явного произвола властей по отношению к населению.

По крайней мере людям — уж точно плевать.

Немалому количеству инородных рас — тоже.

Инфантилизм галактического масштаба.

Вот еще один довод в копилку того, почему галактика целиком и полностью не перешла на сторону Альянса Повстанцев после Битвы при Эндоре.

Сперва потянулись самые ущемленные и обиженные произволом и глупостью имперских чиновников.

Затем — те, кто сообразил, что при демократии будет куда как проще действовать в своих интересах.

А потом и все остальные.

Оттого часть галактики и поддерживает имперские порядки.

Уже выросло поколение, а то и успело повзрослеть несколько, которое сознательную жизнь прожило в Империи.

При ее законах и порядках.

Свобода пугает.

А больше всего пугает упущенное поколение.

Впереди нас ждет только война.

И не всегда нам хватит клонов или ветеранов прошлых воин, чтобы заткнуть все дыры личного состава или нехватку квалифицированной рабочей силы.

Им на смену придут воспитанники кадетских школ.

Которые выросли в сфере патриотического воспитания и с младых ногтей знают, что именно воля государства спасла их жизни, дала образование и все то, что они имеют.

Доминион — кость в горле.

И если не позаботиться о своем будущем самостоятельно, то не будет никакого будущего.

Не существует внешнеполитических союзников — только партнеры, с которыми у тебя так или иначе общие интересы.

В деле сохранения и процветания собственного государства правитель может опираться лишь на поддержку своего народа.

Дети — основа будущего государства.

И если государство не займется их воспитанием, свалив всю работу по развитию будущих своих граждан на родителей, которые и сами воспитывались невесть как и неизвестно кем, то в лучшем случае можно получить через несколько поколений если не население-стадо, то уж точно гигантский системный кризис всех сфер власти.

Потому что плохо воспитанные дети однажды станут работниками и руководителями.

Всех уровней.

Галактика уже не раз проходила через подобные системные кризисы, которые заканчивались гибелью государств.

Старая Республика и Галактическая Империя — прямой тому пример.

Что называется «из последнего».

Поэтому, как бы это не нравилось кому-то в Доминионе, работа с детьми, их патриотическое воспитание — реальное, а не «для галочки», будет только набирать обороты.

Империя не даст солгать — если вы не занимаете голову своих детей полезными для государства мыслями, то за вас это сделает кто-то другой.

Большинства проблем галактики можно было бы избежать, если бы один фермерский парень с Татуина по имени Люк Скайуокер поступил в Имперскую Военную Академию и не слышал бы мотивационно-промывочных речей от одного старого джедая, который и сам-то не являлся образцом для подражания.

Трагедия Энакина Скайуокера — это пример, на котором следует учиться.

Когда воспитание ребенка поручают тому, кто в этом ни хатта не смыслит, не может ответить на вопросы любознательного юноши, в конечном итоге появляется Дарт Сидиус.

И находит ключик к сердцу будущего Палача Императора.

В кабинет вошел гвардеец.

— Мистер Пент прибыл? — поинтересовался я.

— Да, сэр, — сообщил воин в сине-черных доспехов. — Ожидает ваших указаний в приемной.

— Пусть войдет, — распорядился я, возвращаясь за рабочий стол.

Когда клон лучшего «ледоруба» в галактике опустился в кресло напротив меня, я задал лишь один вопрос:

— Мистер Пент, готова ли системе «ГолоНет Доминиона» в работе и вещанию на территорию секторов, обозначенных штаб-квартирой как цели второй фазы контрнаступления?

На самом деле это куда как большая площадь покрытия.

Все территории, находящиеся между Доминионом и секторами, находящимися под контролем Альянса.

Но это уже мелочи, на которых не стоит заострять внимание всего одного вопроса.

Мистер Пент ответил мне лишь одной фразой:

— Да, гранд-адмирал.

А значит, мы готовы начать психологическую подготовку нашего будущего населения к присоединению.

— Приступайте, — приказал я.

Все, как и с детьми.

Если вы не в состоянии обеспечить свое население правильно поданными новостями галактики, за вас это сделают те, кому важно, чтобы ваше население думало в нужном ключе.

«Консорциум Занна» уже не в состоянии позаботиться о своих секторах-сателлитах.

А мне нужны эти сектора.

Лучше всего — без боя.

Но ведь каждый понимает, что не существует идеальных планов.

А потому Вооруженные Силы тоже готовятся.

