которых зависят все сферы современного производства, что приближает цивилизацию к краху. Кроме того, безоглядный технологический рывок, наводнив мир новшествами, стимулирующими потребительство, просто подавил качественное развитие духовной культуры. Те, кто, условно говоря, стоит на гребне экспансии, видят проблему, однако мало того, что существующие способы её урегулирования несовершенны настолько, насколько несовершенен сам человек, – хотят ли люди на самом деле исправить это несовершенство? Нет! Им нравится пользоваться его плодами, порождая вместе с тем новые и новые проблемы, умножая страдания не только оттесняемых от благ, но и тех даже, кто вроде бы этими благами владеет. В итоге человечество не успевает должным образом разобраться с год от года усугубляющейся ситуацией, и не далёк тот день, когда придётся выбирать: технологический прогресс и связанные с ним блага для немногих – в ущерб остальным, или шаг назад и весьма скромное существование с тем, что имеется, – для всех. И эти вот два варианта – всё, на что годны интеллектуальные способности человека. Сейчас «граждане глобальной цивилизации» пока наслаждаются вседозволенностью, ослеплённые мнимым могуществом своей неудержимой гордыни, однако создавшийся дисбаланс уже накренил корабль цивилизации настолько, что…

– Если абстрагироваться от того, чьими стараниями питается этот дисбаланс, – перебил Вершителя Усомнившийся, сопроводив свои слова многозначительным взглядом на оппонента, – то в конкретно сей отрезок времени происходит вот что: цивилизация вплотную подошла к тому, чтобы предоставить кусок хлеба и глоток воды каждому в обмен на отказ от свободы и развития личности. Наука и власть сосредоточены в руках горстки соответственно интеллектуальной и управленческой элит. Столпы мировой финансовой системы в лице нескольких настолько же немногочисленных семей спонсируют и тех, и других, манипулируя обоими каждая в собственных интересах. Основная же масса населения в этих условиях – либо ресурс, либо балласт. А балласт при дефиците ресурсов, как вы понимаете, ожидает лишь одно… Итак, не успев взлететь, человечество уходит в пике. И это лишь начало падения…

– Так вот что я хочу сказать, Рэй, – снова перехватил инициативу Вершитель. – Вселенной и её тайнам нет пределов, а потому проникновение в них требует бесконечных ресурсов, бесконечных жертв… эм-м… бесконечной одержимости, в конце концов, – в ущерб всему остальному. Стоит ли оно того, так рваться в небеса? Не важнее ли подвести итог и осмыслить всё то, что человечество имеет? Пересмотреть ценность того, что уже дано? Причём сделать это прямо сейчас, пока падение можно остановить малой кровью…

– И кто же будет заведовать этим пересмотром ценностей? Не вы ли? – Рэй усмехнулся. – Знакомая песня! Главы государств, олигархи, финансисты, религиозные институты, адепты цифровой метавселенной и прочие, прочие… пусть среди них затесались даже ангелы, сути это не меняет ни капли: все стремятся диктовать собственную волю, навязывать выгодные только им ценности. Абсолютная власть – все стремятся к ней и только к ней. Всё, что при этом говорится о благе человечества, – рекламный трюк, необходимый, чтобы привлечь максимальное число сторонников и успокоить всех остальных.

– Ну… с некоторыми оговорками это действительно так, – вроде бы согласился Вершитель. – Однако человечество на грани, и без жёсткой властной руки, умеющей направить и контролировать массы, никак не обойтись! Вороос только, чем она должна при этом руководствоваться, если…

– Ответ прост! – с напором заговорил Усомнившийся. – Не обеспечить исключительную власть для избранных, а остановить ненасытное хищничество, граничащее с каннибаллизмом, обеспечить свободу личности и равные права и возможности для каждого, и на основе такого равенства сплотить единой целью – вот что объективно необходимо человечеству! Вот на что должны быть направлены усилия лидера – мирового, я согласен!

– Объединять на этой почве уже пытались, и неоднократно…

– Но кто и какими методами?

– …Да только вот почва на поверку оказывалась то болотом, то зыбучим песком, которые поглощали самих же…

– Чаще всего подобные инициативы подавлялись извне, и не смогли толком расшириться, а закапсулировавшись в изоляции – просто-напросто выродились! Порой же это вообще сильно смахивало на сознательную дискредитацию…

– На самом деле несложно понять, что провалы подобных инициатив – следствие противоречивой натуры человека. Кроме того, отсутствие чёткого понимания цели и выбора соответствующих целям методов так характерно для людей! А по всему этому ясно, что ни о каком безоговорочном внутреннем единстве социума, без которого даже самые благие намерения настигает крах, и речи быть не может в принципе!

– Если говорить собственно о единстве, – почувствовав намёк на паузу, Рэй таки осмелился вставить слово, – то его способна обеспечить сверхидея. Сформулированная с учётом иерархии потребностей, от обеспечивающих банальное выживание – к высшим, духовным, и к тому же подчёркивающее динамику этого направления, она будет уже на подсознательном уровне принята каждым, и фактически станет общей для всего человечества без исключений.

– Эдакая формула человеческой сути, включающая в себя некий вектор, цель? – сарказмом в тоне Вершителя можно было отравить слона. – Ну и какая идея нынче способна на это? Каким неоспоримым аргументом возьмётся оперировать гипотетический лидер? Вы готовы что-то предъявить, Рэй? Только реальное, а не из сферы «вот если бы…»?

– Работы в этом направлении активно ведутся…

– И каковы перспективы? В обозримом будущем, я имею в виду, пока цивилизация не развалилась, похоронив под своими обломками само понятие «единство»? А вместе с ним и «духовность»!

Рэй, по-видимому, и рад был бы дать ответ – но вот такового явно не имел.

– Никто и не предъявит, в том-то и дело, – заключил Вершитель. – Только монотеистическая религия оставляет человечеству шанс. Однако, как вы заметили, все старые религии сдают позиции, а новые не способны предложить ничего более стоящего, чем компиляции и перефразирование прежних, давно сформулированных постулатов. И всё же, при наличии особых условий…

– Мы уже обсуждали это с вами, Форман… э-э… Вершитель. И мне, честно говоря, надоело.

– Что ж, в таком случае, я готов… – и Вершитель поднялся со стула, собираясь уйти.

– Я не готов! – упрямо заявил Усомнившийся.

– А не довольно ли толочь воду в ступе? – с раздражением сказал Рэй. – К чему-то же вы оба вели этот разговор? И какой всё-таки выход вы видите, я не понимаю?

– Перезагрузка человечества и человека. Возвращение к Господину, – не медля отчеканил Вершитель, так, впрочем, и не сев.

– Говоря о перезагрузке… – Рэй с подозрением глядел на него исподлобья, – что вы имеете в виду?

– Для начала, произойдёт событие, после которого человечество уже не поднимется с четверенек – вот что такое «перезагрузка»! – опередил Вершителя Усомнившийся.

– Не преувеличивай, оно всегда поднимается. Ведь цель не в уничтожении…

– Именно в уничтожении – духа!

– У вас, Рэй, – со вздохом обратился Вершитель к Рэю, усаживаясь, – может сложиться неверное мнение, что Господин