Улыбнувшись, она снова посмотрела в окно на вечернюю Магнолию, впервые за долгое время жизнь стала простой и определённой, не нужно было решать сложные задачи, не требовалось сводить концы с концами, есть место для работы, для жилья, для близости, для радости и поддержки – ей дали всё, включая новую жизнь, осталось сделать первый шаг навстречу новому и стабильному настоящему, взять то, чего на самом деле хочется и… жить, пытаться найти общий язык с дочерью, а там чем Зереф не шутит, возможно, у Ультир появится братик или сестрёнка, может от Сандро, может от кого-то другого, тем и манила новая жизнь. Её жизнь. Настоящая. Жизнь, а не попытки выжить в холодной стране почти вечного снега.

– Хвост Феи… да?

Во время мытья чашки девушка приняла окончательное решение, не то чтобы она собиралась «кинуть» своего спасителя, но требовалось собрать чуть больше решимости, дабы дойти до парадной двери, где смиренно стоял статный старый мужчина в идеально подогнанном чёрном костюме – Делиора, переписанный демон Зерефа. Да, она знала, что между этим Делиорой и прошлым общего только имя, но… некоторое расхождение с привычной картиной мира всё равно было.

– Делиора, значит, – сказала она, надевая ботинки.

– Да, госпожа, – демона манерно поклонился, да так, что аристократы Севена могли сдохнуть от зависти, уж слишком идеальны были движения. – Чего-то желаете?

– Ты помнишь меня? – задала она давно рвущийся с языка вопрос, но всё время кто-то мешал, а вот теперь, когда все разъехались, оставив дом на ней, можно задать интересные вопросы.

– Ул Милкович, богоравная волшебница из Севена, смогла заточить в лёд моего предшественника и почти убить. Удивительное достижение для смертной, – ни жестом, ни голосом, ни мимикой могущественный демон не выдал даже намёка на непочтение.

– И… тебя это не волнует?

– Меня волнует служба повелителю.

– И-и-и тебя всё равно на поражение от смертной? – подобная реакция немного рвала привычные шаблоны. Ещё в юности девушка на горьком опыте уяснила, нет плохих демонов и хороших ангелов, есть интересы и мотивы, эту истину пришлось усвоить очень неприятным образом, на долгие годы запомнившимся рядом травм, но… всё равно. – Неужели ты совсем не испытываешь ко мне неприязни за поражение?

– Если прошлый Делиора потерпел поражения, значит, он был недостаточно компетентен для служения Повелителю, – не меняя учтивого тона, ответил демон. – Я могу задать личный вопрос?

– Попробуй, – усмехнулась волшебница. – Это будет интересно.

– Вы почти десять лет пропитывались волшебной силой моего предшественника, получили часть его способностей… владыка дал вам нестареющее тело, – демон стал внимательно смотреть на неё, – вы продолжаете считать себя простой смертной?

– Хочешь сказать… я демон? – ответ был очевиден, а Сандро объяснил все детали перед ритуалом, но услышать такое со стороны было любопытно. – Ты прав, но… я не собираюсь бросаться на людей, с целью пустить тех на компост или устраивать кровавые оргии – это штампы! Да, пусть я не человек, зато мои дети будут здоровыми. Во всём остальном я чувствую себя такой же, какой была в первой жизни, какой смысл накручивать себе нервы, если мне всё равно?

– На этот вопрос вы должны ответить сами, госпожа.

Последним вопросом стала попытка выведать подробности и причины нападения прежнего Делиоры на Севен и его сателлиты, однако и здесь была стена – ответов у демона не было, он помнил ярость и застилающую глаза ненависть, превращающую разумное существо в бешеное животное, но вот точных подробностей не было, словно кто-то вырвал из его разума кусок воспоминаний, что указывало на возможную подставу со стороны кого-то могущественного.

Завершив разговор с демоном, девушка отправилась в гильдию, благо идти было недалеко, однако с недавних пор Магнолия сильно прибавила в населении, вечером протолкнуться оказалось не так-то просто, из-за этого дойти до кованых ворот с гербом гильдии удалось лишь за час, вместо описываемых Сандро двадцати минут. Глядя на массивные двери, волшебница задумалась, в голове всплыли воспоминания о репутации Хвоста Феи: монстры, чудовища, филиал демонов Зерефа – это самые ласковые прозвища, некоторые люди нередко твердили, будто здесь обосновался сам Зереф, тайно направляя замаскированных под людей чудовищ, причинять людям беспокойство. Пикантности слухам добавлял суровый для простаков факт – она сама стала замаскированным под человека демоном, тоже доставляющим людям беспокойства, как минимум шумной работой или боем с другими волшебниками.

–