки динамической защиты сработали, как нужно, взорвавшись и направленной взрывной волной уничтожив угодившие по ним снаряды.

— Так значит, в той пещере тем доспехом управлял твой дружок, да?

Услышанный Латой голос сочился ядом и издёвкой. Он подействовал на неё не хуже вонзённого в тело тупого ножа.

— Он был жалким слабаком и получил то, что заслуживал. Сдох от руки того, кто был сильнее него!

В ответ он услышал даже не крик.

Вопль, в котором не было ничего человеческого.

Вряд ли когда-либо Абал слышал столько ненависти к чему-либо. Чистое и незамутненное желание убивать. Оно словно незримая аура просачивалось в герметичную кабину «Шивы» и действуя на него сильнее самых тяжёлых наркотиков. От этого чувства кружило голову.

И оно подействовало на него. Здесь. Сейчас! Он наконец встретил достойного противника с одним единственным желанием. Точно таким же, как и у него самого.

Именно так люди выжигают в себе всё живое, подчиняя свои жизни желанию убийства. Не важно. Ради мести или же для того, чтобы обрести силу. Это не имело значения. Они отбрасывали всё человеческое, что у них было, ради того, чтобы отнять чужую жизнь.

Они оба это понимали. И обоим было на это наплевать.

Прикусив губу до крови, девушка одним плавным движением вывела свой доспех из укрытия. «Шерхан» шагнул в сторону, прикрывшись стоящим и частично разобранным для ремонта «Бакхауфом». Стоящему перед ней доспеху уже никогда не было суждено вновь поучаствовать в бою.

Почти сразу же в стоящий мёртвым изваянием неподвижный доспех прилетел сгусток плазмы. Огненное облако охватило застывшую в неподвижности фигуру. На короткий миг Лата даже увидела, как разогретая словно солнечное пламя субстанция пожирает бесполезно сопротивляющийся металл.

Но вместо того, чтобы отступить, она пошла в атаку. Ближний бой всегда был её стихией.

Максимальная мощность