многие дети сильных волшебников, увядала от лихорадки прямо на глазах… в тот роковой день она видела дочь в последний раз. Ул месяцами осаждала двери НИИ, требовала пустить её к дочери, но всё время натыкалась на дежурную фразу «Не положено», пока в один из дней волшебнице не сообщили о смерти дочери, якобы ей не смогли помочь. Это практически уничтожило молодую мать, она была готова податься куда угодно, хоть в самую мерзкую тёмную гильдию, только бы забыться, но… случился Леон, а затем и Грей, беспризорники позволили забыть о боли, сосредоточится на воспитании нового поколения волшебников и лишь раз в несколько месяцев плакать над вещами почившей дочери.

В то же время Брейн сказал Ультир, будто мать бросила её, чуть ли не продала Совету! Девочка долго не верила безумному учёному, пока не смогла «сбежать», очень удачно, дабы нарваться на тренировку Ул и её учеников, вот тогда-то, вместо того чтобы выйти к могущественной матери, способной защитить от лицемерных подонков, Ультир поверила словам Брейна и вернулась к подонкам, добровольно продолжив участие в жутких экспериментах по выведению супермага. В какой-то момент Ультир перепродали Аиду, главе тёмной гильдии Сердце Гримуара, где из дочери всеми силами пытались сделать чудовище… и сделали, столько крови на руках может быть разве что у Зерефа и его ручных демонов.

– Брейн, Мортимер, Сергей, Миднайт, Рейсер, Кобра, – начала она перечислять имена всех причастных, – …Блюнот Стингер, Аид, – зрачки волшебницы загорелись ледяным оранжевым огнём. – Я не убийца, как вы… но стану ею… когда доберусь до ваших глоток.

– Сколько злобы и жажды мести, – встрепенувшись, она резко обернулась, чуть не разлив остатки кофе. – Ещё раз привет, – как всегда, с лица Сандро не сходила наглая ухмылка. Иногда, когда она была пленницей кристалла льда, Ул казалось, будто парень спит с таким же лицом.

– Сандро? – удивилась созидательница льда. – Разве ты не собирался уезжать со своим боевым гаремом?

– Я в поезде, – ответил парень в привычной ему манере. – Это модифицированная психическая проекция, формально… сейчас я разделяю сознания на два потока, одновременно существуя в двух телах.

– Хм, вот почему проекция непрозрачная, – заметила она отсутствие важной детали.

– В том числе. Очень сложная хрень, но я справлюсь, у меня есть цель! – он сжал кулак перед собой, будто собрался выполнить задание, от коего зависит судьба мира. – Есть мотивация!

– Это как-то связано с постелью, да? – приподняв бровь, Ул допила кофе.

– С ней тоже… в основном с ней, – парень потёр затылок. – Я чего зашёл… кроме желания проверить работоспособность проекции при динамическом изменении координат источника. Вижу, ты закончила общаться с Ультир и решила, м-м-м, – парень поиграл пальцами, – вернуть долги.

– Будешь отговаривать меня от становления убийцей? – насупилась Милкович. – Расскажешь, что убивая убийцу число убийц в мире не меняется или ещё какую высокоморальную речь толкнёшь?

– Кто, я?! – указал он на себя с видом полного охреневания. – Тьма упаси отговаривать других от мести! С моим «послужным списком» в таких вопросах принято вежливо затыкать рот и есть пиццу. Пицца в холодильнике, если что, – изображение Сандро изменилось, теперь он на что-то опирался спиной, будто подпирал дверь.

– Что с тобой?

– Э-э-э, ничего важного, это так… отдыхаю, да, отдыха…

– Он спёр все булочки! – раздался голос Мираджейн. – Сандро, сволочь, а ну, открыл двери!

– Нельзя воровать булочки у фей, хорошие злые маги так не поступают!

– А где мои пирожные? – раздался металлический. – Са-а-аднро, я убью тебя, всё равно воскреснешь!

– Да! Отомсти ему за фей!

Проекция парня пропала, будто никогда не существовала, отчего Ул улыбнулась, уж как-то слишком вовремя появился Сандро, чтобы разрядить обстановку. Волшебница понимала – это выдача желаемого за действительное, но всё равно было приятно, за несколько дней общения, не считая комы, на неё вылили больше тепла, заботы и хорошего отношения, чем за время всех романов вместе взятых. Да, с прошлыми парнями была страсть, была близость, но на фоне этого безумия всё стало казаться серым, простым, безрадостным самообманом, и ведь так на деле и было, когда она, будучи наивной дурочкой, верила в долгую счастливую жизнь с отцом Ультир; когда пыталась сойтись с кем-нибудь другим, чтобы не чувствовать одиночества, всё было… и не было ничего, кроме дочери, а затем и двух мальчишек-сирот,