Которые Тен Дорн с завидной периодичностью посещала.

— О, нам так приятно внимание, которые вы нам оказываете, мы так польщены, — защебетала Авека. — Простите, но мы ожидаем нашу подругу, так что…

Раздался неприятный зум, исходящий из динамика, встроенного в столешницу заведения.

— Отказ зафиксирован, — сообщил дроид. — Мы просим покинуть наше заведение пару с номером сорок два.

Нетрудно догадаться, что этот номер присвоили паре Авеки и Редерика на входе в этого мерзкое распутное заведение.

«Черные кости Императора!» — мысленно выругался Редерик.

Одно из двух — или происходящее это случайность, и зелтроны добивались того, чтобы им гарантировано «перепало».

Или это в самом деле агенты, которые поняли, что в отношении них имеются подозрения и решили проверить парочку.

Учитывая свободу нравов в этом заведении, отказ — это подозрительное поведение, сигнал для агентов, что с ними не все так гладко.

Но, какого хатта сработал датчик отказа, если допускается исключение в виду ожидания?

— Похоже, ваша подруга задерживается, — улыбнулась зелтронка. — Простите, что так получилось. Нам искренне жаль.

— Что ж, нам тоже, — заявил Редерик, подымаясь из-за стола и мысленно поминая на чем свет стоит и организаторов этого легального притона, и саму Векс, и слуисси, которая лазает хатт знает где! — Уверен, что вам повезет больше, чем нам.

— Да, скорее всего, — сказал парень с Зелтроса.

Авека лучезарно улыбнулась обоим и цапнув Редерика под руку, не спеша направилась к обозначенному цветом для них выходу.

— Чтоб им парочка вуки в партнеры попалась, — зло прошипела Векс во время их дефилирования в сторону выхода.

— Если они — не агенты, то мы просто сами себя подставили с твоими очередными эпатажными идеями, — возразил Редерик.

У дверного проема выхода они остановились, якобы для того, чтобы Векс поправила прическу.

Сам же Редерик быстрым взглядом осмотрелся в надежде…

— Ладно, еще не все так плохо, — произнес он, заметив вошедшую в кантину Тен Дорн.

Слуисси, выглядящая довольно запыхавшейся и нервной, оглядывалась, в попытке найти…

— К хатту их правила, — буркнул Редерик, подняв вверх руку и привлекая к себе внимание слуисси.

Авека, сообразив что происходит, обернулась и поддержала его, заметив предательницу.

— Леди, мэм, — рядом тут же очутился служебный дроид. — Мы просим вас не нарушать общие правила и уйди…

— Сразу же, как только наша подруга к нам присоединится, — милым тоном ответила Авека.

— Это нарушение правил и членская карточка у вас будет отозвана…

«Да на рубке „Жнеца“ я вертел вашу карточку в это мерзкое заведение извращенцев», — подумал Редерик.

— Настоятельно прошу вас покинуть заведение. В противном случае…

— Простите, — Тен оказалась рядышком, и Авека тут же цапнула ее под локоть, уволакивая в сторону выхода. — На работе завал и…

— Сэр, сообщите своим подругам, что им отныне запрещен доступ…

Редерик проигнорировал дроида.

Его больше занимал внимательный взгляд, которым его провожала парочка зелтронов.

Очень особенный взгляд, который бывает у профессиональных следопытов или охотников за головами.

Еще меньше его порадовало то, что девушка-зелтронка что-то говорила в комлинк, так же нарушая правила заведения.

О чем ей тут же сообщил вокодер в столешнице и зелтроны без малейшего возражения поспешили к обозначенному для них выходу в другой части заведения для парочек.

«Дело дрянь», — подумал Редерик, едва ли не бегом догоняя своих «подруг» в коридоре.

— Быстрее, — приказал он. — У нас проблемы.

— Это наше стандартное времяпрепровождение, — попробовала пошутить Авека Данн.

Редерик одарил ее весьма красноречивым взглядом.

— Знаешь, — произнес он, — если мы выберемся из этой ситуации, то тебе придется пересмотреть свое отношение к работе.

— Обещаю так оно и будет, — Векс послала ему воздушный поцелуй.

— Я слышал это уже раз пять, — скривился Редерик. — Надеюсь, что однажды серое вещество в твоей голове заработает. И мы больше не будем так глупо влипать в ситуации, которые угрожают всей операции.

Коридор впереди был чист.

Редерик отвлекся только на секунду, чтобы активировать комлинк и вызвать нанятый аэрокар.

— Нужно быть хоть капельку серьезной!

