везде? Миром? — он задал очень неудобный вопрос. — Если здесь раньше были люди…

— Нет, они не владеют миром. Ты ещё мал, чтобы это обсуждать…

— Почему? Вечно мал! Вы за грибами, я дома! Вы на охоту, я дома! Вы куда-то, я дома! Это потому, что я ещё не могу летать, да?! Потому что не могу выдыхать огонь?! — тот отвернулся и свернулся кольцом.

Поведение сына её опять удивило. За всё время, с того момента, как он научился говорить, он ни разу не возмущался и не обижался, хотя может он просто скрывал эту обиду, и сейчас, когда мать его сильно завела темой о людях и их роде деятельности, рассказала о том, что они «свободно» могут менять мир и создавать разные предметы, которые ему так нравятся, он этого захотел и, получив отказ, у него лопнула граница…

Дэгу взрослел, и взрослел быстрее своей сестры. Это бы когда-нибудь случилось, но Наташа никак не думала, что так скоро. Однако это побудило в ней идею. «Что, если Дэгу — единственный, с кем она может по-честному поделится своими желаниями? Что, если он разделит её идеи? Ребята точно откажутся и ещё запретят ей, а он, маленький и ищущий свои смыслы в жизни и границы». Хоть Наташа поругала себя за мысль «использовать сына, как способ выполнения своих желаний», но очень скоро не нашла в этом ничего плохого и пододвинулась к нему, обняв того хвостом:

— Дэгу, — она стала шептать тому на ухо, — ты очень хочешь такой же свободы, как у людей?

Тот молчал.

— Ответь мне, пожалуйста. Я иначе тебе точно не разрешу выходить со мной на охоту…

Это предложение мигом разбудило дракончика и тот быстро повернулся к матери:

— Ты меня хочешь взять на охоту?

— Ответь, пожалуйста, на мои вопросы… — строго сказала Наташа.

— Да, да, — чуть помолчав, ответил тот.

— Хорошо. А ты бы хотел завести дружбу с людьми?

— Что?

— Ответь, пожалуйста. Потом задашь свои вопросы.

— Наверное, да, — неуверенно тот пожал плечами, — если они сами будут друзьями…

— Хорошо, малыш. Я тоже хочу.

— Правда? — у того опять загорелись глаза.

— Да, очень хочу. Я именно поэтому летаю далеко за горизонт. Я пытаюсь найти человека, с которым я бы могла завести дружеские отношения.

— Ты нашла?

— Нет, ещё. Дэгу, мне, как и тебе, не нравится, что мы сидим на одном месте, и прячемся от всего мира, хотя у нас такие возможности. Это всё равно, что ослепить птицу. Она может летать, но не видит, куда.

— А почему?

— Потому, что все боятся…боятся, что люди нас могут убить. Мы пытались, ещё когда вас не было, малыш, и все тогда перепугались. Но сидеть на одном месте и не пытаться ещё, всё равно, что смерть ждать.

— А ты не боишься?

— Я нашла место, где люди не такие опасные, как на востоке. Там хочу попробовать, — она повернулась чуть в сторону, — Дэгу, могу я на тебя положиться?

— Что?

— Малыш, я хочу договориться. Давай так, это будет нашим секретом, я буду летать в долину, а ты всем будешь говорить, что я улетела за водой или грибами, а когда я буду возвращаться, я тебя буду брать с собой на охоту. Давай?

— Я…я… — тот, понятное дело, растерялся.

— Я думаю, что ты уже достаточно подрос для этого. Но имей ввиду, что сразу охотится ты не будешь. Сначала, я тебя буду учить искать добычу по следам, различать эти следы, учить их, буду учить правильно пользоваться нюхом и не только. И, когда ты всё это выучишь, то я тебя поведу на настоящую охоту. Ну что, согласен?

— Да, да! — тот аж подпрыгнул.

— Тише, разбудишь тётю Сашу и сестру.

— Прости, прости… — тот сразу сел на место. — Мам, — малыш не удержался и от радости прижался к матери.

— Ребёнок, — промурлыкала она.

Спустя несколько минут, она снова обратилась к Дэгу:

— Ну так что? Ты обещаешь сохранить нашу тайну?

— Конечно.

— Что ты будешь говорить, если тебя спросят, где я?

— Что ты улетела за едой.

— Молодец. Тогда, ты меня отпускаешь?

— Что?

— Ну, я хочу слетать прямо сейчас. Могу я на тебя положиться.

— Да, — чуть помолчав от удивления, ответил сын.

— Хорошо. Иди к тёте Саше, я подожду немного, а потом улечу.

— А Лаве можно рассказать?

— Нет. Дэгу, это наш с тобой секрет. Никому нельзя о нём говорить, только со мной.

— Ладно, — тот потянулся и направился туда, куда сказала мать.

Наташа тихо предвкушала момент, она специально прождала целые 15 минут, проследила, чтобы Дэгу залез под крыло её подруги, пронаблюдала за тем, как вся троица мирно дремлет, и лишь, когда убедилась, что у всех в голове сон, крайне тихо встала, прокралась вперёд на несколько десятков метров и расправила крылья для полёта.

***

24.04.2027

Курганская область.

Заварушка в Уфе оказалась обыденностью, так что ни один состав не пострадал. Спустя пару часов все, как ни в чём не бывало, выехали за пределы города, приобретя всё необходимое, что планировалось. Все, более-менее, были довольны, исключая девчонок, которые уже начинали нервничать от бездействия и замкнутого пространства, а кошмар был только впереди…

Передвижение на поезде по территории Гильдии было ограниченным, точнее, нельзя было развивать скорость выше 60 км/ч, из-за чего путь из точки А (Уфа) в точку Б (Курган) оказался очень затянутым, так ещё и все были обязаны останавливаться на железнодорожных блокпостах, что так же тратило время. К счастью, никто не заходил проверять багаж, что позволяло всем не тратить свои нервы на это. Свете это казалось немного скучным и странным, поскольку на поездах легко могли провозить контрабанду, но ответ на вопрос «почему» был несложен — о каждом составе каждый блокпост предупреждало определённое руководство, которое и отдавало команды на проверку, задержание и другое, а учитывая гигантское алиби сталкерской команды, руководство всем разъяснило о «Томасе» и «Буране» и их пассажирах и приказало не досматривать составы, к тому же на каждом третьем блокпосту находились знакомые люди сталкеров, что ещё сильнее разрешало проблему.

В итоге, все чувствовали себя спокойно по поводу передвижения по Гильдии. Девчонки часто и долго по очереди проводили время в своей, так сказать, комфортной ванне, буквально по несколько часов лежали в воде. Правда, это не очень хорошо сказывалось на их поведении, так как, находясь в воде, они накапливали силы, а их деть было некуда, из-за чего частенько возникали споры, ссоры и даже конфликты, в которых применялась физическая сила. Так, один раз, Света возмутилась тем, что ей и Наде до сих