У нас в запасе не так уж много времени для победы и укрепления своих новых границ.

* * *

На посадочной палубе его уже ожидал командир отряда спецназа вместе со своими подчиненными.

Гален кивнул мужчине в знак приветствия.

Они уже не раз работали вместе и знали друг друга лично.

Фезра Фуон.

Бывший боец милиции Коты.

Опытный воин.

Талантливый командир.

Один из немногих бойцов, которые смогли пережить уничтожение группировки Джуно в Мирах Таниума.

И лишь по той причине, что они находились на планетах, которые Доминион атаковал.

С падением Миров Таниума, спецназ перешел в подполье.

Всего несколько дней им потребовалось на то, чтобы организовать настоящий ад для новых хозяев сектора.

Они уничтожили несколько подразделений вражеских наемников, которые участвовали в оккупации миров.

Взорвали пару гарнизонов.

Но спешно ретировались с планеты, едва по их душу прибыли штурм-коммандос Доминиона.

В кратчайшие сроки подполье было обнаружено, уничтожено, значительная часть партизанских отрядов — перебита.

Фезра и остатки его бойцов смогли выбраться из Миров Таниума только благодаря лояльным демократии контрабандистам, которые вывезли всех тех, кто не сдался новому правящему режиму.

Но практически сразу же после этого, те лазейки, которые использовали торговцы нелегальными товарами, оказались перекрыты очередными минными полями.

Миры Таниума вновь отрезаны от остальной галактики.

Прямо под носом Альянса появился плацдарм из противников.

И, к сожалению, Альянс ничего не мог с этим поделать — не тогда, когда Имперское Пространство перешло в массивное контрнаступление, желая в очередной раз выбить силы Альянс с Лантиллеса, Танааба и близлежащих к ним звездных систем.

Генерал Бел Иблис с отчаянным упорством отражал наступления, понимая, что силы противника на исходе.

Имперцы бросают в мясорубку войны все больше своих резервов.

И вскоре они закончатся.

Уже заканчиваются.

Альянс же готовит свои резервы, намереваясь перейти в контрнаступление как только противник будет обессилен и обескровлен.

Уже скоро.

— Отряд готов, Гален, — отрапортовал Фуон. — Ждем завершения прыжка и приказа атаковать.

Гален посмотрел на стоящих за спиной своего командира бойцов отряда спецназа.

Все как один — готовые сражаться за правое дело и, если будет необходимо для торжества демократии, погибнуть.

Гален молча кивнул.

— Готовьтесь к высадке.

Больше ему просто нечего сказать этим парням.

* * *

Звёздный крейсер «Татуин», третий в серии новейших, недавно сошедших со стапелей кораблей типа МС90, вынырнул из гиперпространства и начал сближение с астероидным поясом.

Единственная примечательная деталь в этой Силой забытой части сектора Белдерон.

Корабль безошибочно взял курс на средних размеров астероид, ничем вроде бы не примечательный.

За исключением того факта, что внутри него располагалось тюремное учреждение, построенное Империей.

И считавшееся заброшенным.

Тюремный астероид в секторе Белдерон.

В прошлом сюда уже наведывались такие герои Альянса, как Хан Соло и люк Скайуокер, традиционно подняв в учреждении все с ног на голову ради достижения высшей цели.

Разведка считала, что Империя забросила этот тюремный астероид, как делала это почти всегда, после того, как их тайные тюрьмы подвергались нападению со стороны борцов за правду.

Но, оказалось, что все не так, как кажется.

Впрочем, астероид мог быть и заброшен, но с появлением Доминиона в секторе Миры Таниума, граничащего с сектором Белдерон, все изменилось.

Разведка Альянса вычислила, что в секторе Белдерон активно действуют корабли наемников, находящихся на службе Доминиона.

Потребовалось долгое время на то, чтобы отследить их перемещения, используя свою агентуру.

Которой и без того не было так уж, чтобы много.

Гален смотрел на растущий в иллюминаторе космический объект, начиная различать искусственные строения на его поверхности.

Кайл Катарн сумел обнаружить активность разведки Доминиона, которая едва ли чего-то стесняясь, вела работу с лидерами планет, ведя переговоры о присоединении их систем к новому государству.

Для Альянса подобное означало бы серьезный удар.

Потому как сектор Белдерон являлся не только соседом сектора Таниум, а соответственно и Альянса.

Сквозь него проходили такой жизненно важный региональный гиперпространственные