— Ой, прекрати мне читать нотации, а? Может пронесет еще…

Ну да, конечно, куда там.

Если это в самом деле агентура противника, то вся операция идет коту под хвост из-за желания Данн покрасоваться.

Как и любые возможности в дальнейшем использовать слуисси-предательницу в интересах Доминиона.

Но, когда он снова посмотрел в сторону спасительного выхода, там их уже поджидали.

Зелтрон и зелтронка стояли поперек коридора, нацелив в них бластеры.

— Берем живыми или наглухо, Дени? — поинтересовался розовокожий мужчина, недвусмысленно взяв на прицел безоружного Редерика.

Дени.

— Пока еще не решила, — хмыкнула та. — Но, думаю, разведка Альянса хорошо заплатит даже за трупы.

Первым же выстрелом она проделала дыру в голове Тен Дорн, и слуисси кулем рухнула на пол.

«А вот теперь все явно пошло по одному месту», — невесело подумал Редерик, бросаясь на вооруженного бластером противника с кулаками.

Стараясь держаться посреди коридора, чтобы в случае чего поймать бластерные заряды своей грудью.

И дать Авеке шанс сделать хоть что-то.

* * *

Среди бывших альянсовских командиров, которые после Битвы при Кесселе перешли на сторону доминиона имеется немало интересных имен.

Но это — выделялось особенно.

Почему?

Ответ прост.

— Не так часто встретишь ветеранов Войн Клонов, которые решают присоединиться к нам, — произнес я, глядя в лицо мужчине средних лет, в чьей густой темно-каштановой шевелюре уже начали пробиваться седые нити. — Особенно тех, кто родился на Альдераане.

Капитан Афьон лишь слегка покривил губы.

Капитан Афьон.

— Не сочтите за дерзость, гранд-адмирал, но и разговаривать с тем, кто официально считается мертвым, потому что его зарезал самый растиражированный джедай современности, тоже приходится не каждый день, — ответил мужчина, без тени смущения смотря мне прямо в глаза. — Да и к тому же, альдераанское происхождение не мешает «Мяснику» воевать так, что от одного упоминания о возможной встрече с ним у большинства альянсовских, а до них — новореспубликанских капитанов поджилки трясутся так, что есть опасение о том, что корабль развалится прямо в космосе от резонанса.

Мои губы против воли тронула легкая улыбка.

— Знакомы с контр-адмиралом Шохаши?

— О, — хмыкнул Афьон, — Эрик теперь уже целый контр-адмирал. Прежде в Империи за подобный карьерный рост — за год из капитана в контр-адмиралы — приходилось подмазывать половину секторальной группировки. Да и то с небольшими шансами.

— У нас социальные лифты устроены в большем соответствии с Уставами, — обтекаемо произнес я.

Хаять Империю в присутствии потенциального подчиненного, имея за плечами карьеру в этой самой Империи — дело пустое.

И откровенно глупое.

— Да уж догадываюсь, — проворчал Афьон.

— Что ж, — подвел я промежуточный итог беседы, — у вас есть желание присоединиться к Доминиону.

— Именно так, сэр.

— Почему? — поинтересовался я.

Если с имперскими перебежчиками и дезертирами все ясно — они идут по воле долга туда, где в самом деле отстаиваются имперские истины и законы, то с перебежчиками из «республиканского двора» все чуточку сложнее.

Понятна логика нижних чинов и младших офицеров — они узнали и увидели воочию что такое, когда их используют в качестве пушечного мяса и их жизнь не стоит ничего.

Но вот старший офицерский состав…

С момента появления первых пленных республиканцев и альянсовцев, нам удалось заманить на свою службу не более полудюжины командиров с реальным боевым опытом.

И тогда во главу угла ставились причины «брошенности», характеризующиеся тем, что Новая Республика отказывалась выкупать из плена своих военнослужащих и солдат.

Но даже тогда интерес проявляли молодые офицеры, которые увидели реальное отношение своего правительства к военным.

— Фей’лиа, — бросил капитан Афьон.

— Одного имени недостаточно, — заявил я. — Вы офицер старшего командного звена. Простого знания фамилии правителя новой Республики недостаточно для того, чтобы я согласовал ваш прием на службу в регулярный флот.

— Насколько помню я прошел все ваши проверки, — почесал затылок мужчина. — Контрразведка, эти чудики в масках животных, которые задавали одни и те же вопросы и многозначительно молчали.

— Дженсаарай, — пояснил я. — Это Орден чувствительных к Силе разумных, находящихся на службе Доминиона.

— Джедаи, — поморщился Афьон. — О их наличии мне